Наполовину. Книга 1. Принц

Миссия в Борде Нубладо вернулась в Роял Стронгхолд через девять дней после Чёрного Призрака и Белоснежной Леди. Герцог Нордбургский, Княгиня Кончита и Княжна Хуанита появились в большой королевской гостиной вечером и выглядели уставшими. Король предложил им отужинать и отложить обсуждение итогов поездки на завтрашний день, но Генриху не терпелось доложить старшему брату о своих успехах.

- Как известно, Республика Борде Нубладо делится на пять округов с севера на юг: северный, средне-северный, центральный, средне-южный и южный. Изначальной целью нашей поездки был северный округ государства – владения аристократического рода Оруйо, из которого вышла Княгиня Кончита, – начал свой рассказ Герцог. – Приняли нас настороженно. Причиной тому, как оказалось, стал новейший фрегат королевского флота, одновременно вызвавший восхищение мощью Северного Королевства и страх перед потенциальной агрессией.

- В Борде Нубладо отсутствует собственный флот? – удивлённо спросила Королева.

- Несколько малых военных парусников в довесок к трём десяткам стареньких, но крепких торговых судов, – развёл руками Генрих. – Собственно, в своём докладе я хочу сделать акцент на упадке, царящем во многих сферах жизни Борде Нубладо... Убедившись в мирных намерениях нашей делегации, глава аристократической семьи северного округа принял нас в своей усадьбе. На удивление, Кончиту там признали не сразу. Но в результате, в первый день именно она произвела фурор у хозяев. Увидев свою родственницу Княгиней в статусе наложницы и доверенного лица Короля, а также брата Его Величества в качестве её спутника... В общем, торжественность ужина превзошла все ожидания. В активную фазу переговорный процесс перешёл на следующий день. Фактически через пару часов стало ясно, что согласовать намерения и утвердить договорённости быстро не получится, и нашей миссии предстоит посетить все пять округов Борде Нубладо. Впрочем, предварительное соглашение между государствами стало приобретать некие очертания уже к обеду третьего дня нашего визита. А вечером того же дня всеобщее внимание привлекла Княжна Хуанита. Нет, интерес к дочери Княгини возник практически сразу, но в тот вечер...

- Хулиганила? – без улыбки поинтересовался Король.

- Немного, – хмыкнул Герцог. – Коротко говоря, сын главы аристократической семьи воспринял кокетливые взгляды Хуаниты, как повод для выяснения отношений с её спутником, то есть со мной. В полдень четвёртого дня состоялся поединок. Его результатом, как ни странно, стало полное взаимопонимание между сторонами в переговорном процессе. Семья северного округа выразила готовность общаться с Северным Королевством, как с сильным и успешным старшим родственником.

- О деталях и твоих победах мы поговорим завтра, Генри, – удовлетворённо кивнул Ричард. – Сейчас, если не трудно, подведи итоги визитов во все пять округов Аристократической Республики Борде Нубладо.

- Каждый округ имеет свои особенности, но результатом нашей поездки стал документ, подписанный всеми аристократическими семьями республики, – Герцог с поклоном вручил Королю увесистую папку бумаг.

- С этими… предложениями я ознакомлюсь утром, на свежую голову, – произнёс Ричард, заглянув в папку и прочитав по диагонали несколько первых и последних листов документа. – Встретимся завтра в полдень в моём кабинете, а сейчас отдыхайте...

Распустив всех участников собрания, Король оставил при себе Кончиту. Её усталость как рукой сняло, стоило Ричарду привести женщину в личную спальню Его Величества. Последние сомнения покинули Княгиню, когда он собственноручно помог ей принять водные процедуры и уложил в постель...

- Наверное, тебе пора отдохнуть, – заговорил Ричард получасом позднее, поглаживая влажное, разгорячённое тело Кончиты. – Поспи, детка...

- Здесь? С тобой? А Королева не станет гневаться? – Княгиня не могла поверить своей удаче. – Я очень скучала по тебе и… не смогу быстро уснуть... Знаю, у Его Величества есть ко мне вопросы.

- Если ты такая выносливая, моя Кончита... – улыбнулся Король. – Расскажи, что за люди приехали с вами из Борде Нубладо?

- Герцог не успел поведать тебе некоторые детали... – на лице Княгини появились признаки смущения. – Впрочем, ты наверняка уже знаешь всё...

- В общих чертах, – пожал плечами Ричард. – Мне важен твой рассказ, твоё мнение о происходящем.

- Теоретически, проиграв поединок, Генрих был бы вынужден расстаться с Хуанитой и прогневать Ваше Величество... – кивнула она. – Но победителя не судят. Он не теряет, а приобретает. Поверженный им сын главы аристократии северного округа не женат, а потому передал Герцогу все права не на жену, а на одного из своих близких родственников... По неведомой мне логике Генрих выбрал юношу, которого сразу же передал… в моё владение.

- Симпатичный парень? – с усмешкой поинтересовался Король.