Наполовину. Книга 1. Принц

- Вы выглядите обворожительно, Госпожа Чрезвычайный и Полномочный Посол Северного Королевства в государстве Экстремо Сур! – с улыбкой воскликнул Его Величество, целую руку зардевшейся даме.

- Вы... Мой Король оказывает доверие своей покорной подданной… вертихвостке? – засияли глаза Юстасии.

- Да, Юсти. Ты очень порадовала меня как раз тем, что оказалась… отнюдь не легкомысленной вертихвосткой, – Ричард усадил Белоснежную Леди на диван, подсел к ней и взял за руку. – Прежде, чем выпить вина за успешно завершённую миссию и твоё новое назначение, давай обсудим вопрос организации нашего Посольства в Экстремо Сур. Я уверен, что ты долго размышляла об этом.

- Да, Сир! – она кивнула и поцеловала руки Короля. – Думаю двенадцати – пятнадцати наших соотечественников на роль охраны и прислуги будет достаточно. Привлекать местных жителей было бы непредусмотрительно. Кроме того, Послу потребуется семь-восемь надёжных помощников разного ранга для того, чтобы контактировать с представителями принимающего государства не только в его столице. Умилеле шестнадцатый пойдёт на большинство наших условий... Нет-нет, у меня не было интимных контактов ни с ним, ни с его Командорами, хотя я и очаровала их. Верховная власть Экстремо Сур исполнена уважением к Северному Королевству и лично к Белому Волку, доверившему важную миссию особе женского пола – Белоснежной Леди. Чёрный Призрак, как Вам известно, присутствовал на всех официальных мероприятиях, но не афишировал и не выставлял на первый план свою персону. Конечно, со временем его расшифровали, но очевидно побаивались и не приставали с расспросами.

- Юсти, ты не планируешь отправиться в Экстремо Сур со своим мужем? – вскользь поинтересовался Ричард.

- Он мне не помешает, – нисколько не смущаясь, ответила Юстасия. – Я могу кокетничать с Умилеле, с его Командорами и на глазах у мужа. Но не испортит ли пренебрежительное отношение к супругу высокого мнения о мужчинах Северного Королевства? Нынче Каллен выбирается из нашего поместья лишь на охоту и ухлёстывает только за служанками, штат которых я периодически обновляю. Пусть для него всё остаётся без изменений.

- Как ты усмирила своего мужа столь быстро и радикально? – усмехнулся Король.

- После трагической смерти своей матери он пребывает в уверенности, что потеряет всё имущество и дворянский титул, если позволит себе лишнее, обидит меня или потребует расторжение брака, одобренного Вашим Величеством, – Белоснежная Леди посмотрела на монарха взглядом, полным невинности.

- Круто ты за него взялась, – одобрил Ричард, – и поделом этому прохвосту. Прогулял он своё счастье...

- Я рада, что наши мнения совпадают, – ангельски улыбнулась Юстасия. – Вы планируете послать Умилеле ответные подарки, Ваше Величество?

- Рабынь? – поднял брови Король. – У меня нет времени вникать в подобные детали. Знаю только, что рабыни дворца Северного Королевства сыты, одеты и содержатся в человеческих условиях. На знакомство с ними у меня нет времени, как и желания, впрочем. Поинтересуйся у Леди Софии. Мне неприятно, когда людей оценивают, как товар. Но подбери тех, чьи кандидатуры посчитаешь целесообразными. Прежде, чем отправлять людей на юг, непременно следует поговорить с ними. Может быть, в Экстремо Сур они заживут лучше, чем в Роял Стронгхолд. Приказывать в данном случае неэффективно, мы с тобой не в армии.

- Я поняла Ваше Величество. Однако для Умилеле мне нужна всего одна, но особенная наложница, – просительно произнесла Белоснежная Леди.

- Кто? – удивился Ричард.

- Сауда – подарок Вашему Величеству на коронацию от Графа Уриена, – словно требовала невозможного, с сомнением произнесла Юстасия.

- Уф-ф, а я уже хотел испугаться, – фыркнул Король. – Насколько мне известно, Сауда находится в ведении Министра королевского Двора и подготовлена ею для праздничных приёмов во Дворце. Не думаю, что София будет переживать из-за такой потери.

- Вы, действительно, готовы расстаться с изумительной красавицей, Ваше Величество? – не поверила Юстасия. – Мне казалось, что Вы… не пользуетесь ею, ожидая особого случая. Нет?.. Но мне желательна не пустоголовая рабыня, а женщина, получившая королевское напутствие и наставление на выполнение особо важного поручения в гареме Деспота Экстремо Сур.

- Что ты задумала, Юсти? – удивился Ричард.

- Думаю, нам будет полезен свой человек в скрытом от посторонних глаз месте, где расслабляется Умилеле шестнадцатый, – уверенно заявила Белоснежная Леди. – Редкая красота Сауды произведёт громадное впечатление на Деспота, а подготовить её к выполнению задания мы сможем в короткий срок.

- В каком смысле «мы»? – усмехнулся Король.

- Я подумала, что мне немного поможет Ваше Величество! – заскромничала Юстасия. – Её Величество Королева и Вы говорили, что мои усилия и достижения заслуживают награды?.. Быть может, Белый Волк уделит некоторое время своей подданной – послушной и преданной ему Белоснежной Леди. Тогда, уверяю Вас, мой Король, мы быстро настроим Сауду на работу в необходимом нам направлении.