Наполеоновские войны: что, если?..

Следует упомянуть и об одном эпизоде, который вносит некоторый диссонанс в череду уже изложенных событий. Один слегка неуравновешенный бонапартист, Пьер д’Оффсрюр, в течение нескольких лет опубликовал целую серию памфлетов, в которых утверждал, что Наполеона травил ядом герцог Веллингтон, снабжавший его нюхательным табаком с подмешанным в него мышьяком. В основе этих обвинений лежит малоубедительное «доказательство», которое заключается в отсутствии целого ряда расписок о получении ядов, проданных герцогу его аптекарем. Впоследствии были проведены судебные экспертизы, в результате которых было установлено, что содержание мышьяка в останках Наполеона действительно достигает смертельного уровня. Однако подозрение скорее падает не на герцога, а на одного человека из персонала Наполеона, который вместе с ним разделил изгнание в Уорвик Касле и которому Наполеон отписал большую часть своего имущества.

В реальности

Большинство событий, описанных в этой вымышленной версии, действительно имели место в ходе грандиозной Бородинской битвы. Исходные позиции войск, мощные артиллерийские обстрелы, потеря деревни Бородино, битвы за флеши и «Большую батарею» – все это имело место в действительности, как и рекогносцировка Платова и глубокий рейд по недостаточно защищенному флангу французов. Войска Евгения были отведены от Бородино на юг, за Колочу, и, нанеся удар по «Большой батарее», через пятнадцать минут взяли ее. Кутузов согласился оказать Платову поддержку (как предлагал фон Толль), но отклонил предложение герцога Вюртембергского направить в рейд не только кавалерию, но и пехоту. Таким образом, силы, которые приняли участие в этой операции, состояли из двадцати восьми эскадронов и двенадцати легких пушек I кавалерийского корпуса Уварова (2500 чел.), а также из 5 500 казаков. Последние, безусловно, представляли собой угрозу для рассеянных, отрезанных от основных сил и упавших духом солдат охраны обоза, а также для не знакомых с военным делом возниц повозок, скопившихся в огромных количествах вдоль Новой Смоленской дороги, но не годились для действий против регулярной кавалерии или пехотных каре. Они могли выглядеть угрожающе на расстоянии, но в тактическом плане на поле битвы мало что значили, поскольку не были обучены атаке в конном строю. Другой причиной, которая даже еще в большей степени повлияла на то, что рейд оказался таким малоэффективным, было отсутствие конкретной хорошо продуманной задачи: весь замысел операции сводился к «блестящей идее» отомстить противнику.

Как только на западных подходах к Беззубово были обнаружены силы русских, французские 92-й и 106-й полки из состава 13-й дивизии Дельжона построились севернее деревни Бородино в каре. Таким же образом поступил и 84-й полк, который был удален от первых двух и занимал позицию южнее Беззубово. Тыл этого полка упирался в небольшое озерцо, образованное мельничной запрудой на реке Войне. Восточнее Беззубово расположилась 12-я бригада легкой кавалерии (конные егеря) генерала Орнано, состоящая из 9-го и 19-го полков.

Курьеры с тревожными известиями были отправлены к принцу Евгению, который в это время готовился к третьей атаке против «Большой батареи». Получив эти сведения, он отменил атаку и отправил назад, к западу от реки Семеновской свой IV корпус, а также 1-ю и 2-ю дивизии I корпуса. Эти подразделения вновь перешли Колочу и, чтобы оказать противодействие кавалерии Уварова, заняли позицию западнее Бородино. В результате ухода этих войск в позиции французов напротив «Большой батареи» образовалась значительная брешь, которую заполнили II корпус Монбрюна, III корпус Груши и IV Латур-Мобура кавалерийский корпус, которые понесли ужасные потери, когда им пришлось в течение двух часов удерживать фронт.

Так что же на самом деле произошло во время рейда?

Русские разделили свои силы. Казаки Платова двинулись на запад, чтобы напасть на обоз, а кавалерия Уварова вступила в бой с пехотными каре 13-й дивизии. Прусский полковник Карл фон Клаузевиц, который был начальником штаба Уварова, предложил ослабить сопротивление каре с помощью артиллерийского огня, что было чрезвычайно удачной идеей. Однако Уваров отклонил ее, аргументируя тем, что это займет много времени. Он хотел нанести стремительный удар, а затем быстро уйти, не дожидаясь, пока подойдут французские подкрепления. Закономерным результатом такого решения было то, что три атаки, предпринятые гусарами лейб-гвардии, были отбиты, и русские понесли потери, после чего стойкий 84-й полк отступил и, перебравшись через мельничную плотину, оказался в безопасности. Им пришлось оставить два полковых орудия, но это была незначительная потеря. Атаки, предпринятые русскими против 92-го и 106-го полков, были столь же безуспешными, и поскольку направленные Евгением в этот район дополнительные силы уже начали прибывать, русские были вынуждены на этом закончить дело.