Нареченная тьма

— Никто не может быть сильнее смерти, — я покачал головой. — Смерть можно обмануть, но нельзя победить. И за этот обман придется расплатиться. Даже я смертен, и ты, даже если я обещал тебе, что ты не умрешь, пока я этого не захочу… Ирейн, мы не боги, и мы не всесильны. Оставь и отступись.

— Почему… — девчонка коротко взвыла и хватилась за голову, правой рукой продолжая сжимать тонкую шейку девочки. — Неужели ничего нельзя сделать?!

Дриада метнула взгляд на Айсера, что дух даже попятился.

— Ты вполне можешь, если хочешь, оставить её в виде духа, — сказал я, угадав её мысли. — Твои способности позволяют оставить её душу в этом мире. Но подумай… правильно ли это? Сомневаюсь, что она того хочет. Наоборот, она бы хотела умереть, иначе бы боролась в той ситуации даже с самой смертью и уж дала бы тебе необходимые несколько секунд. Ты ведь все понимаешь, Ирейн.

— Можно же как-то привязать её душу…

— Ты хочешь сделать из нее куклу? Это даже еще более жестоко, чем создать из нее духа. Обречь её на вечное страдание, существование без ощущений и чувств, без чувства голода или усталости, без чувства тепла и прикосновений, без возможности спать… Это ужасно, Ирейн. Она этого не заслужила.

— Но и смерти она тоже не заслужила! Это неправильно!

Я промолчал. Ответить на это мне было нечего, потому что я сам понимал, что это неправильно. Шестеро мужчин насилуют десятилетнюю девочку, что в этом правильного? Да за такое и убить можно, вот только это тоже будет неправильно. Мы — не люди, и таким делом ничего не сможем изменить, даже убив этих тварей. Человечество не переделать. Не сейчас, не так быстро, не так легко. Нужно много времени и сил, чтобы постепенно, шаг за шагом научить их понимаю самих себя. Но даже тогда, даже тогда они буду убивать. Ведь эльфы тоже убивают. Не так и не за такие дела, но убивают. В конце концов, никто не совершенен! Но эльфы никогда не мстят.

— Я клянусь… я найду способ победить смерть, — прошептала Ирейн. — Даже если вы говорите, что на такое способны только боги, я буду драться с ними за это право, я стану богом!

— Это хорошая мечта, — кивнул я. — Мечте положено быть недостижимой.

— Нет, — дриада покачала головой. — Я это сделаю. Повелитель, помогите мне привязать её душу к этому телу. Чтобы когда я этого добьюсь, я могла вернуть ей жизнь.

— Это тело мертво. Даже если ты это сделаешь, оно будет разлагаться. Даже печать не может остановить это, и оно сгниет.

— Можно остановить этот процесс.

Девчонка стряхнула слезы с глаз, поднялась на ноги и мимо меня прошла к своей сумке.

— Остановить распад белка, закольцевать естественные потоки энергии, как у вампиров. Или просто создать автономную систему восстановления, — Ирейн лихорадочно листала свой дневник, ища нужные записи. Левой рукой делать это было неудобно…

— Айсер, помоги ей, — велел я. Дух кивнул и послушно взял душу девочки в свои призрачные руки. Дриада обернулась, оторвалась от тетрадки и обеспокоенно спросила:

— А вы… вы мне не поможете?

Я горько усмехнулся.

— Я бы ни за что не стал делать то, что собираешься сделать ты. Ты сама понимаешь, что это неправильно, просто не хочешь в это верить. Я могу тебе помочь, только если… — я выдержал паузу, — только если ты готова взять всю ответственность на себя.

— Ответственность? — повторила она.

— Ты собираешься сделать куклу из невинного человека. Ты понимаешь, что это значит? Она никогда не сможет почувствовать то, что может почувствовать обычный человек. Даже имея тело, от нее останется только душа в бесполезной оболочке. Ты готова ответить за свои действия?

Она думала долго, и, наконец, по истечении пары минут, кивнула.

— Да. Я найду способ воссоединить её тело и душу окончательно. Это лишь временная мера.

Безрассудная наивная девочка… потом ты поймешь, как глупо звучат твои слова, почему я так горько усмехаюсь и мне хочется плакать. Эльфы вообще очень эмоциональные существа, к тому же врожденные стихийные эмпаты, но именно из-за этого приходиться свои эмоции контролировать. И я держусь…

Ты поймешь, что совершила глупость, и за нее ты расплатишься сполна. Но это будет позже, и это неотъемлемая часть урока боли.

— Хорошо. Составляй заклинание, — велел я. — Ты подготовишь тело, иди сюда, я поделюсь с тобой силой, ты почти выдохлась. Ну а я вместе с Айсером создам печать и прикреплю эту душу к телу таким образом, чтобы было хоть небольшое слияние. Часть связей можно будет восстановить, но лишь малую часть, ведь это все-таки её тело. Ирейн…

— Да?

— Это самая запретная и черная магия из всех, что существует.

— Я знаю. Вы это тоже уже говорили.

Её звали Кука. Не понятно, настоящее это имя, или нет, но она сказала, что можно так её называть. Первый вопрос, который она задала, был такой:

— Я умерла?

Обессилевшая Ирейн спала в тот момент, как она очнулась. Я хоть и тоже порядком устал и хотел спать — бессонница наконец отступила — позволить этого себе не мог. Нужно поговорить с девочкой, объяснить ей, что произошло, да так, чтобы было понятно десятилетнему ребенку.