Наро

Он помог Нее выбраться из капсулы, движения ей давались с трудом: спина успела занеметь в таком неудобном положении плюс жёсткая посадка. Нея выглянула в люк, но не увидела поверхность планеты. Она вышла в закрытый прямоугольный коридор, который выбросила капсула, как защиту после посадки.

— Для чего эта оболочка вокруг нас, Рай? — спросила, осматриваясь, Нея. Слабое освещение, исходившее повсеместно от материала, из которого был сделан коридор, позволяло видеть лишь на пару метров.

— Постоянство температуры, возможность дышать без шлема, — Рай свернул свой шлем в воротник, Нея тоже. — Но очки не снимать — требование инструкции. Кроме всего прочего, защита от неизученных живых существ, хотя здесь их не должно быть, судя по информации из «Космической энциклопедии Кольца Вселенной».

В этот момент послышался слабый режущий звук, внутри коридора показалась пара мелких лапок, как у насекомых Иллы. Нея взвизгнула, Рай мгновенно сорвал с бедра мелкий баллончик и направил на неприятного гостя. Небольшое отверстие, которое прорезало насекомое, моментально склеилось, из шва, еле заметного, осталась торчать пара лапок.

— Нет живых существ, говоришь? Насекомое. Лапки как резак. Рай, они смогли повредить прочную защиту коридора, — глаза Неи округлились в удивлении.

— Неожиданно, — как ни в чём не бывало согласился Рай. — Внесём свои исправления в «Космическую энциклопедию Кольца Вселенной», как только прибудем на Иллу.

«Какое счастье, Рай, что у тебя есть такое самообладание. Нам хватит его на двоих», — с восхищением подумала Нея.

— Нея, мне необходимо кое‑что прихватить с собой, — предупредил Рай и вошёл в космическую капсулу.

Через минуту вернулся с креслом.

— Ты что? Вырвал его?

— Внутри капсулы в нём сидеть невозможно. Совершенно. А так неплохо, — Рай установил «обломок» и тут же продемонстрировал правильность своего решения, расположившись со счастливым видом в том, что осталось от кресла. — Отсюда начну немедленно отслеживать момент контакта планеты с магнитным полем. Как только выйду на связь с другом, квантовый скачок — и мы на Илле.

— Отличный план, Рай. А для меня не добудешь такую удобную мебель?

— Я подумал, что неизвестные «сороконожки» могут напугать тебя. Может, в патроне для тебя будет лучше?

— Нет уж, Рай. Поза улитки отменяется, — Нея натянула искусственную улыбочку.

— Улитки? — рассмеялся он.

— Да, — Нея отправила ему смешную картинку по каналу обмена мыслями.

Рай принёс второе кресло, точнее, сиденье от него со сломанным креплением для пола. Нея попросила установить его так, чтобы сидеть спиной к капитану.

— Будешь отслеживать нежданных гостей в отдалённых уголках коридора? — улыбнулся он.

— Не смешно, — Нея села в кресло. — Дай баллончик, — она решительно протянула руку.

Рай спорить не стал, нащупал у себя за спиной её руку и сунул баллончик. Он занялся своей задачей — выйти на связь с напарником. Модуль, настроенный на взаимодействие с аппаратурой патрона, стал отслеживать момент появления магнитного поля.

— Ну что, Нея, как обстоят дела с нашествием «сороконожек»? — он наконец отвлёкся от дела.

Нея уже не сидела, на всякий случай она осматривала узкий короткий коридор. «Язвит, что ли?» — подумала она.

— Лучше признайся, капитан, что ты нарушил технику безопасности. Этот таинственный предмет, который ты «пристроил» в воротник моего комбинезона, в нём всё дело? Я видела, Рай, после посадки ты чувствовал себя… не очень.

Нея подошла к Раю, присела перед ним на корточки.

— Скажи правду. Для чего мне эта «булавка» в воротнике?

— Ммм, — промычал Рай, но молчал.

— Я прошу тебя, — настаивала Нея, взгляд её стал молящим.

Рай состроил недовольную гримасу.

— Ну хорошо. Я решил, что если гигантская планета захватит астероид, то выброшу тебя в патроне одну. Как только ты коснёшься перечёркнутой окружности, зависшей над тобой, сработает самостоятельное пилотирование, кроме того, мой жучок, который ты назвала «булавкой», начнёт излучать сигнал о помощи. Его смогут зафиксировать в моём скане, определят по космической карте координаты и найдут тебя.

— Ну, конечно, ради моего спасения ты готов был погибнуть, падая на астероиде в гигантскую «пасть» газового гиганта…

— Ну, возможно, от делать нечего, я стал бы известным химиком. Открыл бы новый элемент. Или богатым илланцем, — широко улыбнулся он.

— Ну да… такая территория и в личную собственность, — съязвила Нея.

Рай подал знак — и тут же сосредоточился на показателях настроенной на магнитное поле аппаратуры. Нея поднялась с корточек и направилась по коридору вглубь. Кроме поиска «сороконожек», это был удобный повод спрятать от Рая свои чувства, разрывающие сердце. В её душе боролись безмерная благодарность и боль, ведь она могла потерять… его, Рая. Да, илланки не умели плакать, но в минуту сильнейшего волнения их глаза проливали лиловый свет…

— Ну что, Нея? — Рай повернулся к ней. — Целостность коридора в безопасности?

— Всё в порядке, — наигранно бодрым голосом ответила она. — Что со связью?

— Пока ищем.

Нея вернулась в кресло.