Народ-богатырь

Каменная твердыня Золотых ворот оставалась неприступной, но деревянные стены долго не выдержали. Рухнула стена южнее Золотых ворот, против церкви Спаса. Почти одновременно были пробиты стены еще в нескольких местах: у Ирининых ворот, у Медяных ворот, у Волжских ворот. Крепостные рвы монголо-татары еще раньше заполнили до краев вязанками хвороста, сырыми бревнами, глыбами земли. Как по ровному месту побежали толпы врагов по этим завалам — примётам — к городским стенам, остервенело полезли в проломы. Владимирцы изнемогали в неравной борьбе.

Монголо-татары штурмовали проломы в конном строю. Монгольские кони скользили на окровавленных скатах вала, проваливались копытами в щели между бревнами, падали, подминая под себя всадников. А по их головам и спинам, по расщепленным бревнам, по расколотым щитам и опрокинутым котлам со смолой, спотыкаясь о трупы, скользя в лужах стынущей крови, сталкиваясь в давке наконечниками копий, визжа и воя, карабкались в проломы новые монгольские тысячи.

Перебив защитников, монголо-татары перевалили вал и с победными криками, подняв кривые сабли, понеслись по горящим улицам Нового города. Но бой продолжался. Владимирские ратники, уцелевшие в сече на стенах, собирались на перекрестках улиц, рубились в узких проходах, между глухими частоколами, в тесноте дворов, сбивали врагов стрелами из окон. Тогда монголы начали поджигать дома. Защитники Владимира погибали в огне, но не сдавались врагу. Только немногие из них сумели пробиться к валам Среднего, или Мономахова, города. Преследуя их, в Средний город ворвались монголо-татары.

Осада и штурм монголо-татарскими завоевателями города Владимира, столицы Северо-Восточной Руси (февраль 1238 г.).

По-видимому, большого боя на внутренних валах не было: большинство владимирцев погибло, обороняя Новый город. С ходу были прорваны монголо-татарами и каменные стены владимирского детинца, последнего оплота защитников столицы. Княжеская семья, множество бояр и народа укрылись в белокаменном Успенском соборе. Окруженные со всех сторон врагами, они отказались сдаться на милость победителей и погибли в огне: монголо-татары обложили храм деревом и подожгли. Гибель находившихся в нем людей — последний эпизод героической обороны.

Упорное сопротивление Владимира нанесло завоевателям большой урон. О кровопролитной и продолжительной борьбе на стенах и улицах этого города было известно далеко за пределами Руси.

После взятия столицы Северо-Восточной Руси Батый разделил свое войско на несколько частей. Монгольские военачальники решили пройти отдельными ратями по всем основным речным и торговым путям и разрушить города, которые были центрами сопротивления и опорой русской ратной силы. Они надеялись, что страна, лишенная крепостей и значительной части своего войска, станет беззащитной и покорится победителям.

Кроме того, хан Батый учитывал, что на севере, в заволжских лесах, продолжал собирать войско великий князь Юрий Всеволодович. Планируя дальнейшие походы, хан хотел отрезать великокняжеский воинский стан на реке Сити от северо-западных и западных земель Руси (откуда могло подойти подкрепление), а затем окружить и уничтожить последние владимирские полки.

Выполняя замысел хана, монголо-татарские отряды двинулись от сожженного Владимира в трех направлениях: на север — к Ростову и далее к великокняжескому лагерю на реке Сити (приток Мологи), на восток — к Волге и на северо-запад — к Твери и Торжку.

Везде, где проходили полчища монголо-татарских завоевателей, русские земли подвергались опустошению. Монголо-татары штурмовали и разрушали города, находившиеся на их пути. Пылали деревни по Нерли и Которосли, Колокше и Пекше, по Яхроме, Ламе и Шоше. Люди уходили в леса, чтобы спастись от жестокого и коварного врага. Дым сожженных городов и деревень клубился над русской землей.

Самое многочисленное монголо-татарское войско шло на север: разгром великокняжеского стана хан Батый считал своей главной задачей. Захватив Ростов, монгольская рать, возглавляемая Бурундаем, направилась к Угличу. Через этот город лежала кратчайшая дорога к Сити.

Другой монгольский отряд от Ростова пошел к Ярославлю и Костроме, отрезав великокняжескому войску пути отхода по Волге. Под ударом оказались богатые волжские города. Никаких подробностей разгрома завоевателями Ярославля, Костромы и других волжских городов летописцы не сообщили. Однако археологические раскопки показали, что Ярославль был сильно разрушен и долго не мог оправиться: слои послемонгольского времени очень бедны находками.