Нарисуй Италию

Он проснулся среди ночи, словно от толчка. Не поворачиваясь, провёл ладонью по простыне, надеясь нащупать тёплое бедро, но простыня оказалась пустой и прохладной. Приподнявшись на локтях, обвёл комнату взглядом и почти сразу в кресле у окна обнаружил силуэт.

— Нель? Ты почему не спишь?

Она повернулась в его сторону, на секунду мелькнули белки глаз, яркие, как снег.

— Думаю.

Алексей встал с кровати, приблизился к креслу и опустился прямо на ковер. Положив голову на колени Нелли, рукой обхватил её ноги.

Тонкая плёнка снега отражала лунный свет, сверкала блёстками, расцвечивая комнату фиолетовыми полосами.

— О чём?

Нелли погладила Алексея по голове, пропустила между пальцами светлые пряди, наслаждаясь возможностью так просто и беззастенчиво касаться и ласкать его, когда ей это вздумается. Он её муж, надо же. Вроде нужно радоваться, но не получалось. Мысли постоянно возвращались к Марине и реакции Алексея на одно только упоминание её имени. Ещё вчера она ликовала, что на портретах Алексея нет этой роковой особы и нет моря, а сейчас грустила, что и себя она там тоже не обнаружила.

— Мы должны поехать на свадьбу.

Алексей приподнял голову, нашёл взглядом лицо Нелли.

— Не думаю, что это хорошая мысль.

— Даниил твой друг, вы не перестанете общаться, так же, как и Алсу не порвёт связи с семьей. Это не последний праздник, где вы увидитесь. Не удивлюсь, если они тебя ещё и крёстным выберут.

Пока Алексей спал, Нелли вглядывалась в крапинки звёзд и осознала простую и болезненную истину: пока Алексей не увидит Марину, она будет недосягаемой, несбыточной мечтой, до которой ей никогда не допрыгнуть. Они должны встретиться, чтобы поставить точку. Правда тут закралась и опасность. Точка может случиться в их браке, как только он увидит объект своей многолетней одержимости.

Алексей снова отвернулся к окну. Долго молчал, представлял возвращение в Штормовое и встречу с Мариной. Помимо воли заволновался, судорожно впился пальцами в бедро Нелли и даже не заметил, как она вскрикнула.

— В этом ты права, и всё равно идея плохая.

— Свадьба послезавтра, придётся лететь на самолёте.

— Мы можем просто не успеть купить билеты.

— Поздно, я уже их заказала через интернет, правда до Краснодара.

Алексей снова положил голову на колени Нелли, почувствовал, как её пальцы зарылись в волосы, нежно погладили затылок, расслабляя и успокаивая. Нелли, безусловно права: убегать от Марины и от своих чувств — не выход. Тем более, что им, судя по всему, предстоит в будущем регулярно видеться.

Пять лет прошло с той ночи в Штормовом, многое изменилось. Изменились они оба. У него есть Нелли, у Марины — Илья. Разумом он всё понимал, но от одной мысли о предстоящей встрече сердце сжималось в невыносимой муке и трепетной радости. Он снова увидит Марину.

36. Краснодар

После ночной беседы спали каких-то три часа. Собирались в полусонном состоянии, не дали отдохнуть и соседу. Виктор отвёз их в аэропорт, чуть обогнав рассвет. В самолёте Нелли погрузилась в муторный обрывочный сон, вздрагивала и выныривала из дрёмы несколько раз, Алексей держал её за руку и смотрел в иллюминатор, не спал.

В Краснодар прибыли ещё до обеда. Нелли просчиталась с погодой и с досадой пнула свою сумку.

— Забыла, что тут теплынь. Не лето, конечно, но для конца октября как-то жарковато.

Алексей забрал её багаж и двинулся к такси.

— Что-нибудь придумаем. Давай сначала к Косте, решим вопрос с машиной, а потом в магазин к ЖанЭд, и к Наде успеем.

Нелли расстегнула куртку и довольно улыбнулась: она увидит друзей и сестру.

У Кости задержались ненадолго. Сначала он картинно захлопнул дверь перед носом Алексея с трагичным возгласом: «опять ты!», потом рассмеялся и всё-таки пустил их в квартиру. За чаем оформили доверенность на Костин тарантас. Пока Нелли беседовала с Лерой, мужчины о чём-то напряжённо переговаривались, Нелли пыталась уловить хотя бы обрывки их тайного совещания, но услышала только дату — первое ноября. Что означает этот день календаря, не поняла, но запомнила, что нужно выпытать потом у Алексея наедине.

ЖанЭд узнала, что они проездом в Краснодаре и быстро пригнала Толика и Виталину в кафе, беззастенчиво выдернув их с занятий, одного — из школы, другую — из института. С Надей Нелли созвонилась заранее, договорились встретиться дома.

Как только Нелли уехала, ЖанЭд взяла Надю на освободившееся место продавца в цветочном магазине и начала заранее пилить по поводу поступления в институт на следующий год. Надя охотно поддавалась «пилению», ей было приятно, что кому-то не наплевать на её судьбу. Отец уехал в новую семью, иногда звонил, словно отчитывался, и требовал такой же ответный отчёт: сухо и по существу.

С мамой отношения напоминали классическую модель «жёсткая мать-непутёвая дочь». Только ролями они поменялись. Надя отвоевала квартиру, изгнав оттуда любителей праздничных попоек, но теперь Вера чаще уходила в гости, сбегая из-под утомительной и строгой опеки. Приходилось следить за гулящей родительницей и контролировать круг её общения.