Наполеоновские войны: что, если?..

На рассвете 16 июня передовые части Лефевра-Денуэта доложили о том, что на пересечениях дорог у Катр-Бра нет войск противника. Лефевр-Денуэт приказал пехоте Башелу быстро захватить позицию и немедленно передать столь приятную новость маршалу Нею, который командовал этим крылом французской армии. Ней лично отправился к Наполеону, штаб которого находился в Флеру. Придя в восторг, император сказал, что ему удалось провести Веллингтона, и хвастался, что вечером они будут ужинать в Брюсселе. Затем Бонапарт приступил к разработке планов. Он решил направить силы Груши на преследование пруссаков, которые, как он считал, теперь будут продолжать свое отступление. Ней должен был, немедленно взяв под контроль узкий мост у Женаппа, провести разведку в направлении Нивелля и оттеснить любые подразделения Веллингтона, которые он обнаружит. Сам же Наполеон был намерен с главными силами армии двигаться по дороге к Брюсселю. В случае серьезного сопротивления Ней мог оказать ему поддержку. Теперь настало время вбить клин в позицию союзников.

Блюхер решает отступить

Ранним утром того же дня Блюхер, который находился в своем штабе на мельнице Буси в местечке Бри, пришел к выводу, что ему предстоит столкнуться с главными силами армии Наполеона. Он уже получил известия о путанице при передаче и выполнении приказов, которые он отдал генералу фон Бюлову, и теперь знал, что его IV корпус (четвертая часть всех прусских сил) в течение этого дня не сможет подойти к Сомбреффу. Блюхеру, чтобы принять решение, необходимы были сведения о последних планах Веллингтона. Поэтому, чтобы выяснить, каковы планы голландцев, он отправил к Веллингтону своего штабного офицера майора фон Брюннека и ждал от него известий.

Затем пришло донесение Мюффлинга, которое тот отправил в полночь. В нем сообщалось, что армия Веллингтона численностью 20 000 человек будет двигаться через Нивелль и Катр-Бра, причем к последнему населенному пункту она должна подойти к 10 часам утра. Это сообщение успокоило Блюхера, и теперь он мог спокойно готовиться к тому, что доставляло ему самое большое удовольствие: сражаться с французами. Однако поступившие в 10 часов утра новые сведения испортили ему весь завтрак. В это время вернулся Брюннек, истекающий кровью от раны в руке. У самого Катр-Бра он попал в засаду. Этот населенный пункт был в руках французов. Поскольку еще вечером предыдущего дня там находилась Нассауская бригада под командованием Сакс-Веймара, Блюхер хотел знать, что же с ней случилось и почему ему ничего не сообщили. Начальник штаба генерал-лейтенант граф Нейдхардт фон Гнейзенау поднял бровь. Другой старший офицер штаба Блюхера генерал-майор фон Гролман что-то шепотом пробормотал. Их начальник обычно не позволял открыто выражать свои чувства по поводу ненадежности союзника, но Гнейзенау и Гролман не могли более сдерживаться. Очевидно, Веллингтон их просто бросил и, по всей вероятности, уже давно на пути в Антверпен и порты Па-де-Кале. Они же, имея теперь лишь три армейских корпуса, вынуждены будут противостоять всей французской армии.

Блюхер, остановив руку, невольно потянувшуюся к эфесу сабли, попросил перо и бумагу и продиктовал распоряжения войскам. Ему оставалось лишь противостоять силам Наполеона, не имея поддержки ни со стороны Бюлова, ни со стороны Веллингтона. Цитен получил указание вести арьергардные бои в Сомбреффе и его окрестностях. Генерал-майору фон Пирху и генерал-майору Фрейеру фон Тильманну, которые командовали II и III армейскими корпусами соответственно, было приказано двигаться на северо-запад, в направлении Жамблу, куда в течение следующего дня должен был подойти и корпус Бюлова. Решение о дальнейших действиях Блюхер рассчитывал принять в зависимости от ситуации, сразу после сосредоточения всех своих сил в районе Жамблу. Туда же Блюхер перевел и свой штаб.

Веллингтон решает не уходить из Брюсселя

Когда дивизия Пиктона выступила из Брюсселя, было еще темно. Боевой дух войск был высок, но прощание с городом навевало некоторую печаль. Подчиняясь приказу, войска Пиктона двинулись по дороге, ведущей к Намюру. Лишь оказавшись южнее Суанского леса, они получили приказ остановиться для завтрака. Около 9 часов утра к месту привала подъехали Веллингтон и офицеры его штаба. После короткого совещания с Пиктоном герцог поскакал дальше в направлении Катр-Бра. С высот, расположенных напротив Женаппа, он увидел, что и сам город, и важнейший мост находятся в руках французов. Таким образом, все дороги, по которым он мог прийти на выручку пруссакам, были перекрыты французами. В 10 часов утра он отправил Блюхеру сообщение о положении, в котором оказались его войска. При составлении этого послания герцогу пришлось с особой осторожностью подбирать слова, так как он не хотел еще больше осложнить свое положение. Веллингтон опасался того, что пруссаки повернут к Рейну, предоставив его разрозненным силам отражать удар французов. Он писал: