Наполовину. Книга 2. Император

- Ксавье – влюбчивый молодой человек, а ты – опытная, расчётливая женщина, – хмыкнул Ричард. – Не сомневаюсь, что ты дала ему то, о чём он даже не мечтал, и получила щедрое вознаграждение... Тебе не кажется, что продолжение отношений с Виконтом сулит тебе не прибыль, а множество проблем.

- О меркантильности местных девадаси ходят легенды, – вздохнула Моммо. – Но я не взяла у Ксавье ни единой монеты.

- Напрасно, – усмехнулся Белый Волк. – Разумеется, местные власти компенсируют твои издержки, но от Виконта ты получила бы в несколько раз больше. На что ты рассчитываешь, красавица? Только не отвечай сразу, подумай хорошенько...

- Я постараюсь сделать всё, о чём попросит Ксавье и, что разрешите ему Вы, – вынырнула девушка из красивого состояния задумчивости.

- Хорошо формулируешь, – кивнул Ричард и, не добившись результата от фланговых манёвров, пошёл в лобовую атаку: – Насколько велик список обольщённых тобой мужчин?

- У дворцовых девадаси бывает много поклонников, но не близких контактов с ними, – потупилась Моммо. – Ксавье у меня – двенадцатый. Большинство из прежних клиентов хладнокровно делали своё дело, словно справляя нужду, и уходили. В близости с Ксавье эмоции преобладали над разумом и, мне… понравилось!

- Сильно сказано, красавица. Ты пишешь стихи? Прозу? Так я и думал... Во многих земных культурах 13 – несчастливое число. Не пора ли остановиться? – Белый Волк взглянул на девушку с любопытством. – Не вымучивай ответ, я читаю твои мысли.

- То есть как?! – девадаси даже оступилась от неожиданности.

- Например, несколько мгновений тому назад ты подумала, что тринадцатым мог бы стать Сиро Оками, что нисколько не похоже на несчастье. При этом тебе кажется, что длительные нежные отношения с Ксавье могут стать многообещающим исключением из правил девадаси, – доходчиво пояснил Ричард.

- Верно. Даже с Властителем Великой островной Империи я оставалась наедине всего один раз, – призналась Моммо и улыбнулась: – Девушке нельзя помечтать?

- Сколько угодно! – обезоруживающе улыбнулся Император. – Я не позволю тебе присоединиться к нашему плаванью, но... С учётом несомненных дипломатических способностей, ты получишь разрешение на работу в посольстве островной Империи в нашей столице – Роял Стронгхолд. Как мне думается, ты готова покинуть родину, а твои хозяева наверняка обрадуются перспективе обрести шпиона в окружении Белого Волка.

- Вы считаете меня квалифицированной разведчицей, Ваше Императорское Величество? – теряя одну позицию за другой, девадаси пошла в контратаку. – Тогда перевербуйте меня!

- В желании достичь цели ты проявляешь изобретательность, – рассмеялся Ричард. – Или в тебе проснулись чувства, непозволительные девадаси?

- Я не ставила целей, жестокий Сиро Оками! – обречённо вздохнула она. – Не скрою, что меня заинтересовали Вы и Ваш ординарец. Ваша культура и образ мыслей сильно отличаются от привычек островитян. Мне хотелось бы погрузиться в жизнь Империи Белого Волка, как в омут. Быть может, выплыву и стану своей?

- Может быть, – задумчиво произнёс Император.

- О хозяевах можете не беспокоиться, – с энтузиазмом продолжила Моммо. – Читая мои мысли, Вы поняли, что, докладывая о деталях общения с Вашей делегацией, я не раскрою никаких секретов. Мне они неведомы... Ваша удивительная способность читать мысли? Я умолчу о ней, чтобы меня не подняли на смех. А Вам расскажу всё, что знаю... Впрочем, в этом нет смысла. Вы извлекли всё необходимое из моей головы.

- Не так быстро, красавица! – усмехнулся Ричард. – Я расслабляюсь на прогулке, а для глубокого чтения мыслей нужно тратить энергию, желательно в состоянии покоя.

- Так уединитесь со мной в удобное время, – с вызовом посмотрела на него девушка. – Я же сама напрашиваюсь! Мне умолять Вас об этом?

- Я подумаю, – сумрачно ответил Белый Волк и неожиданно рассмеялся: – Ты задумалась о том, что для работы в посольстве пригодятся ещё две девадаси? Император Вака находятся сейчас в прекрасном настроении и не откажет. Но при выборе «дипломаток» я буду присутствовать лично.

- О, похоже, будет весело! – тихо засмеялась Моммо...