Направляясь домой (Колонизация)

“О, да. После того, как я вчера вернулся домой”. Сэм поморщился. Это было совсем не весело.

“Хорошо. Раздевайся и ложись здесь”.

Сэм подчинился. Кляйнфельдт подключил его к капельнице и начал делать уколы. Он подумал, не отключится ли он просто, как во время операции по удалению грыжи. Все вышло не так. Он почувствовал, что замедляется. Доктор Кляйнфельдт, казалось, говорил все быстрее и быстрее, хотя ритм его речи, вероятно, не менялся. Мысли Сэма растягивались все дальше и дальше. Последнее, что пришло ему в голову, прежде чем он совсем перестал думать, было: Забавно, я не чувствую холода.

Кассквит склонилась в позе уважения перед Томалссом в его кабинете на космическом корабле, вращающемся вокруг Тосев 3. Поскольку у нее не было обрубка хвоста, это было не совсем идеально, но она сделала это так хорошо, как мог любой тосевит по крови. Почему бы и нет? Она изучала обычаи Расы, Империи, со времен своего младенчества. Она знала их намного лучше, чем тех, кто был биологически ее собственным видом.

“Приветствую вас, высокочтимый сэр”, - сказала она.

“И я приветствую тебя, Исследователь”, - ответил Томалсс со странной официальностью в голосе. Он был мужчиной, который вырастил ее. Он также был мужчиной, который пытался, по большей части непреднамеренно, сохранить ее зависимость от него даже после того, как она повзрослела. То, что он потерпел неудачу, что она сама выбрала для себя место, во многом объясняло его стесненность.

“К настоящему времени, высокочтимый сэр, вы, я уверен, прочитали мое сообщение”, - сказал Касквит. Она не смогла удержаться от вопросительного покашливания в конце предложения, даже если утверждала, что уверена.

Томалсс заметила это, как и предполагала. То, как он покачал своими глазными башенками, говорило о том, что он тоже не слишком рад этому. Но голос его звучал ровно, когда он ответил: “Да, я читал это. Как вы узнали, что Большие Уроды экспериментируют с технологией холодного сна?”

“Вопрос не в этом, высокочтимый сэр”, - сказал Кассквит. “Вопрос в том, почему мне не сообщили об этом, как только мы это обнаружили?" Разве я не прав, полагая, что дикие Большие Уроды развивают свои методы уже более десяти местных лет?”

“Ну ... да”, - неловко признал мужчина, который вырастил ее.

“И разве это также не правда, что мужчина-тосевит по имени Сэм Йигер воспользовался этими методами пять местных лет назад и на самом деле не умер, как было публично заявлено, и как меня заставили поверить?”

Голос Томалсса звучал еще более неуютно. “Я полагаю, что это так, но я не совсем уверен в этом”, - ответил он. “Американские Большие уроды гораздо менее откровенны в своих экспериментах, это по причинам, которые должны быть очевидны для вас. То, что, как нам кажется, мы знаем, собрано по кусочкам из разведывательных источников и проникновений в их компьютерные сети. К сожалению, они намного лучше обнаруживают, предотвращают и сбивают с толку подобные проникновения, чем даже несколько лет назад ”.

“И почему вы помешали мне получить доступ к этой важной - действительно, жизненно важной -информации?” Спросил Кассквит.

“Это также должно быть очевидно для вас”, - сказал Томалсс.

“Что для меня очевидно, превосходящий сэр, так это то, что эти техники предлагают мне то, чего у меня никогда раньше не было: шанс побывать дома, увидеть мир, который является источником моего… моего бытия”, - сказал Касквит. Биологически это, конечно, было неправдой. Биологически она была и всегда будет Большой уродиной. После многих лет бритья всего тела, чтобы попытаться больше походить на представительницу Расы - безнадежная надежда! — она признала это и отрастила волосы. Если некоторым здешним реакционным ученым было наплевать на то, как она выглядела, очень плохо. В культурном плане она была такой же частью Империи , как и они. Даже Томалссу иногда было трудно вспомнить об этом. Кассквит продолжил: “Теперь, когда у меня есть эта возможность, я не хочу, чтобы меня ее лишили”.

После долгого вздоха Томалсс сказал: “Я боялся, что у тебя будет такое отношение. Но разве ты не видишь, насколько вероятно, что у тебя вообще нет такой возможности, что на самом деле это ловушка и заблуждение?”

“Нет”. Кассквит использовал отрицательный жест. “Я вообще этого не вижу, превосходящий сэр. Если техника эффективна, почему я не должен ее использовать?”

“Если бы техника оказалась эффективной, я бы не возражал, если бы вы ее использовали”, - ответил Томалсс. “Но Большие Уроды не такие, как мы. Они не экспериментируют и не проверяют год за годом, десятилетие за десятилетием, совершенствуя свои методы, прежде чем пустить их во всеобщее употребление. Они опрометчиво продвигаются вперед, пробуя идеи, которые еще только наполовину вынашивались. Если они достаточно безумны, чтобы рисковать своими жизнями из-за такой глупости, это одно. Для вас рисковать своей - это совсем другое. Для нас позволить вам рисковать своей - это совсем третье. Мы скрывали от вас эти данные так долго, как могли, именно потому, что боялись, что вы будете приставать к нам подобным образом ”.