Наполовину. Книга 3. Странник

- Я подозревал, что она – далеко не обычный человек, но... Демон? – покачал головой Султан. – Как теперь жить?

- Ты хочешь жить?! – образцово-показательно удивился Странник. – Пожалуй, и продолжить властвовать желаешь?

- Не убивай меня, Волчий Глаз! – взмолился Хебат Шестой. – Я не желал твоей смерти! Я вообще никому не желаю зла. Её Великолепие пожелала поработить тебя, уверяя, что поклонение ей приведёт Странника в неописуемый и нескончаемый восторг. Она словно опоила меня...

- В определённом смысле так оно и есть, – пожал плечами Мзурураджи. – Сколько лет ты носишь свои браслеты?

- Первые два мне подарили в детстве, ещё четыре – на совершеннолетие, остальные я получил от Её Великолепия в ночь после коронации, – почувствовав глубину катастрофы, Султан дрожал, как осиновый лист на ветру. – Эти украшения стали частью меня. Снять их могла только она... Как умудрилась расстегнуть браслеты твоя… Ваша женщина, ума не приложу!

- В самом деле, – Волчий Глаз покосился на Имани, – как ты это сделала, жена Великого Визиря?

- Откуда мне знать?! – вспыхнула она. – Требовалось действовать, а именно – нейтрализовать или ослабить Хебата, чтобы он не помогал рыжей бестии поддерживать иллюзию. Секрет воздействия магических кристаллов мне известен, а браслеты... Взяла и сняла!

- Феноменально! – улыбнулся Мзурураджи. – Пожалуйста, верни браслет с зелёными кристаллами на левую руку несчастного раба Её Великолепия. А над украшением с синими камнями я немного поработаю, прежде чем вернуть его владельцу... Зачем? Наш бедный Султан начинает страдать от синдрома отмены. Он слишком долго подвергался воздействию браслетов Фомора...

- Кто такой этот Фомор? – поинтересовался Хебат, с благодарностью принимая от Имани зелёный, а затем и перенастроенный Странником синий браслет.

- По всей вероятности, у твоей Хозяйки или у каждого из них имеется собственное имя, но не время вдаваться в детали... Фомор – демон, которого ты называешь Её Великолепием, – подмигнул Хебату Волчий Глаз. – Сомневаюсь в том, что внешность демона не имеет никакого значения. Во всяком случае, тебя она сразила наповал, да и меня… впечатлила. Однако всё или очень многое из того, что происходило между вами – профессионально наведённая иллюзия. Демон в обличье великолепной Властительницы полностью контролировал твоё сознание и направлял тебя в нужном ему направлении. Сближение и последующее объединение с Агабундо требовалось ему для расширения сферы влияния. Сегодня мы разрушили демона и нарушили планы тёмных сил, хотелось бы думать, что надолго.

- Что же теперь делать? – всплеснул руками Великий бессмертный Султан. – Я чувствую себя беспомощным. Не бросай меня, Странник!

- Допустим, я тебе поверю, – усмехнулся Мзурураджи, – на некоторое время мы с женой можем остаться с тобой. Но думать за тебя теперь никто не станет. Что ты намерен предпринять завтра?

- Не знаю, – качая головой, честно признался Хебат. – Честно говоря, я в панике... Помогите мне. Как следует поступить?

- Во-первых, необходимо успокоиться, – строго произнёс Странник. – Во-вторых, в твоих силах исполнить давнюю мечту Её Великолепия.

- Как так? – в унисон с Султаном Берсату вскрикнула Ушинди Ва Имани и добавила: – О чём ты?

- Об объединении с Королевством Агабундо, конечно, – хмыкнул Мзурураджи. – Но я говорю не о силовом поглощении одного государства другим, а о добровольном слиянии на принципах равноправия. Честно говоря, меня беспокоит другой вопрос... По всем раскладам, расчётам, исследованиям, находившиеся на земле демоны уничтожены Белом Волком и его стаей. Откуда взялся ещё один Фомор?

- Скажи, ты убеждён, что поработить тебя пытался именно Фомор? – внимательно посмотрела на мужа Вероника. – Нет-нет, сомневаться в демоническом происхождении этого существа не приходится, но... Быть может, ты столкнулся и сражался насмерть не с Фомором, а с женской демонической сущностью, с какой-нибудь обольстительной и ужасающей Фоморихой?

- Какая разница! – Странник в сердцах махнул рукой, но призадумался... После затянувшейся паузы он заговорил: – Непредвиденный демон неторопливо гнул свою линию. Полвека порабощал Султанат, выжидал подходящий момент для поглощения Агабундо... Послушайте! Демоническое существо не собиралось устранять меня! Соблазнить иллюзорным телом и властью над объединённым государством... Терпение, выдержка, хитрость, характер...

- Странник! – рассердилась Имани. – Я не о характере говорю. Ты видел не иллюзорное, а реальное тело демона?

- Лысая голова... – растерялся Мзурураджи.

- У тебя такая же! – хрипло рассмеялась Вероника. – Ты не об отсутствии волос и не только о голове, а о частях демонического тела вспоминай: грудь там какая-нибудь, бёдра, что-то ещё...

- Не знаю, – неопределённо покачал головой Странник. – Не до бёдер мне было, но... Может быть, ты и права...