Нарисуй Италию

Оставив Толика доедать выпечку, Виталина и Нелли отправились в магазин. Долго не бродили, Нелли знала, где можно раздобыть начинку для своего гардероба. Она хотела найти алое «волшебное» алое платье, но подходящие не попадались. Потратив на примерку десять минут, она стала обладательницей тёмно-бордового короткого платья с широкой шифоновой юбкой, глубокий вырез застёгивался на ряд пуговок, спускающихся до самого пояса. Обманчиво лёгкая ткань имела подкладку, за счёт которой материал не просвечивался и хоть немного согревал. Гораздо больше времени Нелли провела выбирая чулки.

Решив проблему праздничного наряда, она озаботилась причёской, корни морковной шевелюры давно отросли, а цвет потускнел. В этот раз она выбрала светло-медовый оттенок, почти белый, но разбавила однотонность розовыми прядями.

Купив чёрный лак для ногтей, она оседлала скамейку перед выходом к эскалатору. Вита села напротив и сразу же раскрыла очередной роман. Близкие друзья давно привыкли к необходимости отвоёвывать крохи её внимания у книг и не раздражались, когда она отвечала, не отрываясь от страниц.

Нелли оглядела свои пальцы, оценила фронт покрасочных работ и приступила к дружескому допросу.

— Почему не рассказала?

Виталина несколько минут сосредоточенно смотрела, как глянцевый лак ложится на короткие ногти Нелли, блестящий и густой, как смола.

— А то ты сама не догадываешься, почему.

Нелли докрасила ногти на левой руке, провела кистью по воздуху, принюхалась. С тех пор, как она поселилась в Комсомольском, пришлось отказаться от такого маникюра, пчёлы дурели от резких запахов ещё больше, чем от нервозности пасечников. В плохом и взвинченном состоянии к ним нельзя было соваться, они считывали настроение лучше любого детектора лжи.

Переложив кисточку в другую руку, не глядя на Виталину, ответила:

— Из-за меня? Типа, что я скажу на это? Виталик, я Лёшку люблю, Нодар с ним рядом не валялся.

Нелли застыла, лак капнул на палец жирной густой кляксой. Она и сама не поняла, как из неё вырвалось признание, хотела бы утрамбовать слова обратно, но в метре сидела свидетельница её оплошности. Можно было бы шантажировать, запугивать и угрожать, а ещё лучше — сделать вид, что этих слов не случилось. Нелли выбрала именно этот вариант.

Закрутив крышку флакончика, она стёрла незапланированное помазание и растопырила пальцы. Бросила на Виталину короткий внимательный взгляд.

— Он тебе давно нравится, да?

Виталина захлопнула книгу, Нелли даже испугалась серьёзности этого жеста.

— Давно. Но ты первая рассказала о своей симпатии, постоянно делилась со мной переживаниями и таскала на охоту за Нодаром, как я могла тебе рассказать? Я не имела права претендовать на его внимание. Ты была первой. А дружба для меня не пустой звук.

Нелли невольно поморщилась. Это длилось не один год. Странно, что Виталина её не возненавидела.

— Бедняга ты, Виталик. Мне жутко неловко теперь. Как представлю, как у тебя от ревности зубы крошились, аж стыдно перед тобой. Ну ты и молчунья. Тебе можно доверить коды от ядерных ракет.

Виталина пожала плечами и снова раскрыла книгу.

— Он первый ко мне подошёл, и как-то разговорились, обсудили «Грозовой перевал».

Нелли громко рассмеялась.

— Ты, естественно, не могла не влюбится в человека, обладающего жизненно важной информацией о том, кто такой Хитклифф.

— Я немного в шоке, что ты это знаешь.

Нелли лизнула ноготь, убедилась, что лак высох, и спрыгнула со скамейки.

— Пора к Наде.

Алексей забрал их у входа в торговый центр. Оценил новою причёску взметнувшимися вверх бровями и широкой улыбкой. Это было ожидаемо. Никакие венки они с ЖанЭд, естественно, не перевозили, пили чай и делали ставки на новый цвет кузиной шевелюры, и он проиграл, ожидал что-то экстравагантное, а вышло даже мило, почти естественно.

Виталину завезли в институт, и повернули к нелькиному дому. На квартире надолго не задержались. Нелли печально и задумчиво обошла непривычно чистые комнаты, пахло в них как-то по-новому, чем-то свежим, цитрусовым. В спальне с новыми обоями обнаружилась спящая мама.

Надя пристыжено опустила голову и нехотя призналась.

— Она пьяная. Только привела её от собутыльников. Сказала ей, что ты заедешь в гости, так она обрадовалась, сказала, что сбегает в магазин, купит чего-нибудь к чаю, — Надя горько усмехнулась, — купила. К чаю.

Нелли отвернулась, быстро вышла из квартиры, по пути цапнув Алексея за руку.

Надя догнала их уже на лестничной клетке.

— Кузь, не могу я пока с ней справиться. Прости.

Нелли обняла сестру.

— Ты не виновата, — она отстранилась и натянуто улыбнулась. — Я видела в спальне гитару. Ты снова играешь?

Надя неуверенно покачала головой.

— Понемногу. Это подарок ЖанЭд.

Нелли и не удивилась, что ЖанЭд взяла по опеку сестру. Теперь Надя приговорена к вниманию и всеобъемлющей заботе, пусть иногда навязчивой и громкой.

37. Марина

Выехали из Краснодара в хорошем настроении, переговаривались, слушали музыку, но по мере приближения к Анапе атмосфера в салоне менялась, радио словно нащупало висящее в воздухе напряжение и выдало порцию какого-то пессимистичного транса.