Наро

— Рай, у тебя есть такая возможность. Пока, кроме ареста агрессивно настроенной армии Евы, никаких других действий не предпринималось. Но нужно во всём разобраться. В частности, есть ли смысл присоединять эту галактику к Кольцу Вселенной? Или разумнее уничтожить продукты несанкционированных решений? Кстати, галактику наши астрофизики предложили именовать Виеной, что в переводе с межгалактического языка означает…

— Усмирённая. Да, да, именно так, — закончил фразу Эль. — Я бы согласился с нашими астрофизиками, попадание в точку.

— Так вот, Рай, к твоему желанию изучить Виену я смог бы добавить приятный момент — утвердить команду исследователей в том составе, в котором ты её видишь. Подготовь мне список необходимых специалистов, и я обещаю тебе их.

Эль затрясся всем корпусом волнообразно двигающегося тела, его шуршащий голос зазвучал как взрывающиеся в воздухе фейерверки. Друзья замерли и, казалось, не спускали с него глаз. Они крайне редко видели, чтобы Эль так смеялся. Впрочем, смеяться он научился у Рая: жители его планеты подобные эмоции выражали несколько иным способом.

— Объясни, — потребовал Шек.

— А что тут объяснять? — всё ещё издавал непривычные звуки Эль. — Ах ты, хитрый лис! Так и знал, что не просто сюда пожаловал. На дружеской вечеринке решил по‑дружески «подсунуть» ответственное задание.

Раю захотелось вступиться, ведь Шек так выручил его. Да и потом, разве Рай хоть в чём‑то смог бы отказать кому‑то из них? Но Шек неожиданно отреагировал любезно — раскаянием.

— Ну разоблачили, каюсь. Однако дружба — святое, и если Рай не согласен принять моё предложение, то…

— Предложение? — не унимался Эль, дружески обвив всеми верхними щупальцами плечи Рая. — Да это же приказ, выданный под шумок.

Рай пожал одно из щупалец друга в знак согласия. И, улыбаясь, дал свой ответ:

— Предложение принято при условии мной выбранных специалистов. Сначала осмотрюсь на местности, потом решу, что мне необходимо и кто мне необходим. Что же касается вопроса присоединения новой галактики, данное решение должно быть коллегиальным.

— Благодарю, Рай. Сам понимаешь, такую важную миссию я могу доверить только тебе. Но если Эль пожелает…

— Нет, нет, нет, — запротестовал Эль. — Моя служба имеет несколько иное направление. Ты меня не подвязывай. Я никогда и нигде особенно не свечусь.

— Ну да, ты внедряешься, — съязвил Шек. — Разведка.

— Громко сказано. Так, скромный межгалактический детектив я.

Все трое прыснули со смеху.

Шек на мгновение перестал искрить.

— Всегда дорого время, — вновь повторил он. — А хороший был «Лосто»! Ох уж эти илланцы! Чему только не научат.

Шек вновь принял привычную шарообразную форму, выйдя из образа представителя планеты Илла.

— Должен откланяться. Пора.

— Я провожу, — предложил Рай.

Эль догадался, что илланцу необходимо, скорее всего, сказать что‑то личное.

— А я пожелаю удачи тебе, Шек, и крикну Бина. Думаю, у нас с Раем найдётся время немного посидеть со старым криптом, который рад повидаться и немного поболтать.

Рай согласно кивнул и отправился вслед за Шеком.

— Эй, дружище Бин! — крикнул Эль громко, почти без шелеста. — Присоединяйся к нам. Рай сейчас будет. А вот Шек, как всегда, сбегает первым.

Бин бодрой походкой направился к столику, но быстрее всех туда неслась Дара.

Глава 2 Мы с ней виделись?

В просторном светлом кабинете, насквозь пропитанном малазийскими благовониями, в массивных мягких креслах, составленных в круг, расположились трое друзей. Одному из них, высокому, худощавому, в круглых очках и белом халате, приходилось больше слушать, чем что‑либо говорить. Но именно он выглядел самым удивлённым и внимательным слушателем.

Остальные двое неустанно о чём‑то рассказывали, искренне смеясь.

— Поверить трудно в такое, если бы я сам не был свидетелем исчезновения Егора и питанца. Как я счастлив, однако, что вы оба вернулись. Честно: паниковал, но понимал, что помочь ничем не могу. Разве что по возвращении из неизведанной Вселенной снять каждому из вас посттравматический синдром. Но кажется, вы оба — молотки, — Филипп обнажил в улыбке мелкие ровные зубы.

— Фил, так… ты парочку дней за сторожа в моём коттедже работал? Да? Нет? Мы тут с Егором поспорили.

— С перерывами на сеансы, которые никак нельзя было отменить. Но злющий Мартин преданно меня выручал, — с насмешливым видом ответил Филипп.

— Ты оставил ротвейлера вместо себя? — уточнил Егор.

— Да, и приказал охранять мои туфли.

— Да, — закатился от смеха Егор, — Мартин порвёт чужака, тем более за твои туфли.

— А туфли остались целы? — хихикнул Данила. — У тебя они все недешёвые.

— Щенок их просто изгрыз. Зубы, что тут скажешь. Но я оставил старые башмаки на расправу, — теперь хохотал уже Филипп.

— А если серьёзно, Фил? — переключился Данила на другой тон разговора.

— А если серьёзно, то датчики движения не зафиксировали никого в твоём коттедже.

— Я тут подумал, — начал Егор, — братаны, как же приятно делиться впечатлениями, подшучивать друг над другом — это уж точно не копаться в голове с целью за пару минут узнать почти…