Напряжение сходится

– …кроме того, они требуют повышения коммунальных тарифов и пенсионного возраста. Якобы для финансового оздоровления, – без всякого удовольствия продолжил личный слуга.

Настроение Черниговского упало на еще одно деление вниз. Сумасшедшие проценты, явно криминальные условия залога, а теперь и стандартное требование, методично продвигаемое всем владетельным заемщикам страны-победительницы последней большой войны. Там проиграли, но за полвека оправились и встали на ноги достаточно, чтобы вспомнить о мести. А разве может быть приятнее для влиятельных стариков, чем знать, что дети его старого врага встретят старость нищими и безработными?..

Но выбирая между стариками и собой, князь не сомневался, равно как и все остальные.

– Второй источник? – уточнил он, предполагая, что тот будет для контраста еще хуже.

– Китай… – замялся порученец. – Не банк и не клан. Частное лицо.

– Вот как? – отразил легкое удивление Черниговский.

– Некто господин Чень Сюанцзи. Вышел на нас сам. Мы проверили – это человек мертвого рода Чень. Их вырезали два поколения назад, но до этого род владел восемью городами-миллионниками и был рядом с троном.

– То есть деньги у них могут быть?

– Деньги у них есть, – куда увереннее ответил слуга, – пусть и не вся сумма, которая нам нужна. Они готовы дать сто пятьдесят миллиардов. Упакованные в банковский пластик купюры в разных валютах и золото – там целый склад, судя по предоставленному нам видео… Это Китай, полтора миллиарда человек, – пожал плечами порученец на недоуменный взгляд. – Даже неизвестный нам род потенциально может владеть такими деньгами. И, судя по всему, владеет.

– Что они хотят? – заинтересовался князь.

Если добавить деньги с аукциона и средства из собственной казны, даже ста пятидесяти хватит с головой.

– Шесть процентов годовых… – порученец помедлил, словно не желая продолжать, – и все клановые земли в залог.

– Разумеется, ты наказал наглеца? – как само собой разумеющееся, произнес Черниговский. – Надо схватить его, пытать и отнять деньги за такое оскорбление.

Тем более если род мертв, то и мстить будет некому. Какая поразительная наивность – быть слабым, очень богатым и ставить условия…

– Мы не общались с ним лично. Связь посредством сети интернет.

– Выйди с ним на связь и назначь встречу, – раздраженно приказал князь. – У него наши деньги.

– Они не хотят, – вздохнул порученец. – Я пытался. Даже передача денег будет из указанной точки где-то на юге. Координаты схрона нам передадут после заключения договора. Договор доставят фельдъегерской службой Китая.

– Ты же отдаешь себе отчет, – ложно-доброжелательным тоном начал Черниговский, – что координаты этих денег и то, какую сумму мы везем, станут известны всем? За сто пятьдесят миллиардов там будет война. Они прямо рассчитывают на то, что мы ввяжемся в конфликт и не сможем платить. Эти сволочи желают получить мой титул!

Потому что личные земли и означают титул. Любые земли – даже самый мелкий клочок, где над тобой не властен никто.

После чего князь притих, заметив любопытствующие взгляды в свой адрес. Аукцион все еще не завершился, пусть распорядитель и пытался безуспешно завести толпу дать хотя бы начальную ставку за медеплавильный комбинат полного цикла.

– Кроме этого, никаких условий, – завершил доклад порученец, отведя взгляд. – Я вас понял, господин, я сегодня же свяжусь с Объединенным банком и полечу в Берлин. Думаю, за два дня мы уточним все формальности и…

– Во вторник деньги должны быть тут, – резко прервал его князь.

– Во вторник мы можем все подписать, если не возникнет разногласий и согласований по договору, – осторожно заметил слуга. – Еще пару дней на оприходование, пересчет и перевозку…

– Мне не нужны эти деньги позже, – давил Черниговский.

– Господин, но в чем причина такой спешки? – искренне недоумевал порученец. – Неужели нам не дадут пару-тройку дней отсрочки…

– Нет.

– Но почему? – пытался разобраться верный слуга.

Да даже пусть император будет зол – какая, к демонам, разница! Они не его вассалы, а государства. Деньги будут все равно – и для откровенно надуманной суммы что днем позже, что двумя – никакой разницы.

Черниговский отвернулся от аукционного действа, заложил руки за спину, сцепив пальцы, и сделал несколько шагов в сторону двери во внутренние помещения. И только убедившись, что рядом никого нет, негромко произнес:

– Мне намекнули, что среди купюр, найденных несгоревшими в танке, есть с сериями контрольных закупок Товара.

Порученец почувствовал, как внезапно похолодела спина. Неужели эти молодые идиоты взяли деньги с перевалочной базы наличности до их «отмытия» в имперской сети продуктовых магазинов?..

Или еще хуже – деньги положил сам император, делая недвусмысленный намек…

– Появилась активность вокруг нескольких наших складов. Затем стихла и более не проявлялась, – задумчиво произнес Черниговский.

– Император знает? – заглянул ему в глаза слуга, опасливо посмотрев по сторонам.

– Знает, с высокой долей вероятности. И хочет долю. За весь срок, со штрафами и процентами.

Как и полагается главному бандиту Империи.