Наполеоновские войны: что, если?..

В течение дня в штабе Веллингтона царила обычная рабочая атмосфера. Утром он продолжил свою бумажную работу; в час дня написал записку по вопросу о предложенном перенумеровании своих дивизий; а перед обедом ответил на письмо русского царя Александра. Однако когда герцог уже садился за обеденный стол, к нему ворвался принц Оранский с известием о начале военных действий. Принц только что получил донесение от коменданта крепости Монс генерал-майора Бэра. Но Веллингтон и на сей раз не отреагировал. Следующим, кто испортил обед герцогу, оказался Мюффлинг, которому Цитен в 11 часов утра отправил сообщение о падении Шарлеруа и вступлении в город войск Наполеона. Поскольку для Мюффлинга это было первым известием о начале военных действий, то, сообщая о нем Веллингтону, он не стал акцентировать внимание на судьбе, постигшей Шарлеруа. Вместо этого он лишь поставил герцога в известность о том, что французские войска атаковали прусские позиции. И на этот раз не последовало никакой реакции Веллингтона. День продолжался.

Около 5 часов вечера в Брюссель пришла депеша от Блюхера. Фельдмаршал сообщал герцогу, что, действуя на основании совместно разработанного плана, он выдвигает всю свою армию на позицию в районе Сомбреффа. И снова Веллингтон ничего не сделал. И наконец, около 6 часов вечера пришло донесение от подполковника сэра Джорджа Беркли – представителя Веллингтона в штабе Нидерландов, расположенном в Брен-ле-Кот. Оно полностью подтверждало первое сообщение, полученное Веллингтоном от Цитена. Только тогда герцог понял, что обязан действовать. Лишь в период между 6 и 7 часами вечера он отдал первые за весь день приказы. Из Брюсселя во все стороны помчались гонцы.

Теперь Веллингтон понимал, что его шансы, вовремя сосредоточив силы, оказать помощь пруссакам, значительно уменьшились. Это ставило под сомнение выполнение обещаний, которые он в письменном виде предоставил Блюхеру. Прусский фельдмаршал получил их через своего офицера штаба полковника фон Пфюеля. Кроме того, их получил и генерал Цитен, штаб которого находился в Шарлеруа. Теперь Веллингтон понимал, что ему нужно убедиться в том, что Блюхер сможет удерживать свою позицию столько времени, сколько потребуется герцогу, чтобы закончить сосредоточение своих войск. Веллингтон вызвал Мюффлинга в штаб. Герцог усадил его за стол и, пододвинув листы бумаги, попросил написать фельдмаршалу, что силы Веллингтона этой же ночью двинутся ему на помощь. Ожидавшему британскому гонцу было приказано как можно скорее доставить Блюхеру послание.

Однако плохие новости продолжали поступать. Около 10 часов вечера пришла еще одна депеша из штаба Блюхера. Помимо сообщения о том, что прусские войска сосредоточиваются на позиции у Сомбреффа, в ней говорилось и о падении Шарлеруа, что было новостью для герцога. Теперь Веллингтон начинал понимать, что он ошибся, считая французское наступление блефом, целью которого было прикрытие отступления войск Наполеона в глубь Франции. Герцог отдал еще ряд приказов, суть которых сводилась к следующему: его армии надлежало двигаться на восток, ближе к позициям пруссаков. Несмотря на это, он не отменил свое прежнее распоряжение, согласно которому 2-я Нидерландская дивизия должна была двигаться к Нивеллю, оставив Катр-Бра – связующее звено между позициями войск Веллингтона и пруссаками.

Мюффлинг вернулся к себе и ждал дальнейших сведений от Веллингтона, чтобы затем передать их Блюхеру. Герцог понял, что ситуация хуже, чем он думал. Теперь было необходимо, чтобы Блюхер, действуя решительно, сдержал натиск французской армии, позволив Веллингтону завершить сосредоточение войск. Незадолго до полуночи герцог сообщил Мюффлингу, что он приказал всем своим силам двигаться к Нивеллю и Катр-Бра. В свою очередь Мюффлинг сообщил Блюхеру, что к 10 часам утра Веллингтон будет иметь в районе Катр-Бра 20 000 солдат. Веллингтон знал, что не сможет выполнить своего обещания, но, получая сообщения о том, что все четыре корпуса Блюхера на следующий день должны занять позиции в районе Сомбреффа, он был убежден: пруссаки сумеют продержаться до 17 июня, когда силы Веллингтона закончат сосредоточение.

Князь Бернхард решает защищать свою позицию