Напряжение на высоте

– Выбирай слова… – дрожащим от гнева голосом произнес Артем. – Я буду рядом. Лечи так, и только посмей не вылечить!

– Это мы легко. – Махнув на него рукой и сосредоточившись на деле, я отыскал валяющийся рядом стилет. – Этим ты ее?

– Она себя!!!

– Этим – ты ее!!! И только посмей сказать иное – всю ее родню вырежут! – не сдержался я. – Все будет зря!

– Пусть только посмеют… – удержал эмоции Шуйский, глянув на меня злобно, но все-таки отодвинувшись в сторону.

– Доктор, ваше слово? – успокоился и я.

– Я не могу! Не могу! – Отчаяние в голосе Ники нашло новую высоту.

И в подтверждение тому на тело Веры рухнул широкий золотой луч – куда как больше, чем тот, что лечил меня после падения с самолета.

– Видите? Это бесполезно! Надо знать как! Я пытаюсь, пытаюсь!.. – шептала Ника, трогая глаза, солнечное сплетение, запястья Веры.

– Я ей не поверил… – глухо бормотал фоном Артем. – Меня убедили не верить. Я не поверил, а она любила…

– А виноват во всем – я, – шепнул я тихо. – Я – убедил.

Но Артем услышал. И не сказал ничего против этого.

Я повертел красивый серебристый стилет в руках, меланхолично рассматривая узоры на металле. Всякое всплывает в истории – и эта дрянь, наверняка запрещенная всеми законами, явно на свете не одна.

Иные способны разрезать металл тихо и рутинно, как восковую свечу. Другие предсказуемо направлены против всякой жизни и не имеют другого назначения. Этот же был страшнее первых двух, убивая не только молодую жизнь, но и нашу с Артемом дружбу. Он никогда не простит – тень любимой, что была отвергнута по моей вине и покончила с собой, встанет на пути к примирению. Шуйский будет верить, что мог все изменить, если бы ему не мешали.

– Но как-то же лечат подобные раны? – спокойно, не сомневаясь в компетенции невесты, спросил я.

Потому что она все еще пробовала спасти ту, которую терпеть не могла, – перенося свою любовь и забывая о личности пациента, как делают все Целители.

– Если знать как, – утерла запястьем выступившие слезы Ника.

– Иметь опыт и повторить, – эхом отозвался я.

– Хозяева клинка – они знают, – бесцветно произнесла Инка, будто издалека.

Но их знания слишком далеко. Хотя, может, была в курсе и Вера.

Однако есть еще один путь – не передачи накопленного опыта, но постижения.

– Ника, – обратился я к невесте весело и со смешинкой.

Чем немедленно вызвал гневный, на пороге ненависти, взгляд Артема. И недоуменный – невесты.

– Ты уж будь добра, не затягивай, – произнес я немеющими губами и постарался улыбнуться.

Через судорогу и боль живота, собственноручно пронзенного серебристым стилетом.

Кажется, уши заложило от дикого крика – а может, гибельный яд клинка добрался до органов чувств.

Мир на мгновение закружился, но под удар головы о бетон вновь обрел стабильность – мертвое небо над головой, холод у шеи и ветер, что сносит серый песок, которого в воздухе оказалось удивительно много для центра столицы.

«Ты же хочешь спасти мир?..» – обозначил я движением губ, глядя на искаженное страхом и отчаянием лицо невесты.

Рядом появился Артем, что-то разъяренно требующий у Ники, пока его в буквальном смысле не снесло в сторону коричнево-черной волной, а его место занял меланхоличный Веня, принявшийся что-то втолковывать Нике на уровне жестов и рубленых слов. А потом мир затопил яркий свет.

Свет отступил вновь, явив лицо Ники, полное надежды, тут же сменившееся ужасом и болью. Веня не выражал эмоций – он коротко поклонился мне и отвел взгляд.

Досадно, потому что я-то определенно чувствовал прилив сил. Только руки и ноги не ощущались совершенно, зато я вновь мог говорить.

– Беда с планами… – с досадой пробормотал я, борясь с собственным языком. – Ника.

– Что? – тихо произнесла она.

Не пытаясь ободрить и уверить, что все исправится и наладится.

– Там, в левом кармане… перстни… – прошепелявил я. – Найди.

Стараясь быть спокойной, но явно вспыхнувшая надеждой и с ощутимо дрожащими руками, девушка мигом отыскала мешочек с гербовыми перстнями.

– Какой? – спросила она, торопясь. – Самойловых?

– Нет, – попытался я мотнуть головой, но не сумел.

– Борецких, да? Шуйских?

– Не… – с тревогой ощутил я подступающее к лицу онемение.

– Тогда какой лечебный… Вот этот? Юсуповых? Долгоруких?.. Этот?!

– Да, – смотрел я на герб Де Лара в ее руках. – Этот самый правильный. Ты выйдешь за меня замуж?

– Ч-что?.. – на секунду впала в оторопь Ника.

– Я ведь так и не спросил. Ты выйдешь за меня замуж?

– Да… – поникнув, осознав, что никакого чуда не будет, отозвалась невеста.

Вернее – уже жена. И слезы в этот миг заливали ее лицо, но, увы, не от счастья.

– Надень, – постарался я изобразить ободрительную улыбку.

Но наверняка получилась гримаса.

Ника надела перстень на безымянный палец, нашла мою руку и с силой ее сжала.

– Ника Де Лара, – удовлетворенно констатировал я.

Но та, казалось, ничего не слышала – всматривалась в мои глаза, сжимала руку и тихонечко раскачивалась на месте.

И ничего не замечала. Ни песок, что поднимался к горизонту, ни сетки беззвучных молний в небесах, ни черно-коричневые линии позади нее, ни пролетающего мимо лапами вверх медведя.