Наполовину. Книга 2. Император

- Кроме меня, здесь никого не было, – пожал плечами Белый Волк.

- Спасибо! – не чувствуя под собой ног, униженная Королева соскочила с постели и бросилась к ногам жестокого и… доброго тирана.

- Вики! Ты благодаришь меня за свои мучения?! Пусть твоего физического тела на самом деле никто не касался, но... – Ричард всё-таки дотронулся до роскошных волос, рассыпавшихся по плечам женщины, и она почувствовала, что самое страшное осталось позади. А он усмехнулся: – Теперь стоило бы лишить тебя любых реальных тактильных контактов, и с мужчинами, и с женщинами. Но ты так долго ограничивала в них не только королевских подданных, но и себя, что я уже и не знаю, станет ли это испытанием...

- Теперь у меня есть Хозяин, – Виктория смотрела на Волка снизу вверх. История с иллюзорными мужчинами напрочь отбила у неё желание спорить с Императором и властвовать над людьми. Но нетронутое тело изнывало. – Хозяину виднее, как продолжить моё наказание.

- Быть может, ты и права. В философском смысле, всё твоё дальнейшее существование может стать испытанием тела и духа. Если же ты хочешь вернуть радость в свою жизнь, задумайся... – короткий взгляд Императора содержал мысленное послание бывшей Королеве. Но вскоре Ричард неожиданно улыбнулся: – Держать шлюху в чёрном теле нецелесообразно. Так она быстро постареет.

- Для того, чтобы увидеть во мне несчастную, всеми покинутую женщину, Белому Волку придётся погрузиться в проблемы Центрального Королевства и нюансы личного характера. Я не стану просить за себя, но умоляю разобраться... Сейчас мой Хозяин гневается. Если так надо, Ваша шлюха Вики снова будет ждать... – Виктория несмело улыбнулась ему сквозь слёзы. – Я верю, что Белый Волк наведёт порядок в Центральном Королевстве и сделает его неотъемлемой частью своей Империи. Честно говоря, запутавшись в политическом лабиринте, Королева тайно желала подобного исхода...

- Не следует забегать вперёд, Вики! – сдвинул брови Император. – Пока я буду заниматься работой, своевременно не выполненной Королевой, и привлекать к ответственности Герцога Вильгельма, ты останешься под надзором. По-моему, тебе понравился мой помощник Виконт Ксавье?

- Простите, Ваше Императорское Величество, но Ваш ординарец – единственный, кто сразу увидел в Королеве не врага, а несчастную, запутавшуюся женщину, – вздохнула Виктория, обнимая ноги Белого Волка.

- Разрешить ему пожалеть тебя? – хмыкнул Ричард. – Пусть он сам меня об этом попросит...

Вскоре фрейлина привела Хавьера в будуар Виктории. Взглянув на полуобнажённую женщину, он смутился. Заметив, что Белый Волк одет, удивился.

- Скажи мне честно, Виконт, – поднял на него улыбающиеся глаза Ричард, – ты хотел бы провести ночь с императорской шлюхой Вики? Заранее предупреждаю, что придётся заплатить немалую цену.

- Она – не шлюха, – вырвалось у Ксавье, но никто с ним не спорил, и Виконт выразился иначе: – Ваша Виктория заслуживает не только осуждения, но и снисхождения... Если Вы предлагаете мне наказать её вместе с Вами, то я… откажусь...

- Наказывать падшую женщину и Королеву, проигравшую в развязанной ею короткой, но кровопролитной войне – не одно и то же. Ты лично обеспечишь скромные бытовые условия и строгую охрану Виктории. Ежедневное наказание Вики тебе придётся проводить собственноручно. И, естественно, отвечать передо мной по каждому пункту приказа, – вскользь коснувшись женского плеча, поднялся на ноги Белый Волк. – Помимо тебя, моей… пленнице разрешено разговаривать только с Анной в твоём присутствии. Кстати, Вики, Виконт хочет спросить, как ему тебя наказывать?

- Я… не знаю, что ответить... Хозяин испытывает на прочность меня или своего ординарца?.. Нас обоих? – растерялась Виктория. – Думаю, провинившуюся шлюху следует ежедневно пороть и… готовить к возвращению Хозяина.

- Мудрый ответ, – хмыкнул Император и обратился к ординарцу: – Ты не знаешь, как обращаться с подобной дамой, Ксав? Скажи мне, Вики – красивая женщина?.. Очень? Тогда мне нечего тебе объяснять. Она сама тебе подскажет... Да, мнение Виктории полезно выслушивать. А вот учитывать его следует, увы, не всегда. Уж слишком часто Вики ошибалась в последние годы. Помни об этом.

- Ваше Императорское Величество, я… не представляю, как вести себя с настоящей Королевой, пусть и низложенной, – тяжко вздохнул Ксавье.

- Пойми, пожалуйста, мне нет резона принуждать тебя к поступкам, противоречащим твоим убеждениям, – столь мягко произнёс Белый Волк, что мурашки побежали не только по коже взбудораженного ординарца, но и по обнажённому телу Виктории. Император меж тем продолжал говорить, по пунктам разбирая сложившуюся ситуацию.