Напряжение растет

– Леди, – галантно предложил я руку, зажигая круг из Звездочек вокруг нас.

Другой рукой выудил телефон и быстро прощелкал до нужной композиции.

– Разрешите вас пригласить?

Светлана расслабленно выдохнула, к моей радости, простилась с дымкой безумия в глазах и с улыбкой приняла руку.

На мягкой траве под светом луны лилась хриплая мелодия нестареющей классики, раз за разом призывая нас к танцу в круге мерцающих огней. Движение согревало тело, ритм успокаивал душу, а искренние хлопки единственного зрителя придавали уверенность, что все у нас точно получится.

Успокоились мы после десятого раза. Света, тяжело дыша, замерла в объятиях – таким было последнее па – и пристально смотрела на меня. Мыслей не осталось никаких, поэтому тело распорядилось само, соединив наши губы на мгновение.

– Спасибо, – тут же отстранилась она и направилась в дом.

Бабушка тоже решила вернуться. И только я еще долго с некоторым недоумением продолжал стоять на полянке, прислушиваясь к ощущениям от поцелуя. Ноль пломбиров. Даже не вафельный стаканчик. Совсем ноль.

– Вы уверены, что вам не требуется машина? – Смотритель просительно заглядывал в глаза, уговаривая отправиться в город на вертолете. – У нас забронирован целый веер воздушных коридоров, можем доставить в любую точку города!

– Спасибо, но мы лучше на автомобиле, – мягко отклонил я предложение, указав на желтый седан, который уже минут пять мотался по дворам вокруг, пытаясь отыскать пассажиров. А мы ведь ему махали!

– На такси, – поморщился смотритель недовольно.

– Тут буквально два квартала, затем все равно придется пересаживаться.

А еще Артем торжественно пообещал, что в жизни не сядет в их вертолет. Да и неудобно как-то – ведь серьезно все в двух шагах.

– И все же, вы меня очень обяжете…

– Я очень благодарен, что вы доставили Веру Андреевну обратно домой, – подвел я черту.

Прошлым вечером вместе с осторожным согласием посмотреть на то, как там живется у нас в городе, я получил предупреждение, что нам придется расстаться на пару дней. Бабушке требовалось собрать памятные вещи, а также сдать арендаторам дом, земельный участок, пару тракторов и еще несколько крайне полезных объектов, которые как-то сами собой оказались под ее рукой за десяток лет проживания. Брать их с собой было нерационально, хотя трактор очень даже хотелось. Заодно последовало приглашение в гости, которое мы с радостью приняли – еще и потому, что Артем торжественно обещал, что в жизни не вернется в крепость.

– Это совершеннейшие пустяки!

– Тем не менее огромное спасибо. Вы навсегда останетесь в моем сердце самым радушным хозяином. Не подскажете ваш день рождения? – полюбопытствовал я.

– Хм, – задумался смотритель и с некоторой настороженностью уточнил. – Зачем?

– Если вы не против, я бы хотел отправить вам подарок, – чуть смутился я.

– И я! – поддержал Федор.

– Мы все хотели бы, – округлил я, предпочитая не замечать постное выражение лица Артема, который к тому же все это время тоскливо поглядывал на такси.

– Признаюсь, не могу вспомнить, – улыбнувшись, повинился смотритель.

– Давайте считать, что он был вчера? – звонко рассмеялась Света.

– Эм, хм, – как-то странно посмотрел на нее старик. – Давайте.

– Тогда через год ждите подарки, – подмигнул я ему.

Зажужжал подъемный механизм, отделяя от плоскости стены массивный лист железа и устанавливая его параллельно земной поверхности.

– Удачи вам! Заглядывайте к старику! – напутствовал нас смотритель, провожая на платформу.

– Уж лучше вы к нам, – буркнул Артем.

– Обязательно! – улыбнувшись, отозвался тот, отчего наш скрипач вздрогнул и потемнел лицом.

– Что с тобой? – дождавшись, пока подъемник опустится до уровня второго этажа, спросил Паша Артема. – Ты сам не свой.

Смотрелось действительно странно – даже грубовато на фоне оказанного нам радушия.

– Имею право, – сжал тот губы и вперил взгляд в горизонт. – Я, между прочим, вчера пережил худшую ночь в своей жизни!

– Спал как убитый, – не поверил Федор и показал морскую звезду. – Вот так спал!

– Я проснулся под утро! И страдал! – возмутился Артем.

– Слушай, не у всех такой слабый желудок, – терпеливо возразил Паша. – Но это не повод дуться на мир.

– Да какой еще слабый желудок! – возмутился Тема, но мы уже сошли с платформы, так что доказывать, что страдал он по иной причине, пришлось на ходу и без результата.

В итоге такси мы все-таки поймали (в буквальном смысле – оно вновь чуть не пошло на новый круг), загрузились и продолжили путь, с интересом разглядывая окружающую застройку. Все же рядом с крепостью город был совсем иной – типовых проектов почти не встречалось, каждый дом строился с выходом только на одну сторону и всякий раз иным образом, что выдавало разницу в возрасте между постройками, а то и вынужденный характер их строительства.