Нарисуй Италию

Удивлённо оглядел перестановку. Большая часть помещения была освобождена от сундуков и старых вещей, теперь комната казалась просто огромной, несмотря на бочки с медовухой, выстроившиеся вдоль стены. Они благоухали кисловатым медовым ароматом, вплетаясь в воздух, слегка дурманя голову.

Алексей прошёл вдоль стены, заинтересованно разглядывая новые портреты. Здесь был и дед Миша с новым аккордеоном на коленях, шумные сыновья Иринки, запускающие воздушных змеев, Саня Мирошников с тату на спине в виде волка и… Алёнка за рулём какой-то спортивной машины. Выходит, они уже виделись. Осталось только надеяться, что у Алёны хватило ума не впадать в неуместную ностальгию об их единственной совместной ночи. Это точно не та информация, в которую стоит посвящать Нельку. Он бы не хотел знать о её первом мужчине, да и о других тоже. Было и было. Теперь не важно.

Не все лица на рисунках он распознал, обнаружилось много незнакомых, видимо, встреченных Нелли в городе. Мансарду наводнили чужие мечты, дышащие, живые, практически осязаемые. Появились и новые зарисовки, напоминающие эскизы тату, прямо у окна расположился стол, заваленный карандашами и красками, на подоконнике выстроились стаканы с лохматыми и тонкими кисточками и бочонок мёда, с торчащей оттуда ложкой.

— Ого. Меня словно год не было, как глубоко ты проросла в Комсомольский.

Нелли сидела в кресле, поджав ноги, удерживая на коленях блокнот, что-то сосредоточенно чертила, в сторону Алексея даже не повернулась.

— Это он в меня пророс. А тебя, действительно, словно год не было.

Алексей прошёл к окну, упёрся бёдрами в подоконник, сложил руки на груди.

— Больше не придётся уезжать так надолго. Вроде всё наладили, и Даниил вернулся.

— Он сделал предложение Алсу? Когда свадьба? — Нелли продолжила рисовать, нарочно не глядя на Алексея.

— Нескоро. Сомневаюсь, что Алсу согласиться на быструю роспись, будет долго и основательно готовить грандиозное пиршество.

Нелли развернула блокнот и продемонстрировала рисунок: Даниил и Алсу рядом с детской кроваткой.

— Мечта Даниила?

Нелли кивнула.

— Уж точно не Алсу.

Поднявшись, она обошла Алексея, нарочно по большой дуге, чтобы не коснуться, и открыла ноутбук.

— Сейчас начнётся онлайн курс, не могу пропустить. Уже заплатила. Если хочешь, можешь посмотреть, но тебе вряд ли будет интересно.

Алексей отошёл от окна, пригляделся к Нелли внимательнее. Если бы пару часов назад она не прыгнула на него и не зацеловала, он бы решил, что его Клотильду подменили инопланетяне. Какая-то она была задумчивая и серьёзная. С момента встречи не проявила нИ одной привычной яркой эмоции, даже изъяснялась как-то странно, без сорных словечек.

— Я буду внизу.

— Ага, будь, — откликнулась Нелли, глядя в экран.

Он спустился на первый этаж, накинул куртку и вышел на улицу. Пересёк уснувший вишнёвый сад, выбрался к берегу озера. Не заметил, как добрёл до бывшего дома Крюковых. Остановился в нескольких метрах, рассматривая заброшенное здание. Дом глядел на него мутными незрячими окнами, дышал промозглым сквозняком и болезненными воспоминаниями. Алексей тряхнул головой, резко развернулся и побрёл назад.

До вечера Нелли подтверждала поставленный самой себе диагноз. Сама шла к Алексею, но стоило ему коснуться — убегала как ужаленная и пряталась на мансарде. Полина Степановна наблюдала за этими метаниями, пряча улыбку, и не вмешивалась.

В очередной раз, когда Нелли сбежала из-под руки Алексея, она неожиданно вспомнила.

— Растопи завтра баню, Нелли так и не парилась ни разу. Ей будет любопытно.

— Да я и сам хотел. Тем более новые веники привёз.

Алексей ждал вечера, хотел поговорить с Нелли или хотя бы просто её обнять, но усталость от бессонной ночи решила за него. Сон накинулся, едва он лёг на кровать. Нелли обнаружила Алексея крепко спящим, печально вздохнула, стараясь не шуметь, приняла душ и легла рядом. Придвинувшись вплотную, нащупала его руку и положила себе на талию, немного подумав, сдвинула на бедро, там и оставила, накрыв сверху своей ладонью, чтобы он случайно не убрал.

[1] Персонаж из трилогии о Малыше и Карлсоне шведской писательницы Астрид Линдгрен.

33. Баня

Алексей проснулся с непривычным ощущением счастья. Ему было просто хорошо. Хорошо и спокойно. Ещё не открыл глаза, но уже улыбался, утопая в странном щекочущем состоянии. Закинув руки за голову, с удовольствием потянулся. Только потом оглядел кровать — половина постели пустовала, хотя он чётко помнил, как обнимал Нелли ночью. Значит, она была здесь, на подушке остался её запах, а в комнате — яркое ощущение её присутствия. Солнце пробивалось через морозный узор, оттого казалось более бледным и не таким ослепляющим, вполне достоверно притворялось утренним, хотя время стремилось к обеду.

Покончив с утренними процедурами, Алексей заглянул в кухню. Стащив с тарелки бутерброд, обратился к маме:

— Где Нелька?

— Пошла постиранные вещи с верёвки снимать.

Алексей сделал глоток чая, не садясь за стол.

— Помогу ей.

Он развернулся, но голос мамы догнал его на пороге, заставил остановиться.