Нареченная тьма

Подходя к воротам, я накинул простенькую, но мощную иллюзию, чтобы не пугать людей духом лошади. Теневая магия под запретом, потому я придал призраку вид живой скотины. Легко расплатился со стражниками, и мы вошли в город. Меня не хотели пускать, уж очень подозрительно я выглядел, в черной одежде и плаще, с лицом, скрытым капюшоном, да еще и при оружии, хотя обломок меча, рукоять которого торчала из кольца на поясе, оружием-то назвать нельзя было. Пришлось откинуть капюшон и продемонстрировать острые ушки, зато все вопросы стали неважными. Мало какой самоубийца решится задерживать эльфа в такие времена.

На Ирейн внимания не обратили, зато заинтересовались человеком. Опознать его не удалось, зато я узнал, где здесь можно найти травника или целителя. Первым делом мы туда и зашли. Я отдал золотую монетку магу-целителю, велел привести человека в порядок. Ирейн сумела залечить самые серьезные раны, но до сломанных костей дело не дошло. Да и не угрожали они жизни человека, хотя могли её осложнить.

Избавившись от обузы, мы отправились на постоялый двор.

— Господин… — робко спросила девчонка, когда мы сидели за дальним столом в углу и ужинали. — Почему у меня не получилось, как у вас…?

— Разница в силе, — ответил я. — Тебе трудно концентрировать нужную энергию. Со временем научишься. Утешься тем, что ты гораздо более талантлива в теневой магии, чем я.

— Неправда, — буркнула она, опустив голову. — Вы великий маг.

— Ты еще со мной споришь? — нахмурился я.

— Простите, — тут же извинилась она. — Но я не могу поверить в то, что вы говорите. Вы во всем сильнее меня, даже я это вижу! Как вы можете говорить, что у меня больше таланта…

— Послушай, — я легко стукнул девчонку по лбу ложкой. — Я старше тебя, опытнее и использую несколько энергий стразу. К тому же, ты сама видела, я побеждал противников гораздо сильнее меня только хитростью и умом, но никак не голой силой. Тебе поэтому кажется, что я великий маг? Должен тебя разочаровать, мой учитель считал, что я могу больше, но едва поднимусь выше третьей ступени. Я, видишь ли, чрезвычайно ленив и непостоянен. Ни за что не буду заниматься тем, что мне не интересно.

— Все равно, вы — великий! — упрямый ребенок потер лоб и нахмурился. Я не выдержал и расхохотался.

— И вы совершенно лишены пиетета к своему статусу, — поддакнул дух, появляясь рядом. — Вы же Князь Тьмы, демоны вас раздери! Ведете себя прямо как Ирейн, как озорной, не слишком умный мальчишка!

Дриада не глядя повела рукой, и духа впечатало в пол. Он сам удивился не меньше дриады, а я назидательно прокомментировал:

— Вот о чем я говорю.

После недолгого молчания Ирейн снова спросила, на этот раз разрешения пройтись по городу. Я нахмурился.

— Со мной ничего не случиться, — поспешила заверить меня маленькая паршивка. — Я могу за себя постоять, я даже умею фехтовать! Если хотите, я даже возьму с собой Айсера! Пожалуйста, у меня и в мыслях не было искать моего бывшего хозяина! Вы же знаете, что я не жажду мести. Я просто хочу пройтись здесь, как свободный маг, а не как нечто в ошейнике…

Я знал, что она вспомнит это место. Тот самый город, откуда я её забрал несколько лет назад. Я подумал и решил, что ей пойдет на пользу немного практики.

— Хорошо, только… — я выдержал паузу, доведя девчонка до нервной дрожи, — никого не убивать. И посмеешь сама умереть, подниму в виде чего-нибудь страшного и сам убью! Айсер, идешь с ней.

— Но Повелитель…! — взвыл дух, наткнулся на мой гневный взгляд и заткнулся, горестно вздохнув.

— Спасибо! — просияла девчонка, за минуту доела все, что до этого лениво ковыряла вилкой и упорхнула, будто её и не было. Дух, стеная на ходу, ринулся за ней.

Я поднялся наверх, в приготовленную для нас комнату, намереваясь лечь спать. Но наверное, меня в очередной раз мучила моя такая хитрая бессонница, которая всегда знала, когда мне не нужно спать. Провозившись с полчаса, но так и не уснув, я сдался, зажег небольшой магический светильник и сел в кресло с книгой. Небольшая книжица, которую я украл несколько дней назад из библиотеки одного знатного человека. Я не был уверен, что найду на её страницах нечто новое для себя, но все равно нужно прочитать. А основная причина, по которой я забрал этот запутанный учебник некромагии — люди должны забыть об этом искусстве! Навсегда!

Когда за окном совсем стемнело, и другие постояльцы видели, наверное, десятый сон, вернулась Ирейн. Не то чтобы я за неё беспокоился, Айсер хоть и не особо любит девчонку, ни в коем случае не даст ей умереть, защитит по мере сил, а сил у духа достаточно. Да и сама дриада тоже не лыком шита, научилась уже, да и Альмед взялся научить её фехтованию в эльфийском стиле и скоростном режиме. Но каким-то местом я чувствовал, что её прогулка принесет мне немало сюрпризов.