Нареченные

–Как тебе наши новые соседи? – Спросил он, спустя некоторое время, продолжая обнимать миссис Гилмор.

–Хорошая, красивая пара. Так смотрятся вместе. – Ответила она. – Мне понравились. Я надеюсь, что мы с Барб подружимся. Завтра мы пройдемся с ней по магазинам.

–Отличная идея. – Согласился Олаф.

–Да, нужно прикупить что-нибудь новенькое для вечеринки.

–Для вечеринки? – Переспросил Олаф, отпуская женщину из объятий.

–Ну, да. Ты, что забыл? Завтра Диана Макферсон пригласила нас на вечеринку у себя. Собирает чуть ли не половину поселка. – Пояснила Лилиан.

–Вот, черт! – Ругнулся Олаф.

–Я знаю, что ты терпеть ее не можешь и подобные мероприятия тоже, но мы должны там быть. Неприлично отказываться. Если мы не пойдем, то нас вообще никуда не пригласят больше. – Объяснила женщина.

–Да, я понимаю. Я же не отказываюсь. – Ответил Олаф.

–Вот и хорошо. Я хочу себе какое-нибудь шикарное платье. Если бы знала раньше – сшила бы на заказ. – Немного огорчившись, проговорила Лилиан.

–Перестань. Ты как будто на премию «Эмми» собралась. – Успокоил ее муж.

–Я бы и от премии не отказалась. – Улыбнулась она.

–Об этом еще рано говорить. До осени далеко.

–Что ты имеешь в виду? – Уточнила Лилиан.

Олаф замялся, поняв, что сболтнул лишнего.

–Как тебе сказать… – пробормотал он, поймав требовательный взгляд жены. – Я поговорил с Максом – помнишь, тот из отдела телевещания? Он обещал достать приглашение на двоих на вручение премии в этом году.

Лилиан выпучила глаза и моментально расплылась в широкой улыбке.

–Господи, Олаф! И ты молчал! – Взвизгнула она.

–Я не хотел говорить, потому что еще ничего не решено. Не хотел тебя обнадеживать. – Пытаясь успокоить жену, пояснил Олаф.

–Глупости! Все получится! Но я теперь должна уже думать о платье! О, мой Бог! – Воскликнула она и кинулась мужу на шею.

Мужчина приподнял ее над землей и засмеялся, когда она стала его щекотать, радуясь несказанной удаче.

***

Смуглая испанка сидела за белым квадратным столом на кухне и нарезала морковь мелкой соломкой. Темная кожа высвечивала морщины на ее худом, неподходящим к телосложению лице. Она время от времени дергала широкими угольно-черными бровями, сжимая лоб гармошкой, вероятно, задумываясь о чем-то.

Ее густые кудрявые волосы были собраны сзади и перевязаны серой широкой лентой, но несколько прядей все равно выбились и то и дело падали на лоб. Она сдувала их, выпячивая нижнюю полную губу и кривя рот.

Когда в кухню зашел молодой человек в синем комбинезоне с серыми от земли коленками, женщина даже не обратила на него внимания.

–Привет. Как поживает твоя морковка? – Усмехнувшись, спросил парень, присаживаясь напротив нее со стаканом воды в руке.

–Сapullo⁴! – Пробормотала женщина, сурово метнув на молодого человека взгляд своих серых глаз.

–Говори по-английски. Ты же знаешь, я не выношу этот твой выговор. – Рявкнул парень.

–Что ты опять слоняешься здесь? – Спросила горничная, выкладывая морковь в круглую стеклянную миску. Она говорила с сильным южным акцентом, глотая окончания.

–А тебе-то что? – Дерзил молодой человек.

–Мне ничего. – Пожала плечами женщина. – Не меня выпрут из этого дома.

–Не каркай, carroza⁵! – По-испански выругался парень.

Женщина рассмеялась.

–Ты говоришь, словно хомяк, сожравший три тонны зерна и запрятавший еще несколько за щеки. – Высмеяла она его.

Парень ничего не ответил, только встал из-за стола и подошел к окну.

–Что там случилось? Почему ты не рассказала полиции? – Неожиданно он перевел тему.

–Я ничего не видела. – Решительно ответила женщина.

–Врешь! – Бросил парень. – Ты все видела! Почему молчишь? – Требовательно спросил он.

–Потому что у тебя еще молоко на губах не обсохло! – Отшила его горничная. – Тебе-то что?

–Мне противно – ты трусиха! – Обвинил парень ее и вышел из кухни.

–Много бы ты понимал, mamarracho⁶! – Крикнула она ему вслед и ударила лезвием ножа по деревянной доске для нарезки овощей.

***

Гарри Барталаметти получил свое прозвище, потому что в юности был замечен в связях с коммунистами и даже какое-то время состоял в молодежной коммунистической организации на своей родине в штате Алабама. Правда, идеализм общества «от каждого по способностям – каждому по потребностям» ему быстро наскучил. Его способности были замечены куда более могущественными силами и в двадцать один год он получил боевое крещение уже в составе мафиозной группировки в штате Флорида. Потом было несколько крупных дел по похищению людей, распространению наркотиков, продаже оружия и так далее, но в конце века, он решил уйти на покой и стал лишь время от времени помогать коллегам в их махинациях.

Сейчас он сидел на террасе своей виллы в центре «Парадиза» и наблюдал за тем, как в ворота въезжает серый Шевроле. Из автомобиля вышел пожилой, полный мужчина с усами как у детективов из полицейских романов семидесятых. Он хлопнул дверцей и подошел к Гарри, заложив руки за спину.

–Ты загораживаешь мне солнце. – Хрипло указал Гарри, и посетителю пришлось отойти в сторону.

–Ты хотел поговорить. Говори.

В его голосе не было ни намека на заискивание, но сказать о непочтении тоже было нельзя.

–Ты был у них?