Нареченная тьма

— Когда ты видела Тайшера? — поразился я. Только демон точно знал, что меня пугает, что твориться у меня в голове, о чем я думаю, когда никого нет рядом, что мне сниться в моих кошмарах, и как легко от этого всего меня избавляет Ирейн…

— Я не видела его, — испугано вскрикнула девчонка.

— Врешь!

— Ну… да, да, я видела Повелителя Демонов! Когда я на месяц отправилась к мастеру Терену, а вы продолжили путешествие…

— Да уж, — хмыкнул я, — найдя тебя таверне…

— Вы были так разгневаны, что даже не спросили, как я там оказалась. Повелитель Демонов отправил меня, велев остановить ваше погружение во Тьму…

— А ведь он прав, засранец… — вымучено улыбнулся я. — Ирейн, ты и в самом деле много значишь для меня, потому я не могу взять тебя с собой в Альмир. Если ты пострадаешь…

— Мое место рядом с вами, господин Матиас. Самое безопасное место в любой ситуации для меня — рядом с вами. Вы самый могущественный маг в нашем мире, самый сильный воин… вы Князь Тьмы! Альмед говорит, что вы один равны по мощи целой армии, и он прав! Я не боюсь вас, я боюсь потерять вас.

— Ильдин дес хауин, — простонал я.

— Что это значит? Это адар?

— На илсане это значит: "Блажен предсказуем до мелочей". Будь умнее, прошу тебя. Мне не доставляет удовольствия твоя лесть. Твои пререкания в сто раз лучше.

— А что это за язык такой? Я никогда о нем не слышала!

— Священный язык хар-еди. Одна моя знакомая очень любила отпускать такие фразочки, что-то вроде пословиц, зато красноречиво.

— И звучит прекрасно, — кивнула дриада. — Ильдин дес… как дальше?

— Забудь. Или тренируй память. Давай собираться, если и правда хочешь идти со мной. Я никогда не был в тех местах, нам как минимум две декады придется идти пешком, даже если я использую портал. Может, лучше лошадей купить?

— Не надо, пожалуйста. Вы же знаете, какие у меня с ними сложные отношения…

— Это тебе в наказание, чтобы не вступала более в сговор с демонами за моей спиной. Иди наверх и собери все вещи. Отправляемся, как только Айсер появится.

Дух был в замке. Вообще, дел у него хватало, и как-то он в последнее время часто стал отлучаться. Я знал, что он встречается с Ламарией, но зачем — едва ли мог понять. Она — воплощенный воздух, а он лишь дух, порождение чей-то злой магии. Но они оба одинаковые, у них общее прошлое. Говорят, Совершенные проживают много жизней, но я не знаю… может быть, когда-нибудь я займусь этим вопросом и найду таки ответ.

Нет, Тайшер не прав, именно такие вот вопросы не дадут мне сойти с ума. Очень долгое время я буду занят, а сколько таких вот вопросов! И потом, путешествия в другие миры никто не отменял. Скоро я наконец увижу, что же сделали со своим миром эти поганые люди…

* * *

Альмер представлял собой почти неприступную крепость, построенную на склоне скал. город вился, уровень за уровнем, до самого верха, сужаясь, подобно пирамиде. Затрудняюсь сказать, каков в диаметре первый ярус этого огромадного города. Чем выше поднимаешься по лестницам, галереям и узким переходам, тем богаче и пышнее кварталы, роскошнее дома. На само верху жили церковники, высшие служители храма и их охрана. Для такого города гарнизон нужен большой, и под армию отведен один ярус. А на самом последнем был расположен храм с самым полным пантеоном и резиденцией первожреца.

— Ого! — вырвалось у Ирейн. — Это же… больше Даршел Хар раз в десять!

— Ну да, нехило, — нехотя согласился я. Мне даже завидно стало, что здесь такой замок стоит, а у меня какая-то хижина по сравнению с ним… но с другой стороны, Альмед меня придушит, наплевав на субординацию, за такие предложения — ведь ему за всем этим следить!

— Господин, вы еще не передумали штурмовать это чудовище?!

— Ну надо, Ирейн, надо. Мы же за этим сюда пришли…

— Да-а… Я постараюсь, правда!

— Эх, ты! — я взъерошил девчонке волосы. — Только не перестарайся! Сделала дело и жди у ворот. В город не заходи, там опасно. Я хоть и научил тебя защитной магии и паре щитов, но этого мало, если вляпаешься во что-нибудь…

— Я понимаю. Мы идем прямо сейчас?

— Ну а что, ждать до полудня?! Давай, вперед, знаешь, куда идти?

— Я помню. Около западной стены есть заваленная пещера, она идет к источнику воды. Я быстро!

Дриада натянула поводья, развернулась и припустила к указному месту. Ждать придется долго, не меньше пары часов, пока заклинание войдет в силу.

Дриада увязалась со мной очень кстати. Совместил приятное с полезным — и к делу припахал, и научил многим техникам. Развивается девчонка, приятно видеть её успехи.

Я решил избежать ненужным жертв, потому обычных жителей необходимо вытравить из города. Я долго думал, как, и ничего лучше своего фамильного дара придумать не смог. Вот только силы браслета не хватит на такую аудиторию. Тогда я посмотрел на юного мага тени, пытающегося договорится с лошадью, и мне в голову пришла гениальная идея.