Напутствие: 9 уроков для замечательной жизни

Я решил, что это уже слишком, и, не желая смириться с такой ерундой, на другой день отправился в Городской колледж Нью-Йорка и попросил встречи с деканом приемной комиссии. Им оказался веселый ирландец. Он спросил:

– Как Вас зовут, юноша?

Я сказал, что меня зовут Ференц.

– Что ж, Терренс, чем я могу тебе помочь? – продолжил он, положив руку мне на плечо.

Я спросил, можно ли поступить в Городской колледж, закончив Таузенд Харрис без отметки по физкультуре.

– Терренс, мальчик мой, ну что за вопрос? Разумеется, мы будем рады принять тебя.

Я поблагодарил его и поспешил удалиться прежде, чем он поймет, что я не ирландец.

Я вернулся к мистеру Честни и заявил:

– Сэр, вы обманули меня!

Он пришел в ярость и сказал, что я могу забыть об аттестате. Вот так и получилось, что в Городской колледж меня приняли без диплома о школьном образовании. Однако мораль этой истории заключается вовсе не в том, что не стоит злить людей, в чьих руках находится ваше будущее, а в том, что не стоит принимать на веру все, что говорит человек, даже если он наделен властью. Величайшие гении отвоевали себе это звание, потому что ставили под сомнение гений предшественников. Я часто слышу выражение «мысли нестандартно», но это слишком сложно. На самом же деле достаточно просто мыслить, вот и весь секрет.

В Городском колледже Нью-Йорка – «Гарварде для бедных», проводили открытый набор, и многие студенты были выходцами из семей эмигрантов. Колледж был возможностью приобщиться к американской мечте, без какого-либо шанса на развлечения, у нас даже футбольной команды не было.

Моей специальностью были социология и общественные науки. С ужасом вспоминая то, что происходило в Адской кухне, я хотел как можно скорее начать работу по предупреждению подростковой преступности. Я прилежно учился, только если меня интересовал сам предмет. На занятии по биологии отказался препарировать лягушку, поэтому пришлось перевестись на ботанику, которая показалась мне совершенно бесполезным занятием. Я чуть не завалил экзамены. Насколько помню, виной всему была латынь.

По философии нам задали читать эссе Олдоса Хаксли «Цели и средства». Именно благодаря таким работам я понял, что законные цели можно достичь только законными средствами, и заработал свою пятерку.

Я получил высший бал по всем общественным наукам. Когда на экзамене по криминологии нас попросили решить проблему школьных прогулов, в глубине души я знал, что дети не ходят на занятия, потому что им там скучно. Меня отправили на неоплачиваемую стажировку в качестве консультанта в исправительную школу Доббс-Ферри под названием «Детская деревня». Это была классическая современная тюрьма для несовершеннолетних. Туда попадали все юные головорезы, которые не могли дойти до школы, не совершив какое-нибудь преступление. Я должен был следить за детьми, большая часть из которых росли в той же среде, что и я: разведенные родители, плохой район; и это отвечало моему желанию выяснить, почему одни люди становятся преступниками, а другие – нет. (Дилемма Джеймса Кэгни). К тому же я смог ненадолго уехать из душного города.

Еще я помогал ребятам строить бассейн и учил их плавать. К нависавшему над водой дереву они прикрепили небольшой самодельный трамплин, и даже те из них, кто плавать не умел, прыгали в воду, чтобы показать, какие они смелые. А иногда они пытались утопить того, кто им не нравился, тогда мне приходилось прыгать в бассейн и бить их по глазам, чтобы они отпустили жертву.

Кто-то из них отбывал наказание за ограбление, а кто-то – за убийство. Всякий раз, возвращаясь из Бронкса, я привозил им конфеты, которые прятал под подушкой, чтобы раздать в нужный момент. Но из раза в раз они исчезали раньше, чем этот момент наступал. И тогда я решил устроить для вора ловушку. Я привез целую коробку мятных леденцов, и виновный тут же заглотил наживку. Построив всех в шеренгу, я стал принюхиваться и мгновенно уловил мятный запах. Детям я сказал:

– Он – ваш, совершите правосудие, – и вышел из комнаты.

Виновник был избит, но преступление больше не повторялось. Мир и справедливость идут рука об руку.

Недавно я получил очень интересный документ – мой школьный диплом из Таузенд Харрис. А ведь прошло уже 80 лет.

В письме директора школы говорилось:

«Дорогой мистер Ференц, сегодня 15 октября 2019 года. Пересмотрев школьные записи по просьбе вашего сына Дональда, я с радостью вручаю Вам диплом школы Таузенд Харрис. Это означает, что вы закончили обучение и выполнили все требования нашей средней школы. Поздравляю Вас с этим достижением и желаю всего самого наилучшего».

В ответ я написал: