Наро

Алеката устремила взгляд в небо. Аэроборт взлетел, оставив под собой след песчаного вихря. Сначала машина неслась с большой скоростью, а потом точно застыла на месте: вроде бы летела, но модулятор фиксировал одну и ту же точку на карте перемещения.

— Ничего не поймёшь — сплошной песок под нами, то ли меняется картина, то ли нет, — с тревогой оценила ситуацию Алеката.

— Мы не движемся, — Данила вывел карту для Алекаты на её модулятор. — Иллюзия движения. Алеката, распадайся, стань невидимой для него. Я возьму Муторо на себя. Восстановись и беги, беги по пустыне, всего метр — и ты во власти зелёных холмов. Я тебя там разыщу.

— Я же сказала, я не могу!

— Сможешь! Я буду следом.

Аэроборт сделал попытку полететь на максимальной скорости, сопротивление воздуха стало зашкаливать. Данила как будто пытался пробуравить воздушную стену, не сбавляя напора. С надеждой, что всё получилось, он обернулся — Алеката сидела на месте.

— Никак! — отчаянно крикнула она. — Понимаешь, никак!

— Ну это мы ещё посмотрим! — Данила набрал код, имитационный взрыв накрыл аэроборт пламенем, и своеобразная катапульта, напоминающая снаряд, под прикрытием взрыва бесшумно выбросилась на песок, из неё выбралась девушка, вскочила и побежала вперёд, как велел ей землянин.

Аэроборт понесло — сопротивление прекратилось. Данила сбавил скорость, ликуя, что в очередной раз обыграл машину.

«Завис, мерзавец! Неожиданное самоуничтожение аэроборта ввело тебя в состояние ступора: что? нужен анализ произошедшего? Не так уж ты страшен. Неплохо для нас, разрушитель планет. У меня тридцать секунд. Разворот. Назад. За Алекатой». Аэроборт промчался над головой илланки, развернулся, застыл над ней, и Данила быстро втащил девушку на борт за протянутые к нему руки.

— Полёт нормальный! Двадцать пятая секунда! Катапультируемся! — предупредил Данила.

— Опять! — крик Алекаты повис в воздухе.

Теперь уже оба астронавта, землянин и илланка, были выброшены на почву, покрытую зелёной травой и растительностью. Хотя выброшены — сказано сильно. Торможение катапульты у самой почвы, зависание в воздухе и спокойное касание. Без маскировки, как обычный тренировочный полёт. Аэроборт понесло дальше на огромной скорости. Алеката проследила за стремительно улетающим летательным аппаратом, спохватилась, рванула Данилу за руку с мыслью бежать.

— Стой спокойно, — шикнул Данила.

Алеката растерялась. Данила приблизил её к себе, поправил что‑то на вороте комбинезона, Алеката попыталась понять игру. И тут появилось жуткое ощущение огромной тяжёлой тени, промчавшейся над их головами.

— Понёсся за аэробортом, болван, — хмыкнул Данила.

— Но он вернётся, — с ужасом повторила Алеката.

— Да. А мы с тобой целуемся, — и он притянул её за талию, поцелуй получился такой искренний, такой всепоглощающий, такой страстный, точно Данила «мстил» за разлуку: вспомни, как я люблю тебя.

И вновь ощущение огромной тяжёлой тени.

— Это конец, — шепнула илланка, но Данила вновь овладел её губами и заставил на время отвлечься.

Тишина и лёгкость.

— Нет страха? — Данила посмотрел на неё с нежностью.

— Я поняла, Данила. Самообладание. Новое для Муторо психологическое состояние, пока не поддающееся его машинной логике. Не привык Муторо видеть инстанцев мужественными. Для него наше поведение — алогичный поступок, он снова завис. Я восхищена тобой. Но у нас всего тридцать секунд, господи! — глаза Алекаты выразили отчаяние. — Нет, мы не выберемся отсюда никогда. Это чудовищная машина.

— Сейчас вернётся аэроборт.

— Но как? Как ты рассчитал время?

— Рискнул. Садимся.

Два пилота неслись над железной планетой, враждебной и чужой.

— Что дальше? У нас нет возможности катапультироваться. Мы исчерпали ресурс.

— Водопады, — Данила указал на обзорный экран.

— Но до них далеко!

— Близко, совсем близко.

Время шло, Муторо никак не обнаруживал себя, летательный аппарат продолжал беспрепятственно двигаться.

— Я не понимаю… Почему он оставил нас в покое?

— Назовём это везением или планом его игры. У меня нет ответа.

Рядом с капитаном послышался знакомый нарастающий шум. Рай перестал смотреть в одну точку и поднял голову: аэроборт, он вернулся. Нея вскочила, глянула ввысь и не поверила собственным глазам.

— Я не сомневался в землянине, — прокомментировал Рай возвращение.

— Но почему, Рай?

— Любовь, она всесильна, — он улыбнулся загадочно.

— Ты куда, капитан? — забеспокоилась Нея.

— К звездолёту, — он пропустил Нею вперёд, чтобы она почувствовала себя защищённой.