Наро

Нея устало подошла к окну, если это можно было назвать окном: изо всех граней верхушки пирамиды открывался обзор на многообразные виды планеты. Нея точно была внутри «стекла». Её взгляд задержался на лёгком тёмном облачке, которое еле обозначилось на розоватом небе. Облако стало расти, обрело яркий бордовый цвет — и Нея поняла, что это стая летящих птиц с огромными клювами и мощными крыльями, похожими на остро отточенные металлические диски, которые то скрывались в теле птицы, то выбрасывались оттуда вновь. Нея хорошо рассмотрела эти крылья, потому что птицы подлетели совсем близко, кроме того, они были невероятно крупны. Птицы сделали зигзаг и повернули в сторону от пирамиды. Что‑то остановило их. Только сейчас Нея заметила, что вся резиденция окружена по периметру врытыми в почву небольшими столбами, излучающими волны определённых частот, отпугивающие опасных тварей. Нея легко распознала это устройство: данная технология защиты была разработана на Илле. Но что‑то другое остановило птиц, заставило изменить направление полёта. Возможно, какое‑то устройство на самой пирамиде. Не успела Нея выдвинуть ещё одно из своих предположений, как моментально всё погрузилось во мрак. Нея вздрогнула, приблизила руки к лицу, но не смогла их увидеть.

Где‑то за спиной появился тусклый свет — это Дер включил экран модулятора, чтобы обнаружить присутствие Неи. Нея воспользовалась своим — возникло ощущение блёклого фонаря. Она приблизилась к аппаратуре Евы — она не работала, синхронизация с модулятором всё равно бы не позволила её запустить. Попробовала поставить задачу искусственному интеллекту — он не отвечал.

— Это что‑то новенькое, — произнесла она. — Дер, с чем мы имеем дело?

— Не могу сказать. Мы на планете меньше суток.

В этот момент Нея услышала лёгкую вибрацию на руке, модулятор высветил имя. Это был Рай. Нея мысленно пропела оду изобретателям модулятора и ответила Раю:

— Рай, я на связи.

— Что там у вас произошло? С тобой всё в порядке?

— Я не знаю. Мы не знаем. Я увидела стаю гигантских птиц, и всё погрузилось во мрак.

— Наша аппаратура зафиксировала наступление молниеносной тьмы.

— Рай, у вас светло?

— Да. Нея, включи немедленно мне обзор. И ни ногой из лаборатории. Будь на месте. Где Дер?

— Он рядом. Просто дышит в затылок, — почти прошептала Нея, и Дер сделал пару шагов в сторону.

Рай разглядел слабые очертания воина, голос его стал спокойнее:

— Я вылетаю немедленно.

— Не смей, Рай, мы не знаем, что происходит во мраке. Мы в безопасности, Рай, — крикнула Нея, но связь с Раем прервалась.

Нея на ощупь сделала пару шагов к окну пирамиды, зияющему пугающей темнотой, остановилась, прислушалась к звукам из мрака. Что‑то мелкое, вроде песчинок, хлестало по всем граням пирамиды.

В этот момент в лаборатории появился еле ощутимый звон, затем он перешёл в неприятный тихий свист, и вдруг стало слышно пощёлкивание. Дер в три прыжка оказался рядом с девушкой и прижал её к своей груди, направив бозонную пушку в сторону раздающихся звуков. Но тут за их спинами послышался шорох — и, ко всеобщему недоумению, дверь в лабораторию неожиданно захлопнулась.

— Что происходит, Дер? — вздрогнув, спросила Нея и посмотрела в сторону двери. — Программа управления искусственным интеллектом отключилась. Тогда кто закрыл дверь?

Дер промолчал, он развернулся так, чтобы одновременно держать на контроле оба источника страха Неи.

Понять, кто закрыл дверь, не представлялось возможным, хотя Нея уже светила в направлении двери — никого. Тут в лаборатории с той стороны, где пару секунд назад слышались какие‑то звуки, стала отчётливо видна одна из стен пирамиды. Сложилось такое впечатление, что со стороны мрака кто‑то включил мощный прожектор. Стена разделилась на четыре части, и перед илланцами открылся проход в какое‑то помещение. Он был хорошо освещён и отчётливо просматривался в стене пирамиды. Свет из тайного помещения проник и в лабораторию. Дер отпустил Нею, осмотрелся — никого.

— Непогода, — бросил одно слово Дер.

Нея вопросительно посмотрела на воина. Он молча ткнул на окно.

— Дер, спускаемся, я вижу лестницу, — Нея как смогла вложила в требование стальные нотки. — Ты должен мне помочь.

Дер отодвинул девушку в сторону, отсоединил от модулятора мелкую деталь и положил на пол.

— Запись происходящего. Рай поймёт, где искать, — коротко пояснил он.

Затем сделал шаг вперёд, осмотрелся и позвал Нею. Девушка оказалась на небольшом пятачке вместе с Дером, вниз уходила узкая винтовая лестница. Дер начал спускаться, следом, на расстоянии, Нея. С каждой ступенью Нея всё больше ощущала страх, который, казалось, сжал ей горло и сделал оловянным тело. Наконец они оказались в огромном круглом помещении. Пусто и светло. Нея решила заговорить первой, ей хотелось казаться смелой, в конце концов, это же она настояла на спуске, но голос прозвучал испуганно:

— Ты заметил, Дер? Снаружи пирамида правильной формы. Но получается, что это… оптический обман. Хорошо продуманное тайное место.

Дер не ответил. Видимо, привык по большей части молчать.