Наполовину. Книга 1. Принц

- Я скучал по тебе, Шарлиз... Какая же ты сладкая штучка... Жаль, что мне не пришлось драться с твоим бывшим мужем за право обладать тобой... Вот бы я его отделал... – шептал ей на ухо Король, вводя женщину в состояние сладкой неги.

На следующий день подписывали Договор и план совместный действий воинских формирований Северного Королевства и Княжества Соу Коста. Разумеется, все документы имели гриф «Секретно». Его Величество внёс несколько существенных поправок в бумаги государственной важности. Во-первых, он настоял на публичном открытии представительств в каждой из двух стран. «Так или иначе, в Урамбии об этом узнают. Зачем делать тайну из наших, на первый взгляд, стандартных дипломатических контактов?» – аргументировал Король. В качестве полномочного представителя Соу Коста в Роял Стронгхолд Ричард предложил Княгиню Тельму, но объявить о её назначении следовало только после того, как к обязанностям временного поверенного Северного Королевства в Соу Коста приступит Сэр Георг.

- Я?! – поразился Жорж.

- Но мы планировали его на командную должность в объединённую армию двух государств, – засомневался Князь Андрей.

- У этого воинского соединения уже есть командир, – Король улыбнулся и посмотрел на Умберто: – Сумрачный Лев... Рядом с тобой, брат, будут матёрые волки – гордость Северного Королевства...

- И наши лучшие бойцы – гордость Соу Коста, – добавил Княжич. – Я справлюсь, брат.

- Модесто не возражает?.. Прекрасно, – удовлетворённо кивнул Ричард. – Теперь второй пункт плана, который мне хотелось бы изменить. Перемещать войско Северного Королевства в пешем порядке нецелесообразно – слишком долго и нарочито. На севере Соу Коста нам помогут кочевники. Я с ними договорюсь. А части регулярной армии мы переправим скрытно, торговыми суднами. Модесто, Вы сможете принять наших солдат незаметно для наблюдателей?

- Да, это возможно, – сдержанно ответил Князь. – Думаю, мы сможем подготовить для них обмундирование, не отличимое от формы войск Соу Коста.

- Превосходно, – улыбнулся Король. – В таком случае, первая группа воинов отправится в пункт назначения прямо с Вами. За три месяца всех перевезём и передадим в руки отцов-командиров. Как и было запланировано, к часу «икс» подтянем эскадру военного флота. В остальном, наши планы согласованы. Тактические вопросы будем решать в рабочем порядке. Князь Модесто не хочет высказаться?

- Да, хочу, – кивнул он. – У меня не осталось сомнений в том, что давние мечты народа Соу Коста осуществятся. Правда, для полного счастья придётся склонить к миру Урамбийское Царство. Но чутьё подсказывает мне, что об этом Его Величество уже думает, а мы поможем ему, когда настанет время. Со своей стороны я хочу уведомить Вас, что после достижения поставленных задач Княжество Соу Коста с радостью войдёт в состав Северного Королевства на правах его автономной части.

Модесто торопился домой, и Ричард не стал его задерживать. Он вежливо попрощался с Князем, обнялся с его старшим сыном и Рыцарем Георгом. Остающиеся в Роял Стронгхолд представители Соу Коста провожали мужчин, сдерживая эмоции. Впрочем, Король заметил, что расставание с Сумрачным Львом вызывает у них большее беспокойство, нежели разлука с Князем. Ричарда, естественно, волновала серьёзная роль Жоржа в грядущих событиях. Однако старый друг не дал повода для сомнений. Он основательно проникся идеей, а взаимодействие с Шарлиз в течение их дипломатической миссии многому научило его. Со своей стороны, Ричи пообещал заботиться о родителях Георга всё время его отсутствия дома.

Как и договаривались накануне, в полдень Король появился в гостевом доме, где поселились Княгиня Соу Коста и её младший сын. На первом этаже двухэтажного здания его встречал Ренато. В просторной и неуютной приёмной он поил Короля вкуснейшим кофе, привезённым с родины. Среднего роста, худощавый юноша с каштановыми волосами выглядел спокойным и уравновешенным. Но стоило Ричарду допить кофе и поблагодарить за угощение, Ренато подался с кресла вперёд, к маленькому кофейному столику.

- Пожалуйста, не трогайте... Не обижайте маму, Ваше Величество! – тихо, но горячо заговорил юноша.

- Я никого не стану обижать, – строго ответил Король, – и не трону Тельму, если она сама того не пожелает.

- Сама? – переспросил молодой человек и недоверчиво посмотрел на Его Величество. – Как я слышал, Белый Волк не спрашивает разрешения, даже если перед ним оказывается титулованная особа.

- Ты пользуешься непроверенными или устаревшими сведениями, – усмехнулся Ричард и решительно переменил тему: – Твой кофе прекрасен, Ренато. Надеюсь, наша беседа окажется ещё более насыщенной и приятной на вкус.

- Беседа? – изумился он. – О чём же мы будем разговаривать, Белый Волк?

- О биологии, например, – пожал плечами Король.

- О чём?! – оторопел Ренато.