Наполеоновские войны: что, если?..

Столь же оптимистичными, хотя и несущими совершенно иной смысл, были депеши, отправленные из штаба Кутузова царю в Москву, а также сообщения, направленные ликующими царедворцами Александра на другие театры военных действий, союзникам, нейтралам и даже потенциальным противникам. В них говорилось о полном крушении планов Наполеона войти в Москву; об ужасных потерях его армии; о том, что по мере отхода на запад его силы продолжают таять; и о том, что предстоящей зимой остатки его армии безусловно найдут на просторах России свою гибель. 24 сентября курьеры доставили эти известия в Петербург, 21-го в Полоцк, Виттгенштейну. 27 сентября их получили командующие южными армиями – генерал Тормасов (командующий 3-й армией) и адмирал Чичагов (командующий Дунайской армией), а 1 октября они были доставлены командующему русским корпусом в Риге Штейнхейлю. Копии были отправлены в Британию посыльными судами Королевского флота.

Отступление

Между тем Великая армия двигалась на запад, к Смоленску. Погода была мягкой, по крайней мере – в начале отступления, а потери от действий противника – минимальными. Однако спустя четыре дня обстановка изменилась. Начиная с этого времени казаки, подобно стервятникам, стали постоянно кружить вокруг израненного врага, нападая на команды фуражиров и группы дезертиров, уничтожая запасы зерна и продовольствия, перехватывая курьеров. Кроме того, группы партизан, которыми командовали такие вожаки, как Давыдов, тоже изводили захватчиков. Ни одно подразделение французов численностью менее батальона не рисковало двигаться в одиночку. Для фуражировок французам приходилось выделять целые бригады, в состав которых входила артиллерия.

Авангард Наполеона прибыл в Смоленск 29 сентября, а спустя два дня преследовавшие французов казаки получили энергичный отпор в схватке, разгоревшейся под обвалившимися стенами города. Между тем в городе уже было собрано все содержимое складов продовольствия, фуража, обмундирования, медикаментов и перевязочных материалов, боеприпасов и снаряжения. Вскоре усталые, изможденные и голодные французские войска утолили голод, получили новое обмундирование, оружие и боеприпасы. Это самым чудесным образом повысило моральный дух армии. Смоленск был подготовлен к обороне, а значительные силы французской армии приступили к созданию надежных линий коммуникаций с Варшавой, Литвой и Пруссией. Целый поток распоряжений был отправлен в Париж, приводя в движение правительство, которому надлежало осуществить очередной набор призывников и не допустить распространения пропаганды об успехе русских. Как можно более широкие слои населения должны были получить приемлемую информацию, основанную на смягченных фактических данных.

Сообщения русского царя, отправленные в отдаленные от основного театра военных действий районы, произвели определенный эффект. В каждом случае парламентеры вручали противнику копии этих сообщений. Производились артиллерийские салюты, звонили колокола церквей, а благодарственные молитвы русских могли услышать и на позициях противника. Что касается морального духа, то у русских он стремительно возрастал, а у французов и их союзников неумолимо падал. Их командиры, которые принимали участие еще в Египетской кампании, вспоминали, как Наполеон в 1799 году оставил свою армию в Египте, и с удивительной проницательностью разгадали, что означает оправдывающийся тон отправленной Наполеоном в Париж сводки о битве при Бородино[38].

В Полоцке корпус Витгенштейна, получивший подкрепления, в состав которых вошли части регулярной армии и ополчения, воспользовавшись моментом, начиная с 24 сентября предпринял ряд наступательных операций против II и VI корпусов противника. Оборванные и страдающие от голода баварцы, входившие в состав VI корпуса, утратили волю к сопротивлению, и оба изрядно поредевших корпуса оставив город двинулись на юго-запад. Витгенштейн преследовал их, «направляя» движение противника к Вильно. 14 октября эти два корпуса и их преследователи были уже в районе Даниловичей, в результате чего группировка французов, которая во главе с Наполеоном находилась в Смоленске, оказалась в полной изоляции.

На юге 3-я армия Тормасова и Дунайская армия Чичагова (недавно прибывшая из Молдавии) 29 сентября нанесли мощный удар по австрийцам и их саксонским союзникам, которые теперь уступали русским в численности войск. Зная об изменении баланса сил, Шварценберг отступил к Хелму. Получив секретные инструкции из Вены, он 9 октября уведомил саксонцев и русских о том, что австрийцы переходят к сугубо оборонительной тактике, после чего отошел на юг, в Галицию. Таким образом, саксонский корпус был вынужден отступить на запад и двигался в глубь Великого герцогства Варшавского, к Люблину.