Напряжение на высоте

— Серьезней некуда, — охотно согласился гусар, резким жестом приказав дворцовой охране посторониться, в два шага встал рядом с Еремеевым и перехватил его за руку до того, как тот отступил. — Разрешите представить!

— Но я не хочу! — горячо шептал ему упирающийся мужчина.

— …скромного, — вел его ко столу Давыдов.

— Князь, я прощу вам долг…

— …и благородного! Моего друга и аристократа Еремеева Сергея Олеговича! — встал он подле стола вместе с чуть ссутулившимся Еремеевым, панически рыскающим глазами по сторонам.

— И он нас будет судить? — фыркнул Шемякин.

— Василий, я тебя прошу, — вздохнул Шуйский на этот фарс.

— Нет, это я вас попрошу, — резко посерьезнев, обвел всех жестким взглядом протрезвевший гусар.

Хотя скорее не гусар…. Князь Давыдов отпустил руку Еремеева и медленно зашагал к стоящим подле стола.

— Вам не кажется, — подошел он к стоящему с краю от шестерых и нажатием на плечи усадил его на место. — Что вы страх потеряли грабить по одному только подозрению?

— Князь, вам коньяк ударил в голову? — фыркнул Ухорский.

Давыдов усадил второго – хотя третий и четвертый, вместе с Шемякиным охотно уселись уже сами – и никто их действие отчего-то не пресек.

Давыдов неторопливо повернулся к говорившему.

— А может, вам вскружила голову вседозволенность большинства? — смотрели на стремительно терявшего улыбку князя ледяные глаза. — Вы не оборзели, ваши сиятельства, судить сами себя, — подошел он к Ухорскому и несильным касанием ладони усадил и его.

Тот не пожелал сопротивляться, не отрывая взгляд от князя Давыдова.

— Князь, мы не отказываемся от суда, но проводить его должен достойный человек, — откашлявшись, произнес Шереметьев. — Обвинения значительны…

— Я, кажется, знаю другого такого человека, — шел Давыдов по часовой стрелке, усаживая всех на своем пути. — Истинно достойного, как мне кажется.

Люди уже рассаживались сами – благо противники не были на ногах.

— Его должно утвердить наше собрание, — заикнулся кто-то за столом.

— Выбрать, — поправил его Давыдов, стоя возле своего места. — Выберет его собрание. А утвердит император, — он встал за свое кресло, оперся руками на стол и постарался заглянуть в глаза каждому.

— Так давайте выбирать, — заикнулся Панкратов.

— Ну что же вы так торопитесь, — облизнул пересохшие губы Давыдов, покосившись направо. — Как на чужой пожар, чтобы чужое добро из огня выхватить.

— Князь, — чуть обескураженно вымолвил тот.

— А где не горит, ведь подпалить можно, да? Беда все спишет, — повел князь плечом, отворачиваясь. — Вас, разбойников, казнокрадов, убийц, уже ничего не может удержать, я посмотрю.

— Василий, — отчего-то всполошившись, пытался вручить ему флягу Шуйский.

Но тот не брал, с поразительным равнодушием относясь к предложению.

— Ты забываешься, — постучал пальцами по столу Панкратов, глядя в столешницу.

Да и Юсупов тоже был хмур.

— Так кого ты предлагаешь? — заинтересованно уточнил Долгорукий.

— Я вот думаю, что императору его секретариат все равно подаст только одно имя. Мое. И он подпишет.

— Князь, как мы можем тратить ваше время… — попытался улыбнуться Долгорукий, но в ответ получил тяжелый взгляд.

— А я никуда не тороплюсь, — продолжил Давыдов, под нарастание странного звука, невозможного в огромном зале дворца – словно отзвука тысяч копыт, лязганья сбруи и стылого, вороньего кашля давно прогнивших глоток.

— Я все расследую. Каждого виновника найду. За любую стену, в любую крепость пройду, чтобы его схватить и повесить, — горели яростью его глаза. — Не вспоминая ни о родстве, ни о дружбе, помня только о присяге.

И зал притих, нервно реагируя на движения последнего живого гусара из тысяч и тысяч за всю историю страны.

— А вы, говорите, Еремеев, верно? — повернулся Гагарин к замершему, будто не дыша, мужчине.

— Я? — указал тот на себя и уловил почти восемь десятков весьма заинтересованных взглядов. — Я – да! — упрямо признал он. — Еремеев. Гербовой аристократ, свободного рода, из царевых стрельцов мы.

— Вы смотрите, служивый человек, — по-доброму удивился князь. — Да еще свободного рода, а значит никем не ангажированный и беспристрастный. Идеальный судья.

— Ты предлагаешь его на свою землю пустить? — упрямо возразил князь Шереметьев. — Чужаку следствие вести на данной предками земле?

— Пускать не надо, — фыркнув, отодвинул еще раз настойчиво предлагаемую флягу Давыдов и вновь подошел к Еремееву. — Сами расследование проведете. Результаты доставите в поместье судьи. — Отмахнулся он уже с обычным выражением глаз и даже некой житейской грустью, от которой иногда так хочется залезть на дно бутылки.

Потому что все вокруг понимали – ничего не изменится. Разве что затихнет на долгое время и станет не таким откровенным и наглым – что тоже впрок. Так что пусть князья сами зачищают преступность на своей земле – благо, она им вполне известна… Ведь весь разговор сейчас шел про направление потока взяток – и выходило так, что попадут они неизвестному никому аристократу, а не тебе. Но, что важно, не достанутся они и противникам, которые кроме денег наверняка восхотят ответных услуг.