Наполовину. Книга 3. Странник

- Мы с женой умеем за себя постоять, – усмехнулся Странник. – Всё в порядке, любезный! Переночуем у тебя, а утром сядем на отдохнувших лошадей и отправимся в путь, дальше… на север.

- Так Вы торопитесь передать указания и оказать помощь королевским войскам? – неожиданно развеселился угрюмый владелец заведения. – Одолеть бунтовщиков будет нелегко.

- Мы едем на север страны не для того, чтобы снова пролилась кровь королевских подданых. Пора договариваться с Громом о прекращении гражданской войны, – сощурился Волчий Глаз. – Людей жалко.

- Жалко? – удивлённо переспросил хозяин постоялого двора. – Вам жалко или Его Величеству?

- Всем, – отрезал Странник, – а тебе нет?

- Постарел Король... Раньше Его Величество никого не щадил, ни чужих, ни своих, – не дождавшись ответа от пожимающего плечами мужа, проговорила дородная тридцатилетняя кухарка и жена хозяина по совместительству.

- Не старость пришла к Фарху, а мудрость, – не согласился Волчий Глаз...

Устраиваясь на ночлег в лучшей комнате, он мысленно заговорил со своей Верочкой. Внимательно выслушав мужа, она удивилась и встревожилась, но лишь утвердительно кивнула ему головой. Несколько минут так и не раздевшиеся «супруги» увлечённо целовались и целенаправленно скрипели кроватью, а затем женщина достаточно громко, томно произнесла: «Ох, я так устала, дорогой! Повремени со своими неуёмными желаниями до утра».

Не прошло и пяти минут, как внезапно вывалился из скважины ключ, дверь в комнату скрипнула и приоткрылась. Пытаясь сориентироваться в темноте, к гостям вошли двое крепких мужчин. Первый быстро нарвался на разящий удар в солнечное сплетение и беззвучно осел на пол. Второй, не обращая внимания на сообщника, принялся шарить по постели, пока не получил ногой в пах.

Хозяина, его жену и работников постоялого двора, попрятавшихся по своим комнатам, тревожить не стали. Странник забрал уплаченные за ночлег деньги, но оставил хозяину записку с сердечной благодарностью за гостеприимство. Лошадей Волчьего Глаза и его женщины даже не покормили. Путешественники были вынуждены присвоить себе отдохнувших, холёных коней неудачливых бандитов... Поутру владельца заведения ждало горькое разочарование. В гостевой комнате он обнаружил не щедрых и доверчивых постояльцев, а привязанных друг к другу молодчиков, мычащих через ткань наволочек, заткнувшую их поганые рты.

Ушинди Ва Имани и Странник отъехали на десять километров от постоялого двора и без происшествий переночевали в лесу. Проснувшись, они перекусили и обсудили перспективы дальнейшего продвижения на северные территории Агабундо.

- Если все бунтовщики окажутся такими же добрыми и радушными, я засомневаюсь, что с ними можно договориться о мирном сосуществовании, – удручённо покачала головой загрустившая Вера.

- Не путай повстанцев с бандитами, милая жёнушка! – лукаво подмигнул ей весёлый Волчий Глаз. – Ночные визитёры не имеют никакого отношения к идейным повстанцам, к майору Грому и бывшей рабыне Алсу, но кое-какую информацию от них мне получить удалось. Теперь нам точно известно, где находится первая застава бунтарей. Надеюсь, там мы найдём, как минимум, одного вменяемого человека, который по доброй воле захочет познакомить нас с Громом.

Не доезжая нескольких сот метров до заставы, всадники спешились, спрятали коней в лесной чащобе и скрытно двинулись пешком к лагерю бунтовщиков... Командир подразделения лейтенант Хао Жу по прозвищу «Дикобраз» расслабленно попивал чай в караульном помещении, когда внутренний голос стал настойчиво выталкивать его наружу. Дикобраз доверял своей интуиции и отправился на обход территории. Не обнаружив ничего подозрительного, он пожал плечами и собирался вернуться восвояси, но внутренний голос повёл его в подлесок, примыкавший к заставе. Там-то лейтенант и наткнулся на незнакомого мужчину...

- Не пугайся, Дикобраз, – тихо, но внятно произнёс тот без малейшего акцента. – Моё имя – Странник, и мне необходимо встретиться с Громом и Алсу.

- Странник? – переспросил Хао Жу. – Я что-то слышал о тебе... Пугаться незнакомцев на своей территории мне не пристало. И с какой стати я стану помогать тебе? Если ты знаком с Громом, найдёшь его сам. В любом другом случае я отправлю тебя в штаб, как вражеского шпиона, в кандалах.

- Угрожать безоружному человеку недостойно отважного воина, – разочарованно покачал головой Мзурураджи. – При желании, я мог миновать твою заставу незаметно. Но людям, желающим своей стране мира, спокойной жизни и процветания, необходимо находить общий язык.

- Твоё появление здесь выглядит подозрительно, – пробурчал Дикобраз. – Продолжим разговор в караульном помещении?

- Для повстанца тебе не хватает доверия к людям, Хао Жу, – вздохнул Странник. – Никуда я с тобой не пойду.

- Куда ты денешься? – осклабился лейтенант, вынимая из-за пазухи огнестрельное оружие, напоминающее мушкет.