Наро

— Рай, когда вылетаем? — как можно естественнее спросила Нея, скрывая нетерпение.

— Как только будешь готова.

Глава 4 Безымянная планета

Рай в нетерпеливом ожидании ходил по толстому прозрачному, как стекло, космодрому Иллы, изредка поглядывая на космические площадки — многоугольники одинаковой формы с фиолетовой подсветкой, которые подстраивались под конфигурации прибывающих звездолётов, мгновенно видоизменяясь и как бы засасывая их. Он вспомнил, как бесшумная, плавная расстыковка звездолётов с космическими площадками поразила воображение Данилы. И тут же подумал о своём обещании землянину: «Я не забыл об Алекате. Времени вполне достаточно. Побываю на безымянной планете в галактике Виена и определюсь с составом экспедиции для изучения инфраструктуры и научных лабораторий. Конечно, в составе экспедиции будет Нея. Её исследовательская страсть к общим корням с землянами приведёт к полезным открытиям. Так. Хорошо. Но всё же… за три часа до цветения динланов я обязан зайти в «Двойною звезду». Пока идёт закрытое разбирательство по делу «Первых», Алеката на Видане не появится. Она будет ждать официального решения суда, его оглашения на Илле. И каков итог? Я не только выполню просьбу Данилы, я решу и свою задачу — постараюсь убедить Алекату работать в моей команде».

Рай вновь посмотрел по сторонам в надежде увидеть спешащую Нею, но увы. Он погладил рукой, как ему показалось, совершенную форму мирного звездолёта, облегчённо вздохнул: «Наконец передышка в Кольце Вселенной. Можно заняться личной жизнью. Ну или почти…» Тут он почувствовал, как чьи‑то руки легли ему на плечи. Он обернулся: она, Нея. Девушка заговорила слишком быстро, но в этом несущемся потоке слов он уловил главное для себя: Нея прихватила с собой всё, что только можно было прихватить. «Надо было предупредить Нею, что мы пробудем в галактике не десятилетие, а всего лишь… Неужели это робот‑погрузчик? Если я не ошибаюсь, это он. И точно по мою душу», — Рай хмыкнул про себя. Но есть ли смысл спорить с женщиной?

— Я торопилась, Рай, но, как выяснилось, мне необходимо было всё спокойно предусмотреть. И поэтому вот, — она показала рукой куда‑то в сторону.

Прямо к ним приближался нагруженный доверху робот.

— Куда прикажете? — заговорила машина, как только остановилась перед звездолётом Рая.

— Куда, Рай? — нервно спросила девушка, переживая за время, которое и так отняла.

Рай молча открыл грузовой отсек звездолёта.

— Аккуратно, — обратилась Нея к роботу.

Робот въехал в грузовой отсек, Нея поспешила следом за ним. Рай, находясь поодаль, заметил немало багажа с пометой «Хрупко». Робот аккуратно размещал его внутри звездолёта, Нея контролировала процесс.

— фу, — выдохнула Нея, как только отпустила робота и попросила Рая проверить систему защиты багажа.

— Не скажешь, что там такого ценного? — улыбнулся Рай.

— Аппаратура. Универсальная. Очистила половину своей лаборатории, — засмеялась она. — А ты что подумал?

— Не думал, решил спросить у тебя, — подмигнул Рай. — Но зачем так сразу?

— Чтобы без вариантов — работа в твоей команде, — улыбнулась она. — У тебя же не хватит совести вернуть меня на Иллу вместе с высококлассным оборудованием?

— Нея, я же тебя сам пригласил, — он нежно чмокнул её в макушку.

— И не думай, что я не поняла, каким коротким будет наше знакомство с галактикой Виена. Я подстраховалась, — она подарила ему одну из своих самых обворожительных улыбок.

Рай еле сдержался от порыва безудержного смеха.

— Ну что? Добро пожаловать на борт, моя прекрасная Нея.

Нея поспешила его обогнать, но хорошо воспитанный илланец и так уступил дорогу девушке.

— Рай, я тебя попрошу, — на ходу заговорила она, — не называй меня «моя прекрасная Нея».

Рай на минуту приостановился, пытаясь понять, что же конкретно она от него хочет.

— Понимаешь, в присутствии команды… Ты старше меня, Рай, ты великий воин, а я, чтобы… — Нея выдохнула и собралась смыслями, — я переживаю за авторитет в общей команде. И спрашивать с меня, как со всех, Рай, — заявила она совершенно серьёзно.

— А наедине? — перебил Рай.

— Что наедине? А‑а, — догадалась она, — называй… как хочешь.

— Хорошо, — произнёс он, всячески скрывая умиление, которое так и норовило предательски обнаружиться на лице.

Рай занял капитанское кресло, кинул быстрый взгляд на Нею. Лицо её выражало неподдельное восхищение от ожидания предстоящего полёта.

«Всё же илланка, — отметил Рай про себя, — профессиональная реализация… в этом наши непомерные амбиции. Иногда».

Звездолёт плавно взмыл ввысь, покинул атмосферу Иллы, и бесконечный космос распахнул им свои объятия.

— Нея, звездолёт скоростной. Приготовься к межгалактическому скачку.

— Слушаюсь, капитан, — ответила она, всё ещё кипя энергией каких‑то своих ожиданий.

Бортовой интеллект предупредил о межгалактическом скачке, привёл кресла в полулежачее положение, включил защитное поле для комфортного самочувствия — и звездолёт оказался в совершенно другой галактике.

— Виена, — констатировал капитан.