Наполеоновские войны: что, если?..

В середине ноября под нажимом нового французского правительства маршал Ней и таявшие остатки его армии (в течение этих недель дезертирство еще более усилилось) капитулировали в Смоленске. Нефранцузские подразделения, которым было оставлено их оружие, артиллерия и знамена, сразу же отправились домой. Последними попали на родину французские подразделения, которые составляли ядро армии Наполеона. Им было позволено взять с собой личное оружие и знамена, но лишь символический артиллерийский парк, который состоял всего из двадцати четырех пушек. В состав французских подразделений, покидавших Россию, входило всего несколько эскадронов кавалерии и практически отсутствовал обоз, поскольку французы съели большую часть своих лошадей, ставших подобиями скелетов. Это, впрочем, позволило им выжить.

Возвращение во Францию превратилось в низкопробный фарс, когда на заключительном этапе унизительного марша им пришлось проходить по злорадно ликующим германским государствам, которые не забыли об обидах, нанесенных в свое время французами. Чтобы обеспечить безопасный переход остатков Великой армии, было выделено большое охранение. Другой неприятной неожиданностью для уцелевших деморализованных солдат оказалось то, что теперь им пришлось платить вперед за продовольствие и напитки, которые им поставляли (что значительно отличалось от спокойных дней 1806 года). Возвратившись в гарнизоны, они узнали, что правительство намерено самым решительным образом сократить армию, чтобы сэкономить деньги, необходимые для выплаты репараций. Узнали они и о том, что предстоящая полная реорганизация армии должна была списать со счетов номера их славных полков, которые еще совсем недавно заставляли трепетать от ужаса жителей десятка европейских столиц.

На Франкфуртском конгрессе, который состоялся в 1813 году, европейские монархи в конечном счете решили, что Наполеона (который по-прежнему оставался в Кремле, «наслаждаясь» гостеприимством царя) безопаснее всего будет содержать в Англии, в самом центре страны, которая всегда была его самым непримиримым врагом. В соответствии с этим решением Наполеону было отведено большое поместье в центре Уорвик Касла, равноудаленного от берегов всех морей, омывающих Британские острова. Оказавшись там, Наполеон сразу же приступил к активной деятельности: он создавал свой миниатюрный двор и принимал множество людей, приезжавших к нему из Франции, Соединенных Штатов Америки и многих других стран. Он очень хотел увидеть Новый Свет, но поскольку это было совершенно невозможно, смирился с тем, что придется довольствоваться центральной Англией. Выполнение этой задачи несколько облегчали поставки вин и коньяков самых разнообразных марок, а также целый штат весьма искусных и изобретательных поваров. Бывший император так и не привык к британской погоде, но тактичное присутствие Марии, графини Валевской, а также периодические визиты его сына, герцога Рейхштадского, поднимали его настроение. Он всегда был занят, причем, как правило, делал одновременно три или четыре дела. Наполеон получал большое удовольствие от словесных перепалок со своим «тюремщиком», несчастным сэром Хадсоном Лоу, который в этих битвах обычно терпел полное поражение: свободное владение французским языком никогда не входило в список его достоинств, а тщательно отрепетированные аргументы (которые должны были стать продолжением уже проигранной Наполеону вечерней битвы) неизменно уничтожались еще в течение первых минут нового словесного сражения[40].

В последующие годы Наполеон написал свои мемуары и вел постоянную переписку с герцогом Веллингтоном, который иногда навещал его. Они так и не стали близкими друзьями, но их уважение друг к другу было взаимным и искренним. У Наполеона была склонность читать лекции, а герцог был слишком вежлив, чтобы прерывать бывшего императора, когда тот становился слишком скучен, что, впрочем, случалось крайне редко. Благодаря советам Наполеона годы, в течение которых герцог Веллингтон занимал пост премьер-министра (1828 – 1830 и 1833 – 1846), стали двумя самыми конструктивными, рациональными и удачными периодами британской истории.

Наполеон умер 5 мая 1821 года. Он был похоронен со всеми воинскими почестями в Уорвик Касле. Его могила оставалось там до 1840 года, когда останки перевезли в Париж и погребли в Доме Инвалидов, где они находятся и поныне.