Народ-богатырь

Войска, вставшие у Коломны в январе 1238 г., были весьма многочисленными. Юрий Всеволодович послал сюда все, что успел собрать. Пришли владимирские полки во главе со старшим сыном великого князя Всеволодом Юрьевичем. К городу стянулись остатки рязанских дружин, отряды из Пронска, Москвы и других городов Руси. Некоторые летописцы сообщали, что в Коломну прибыли даже новгородцы (возможно, речь шла о нижегородской дружине). По сути дела, это была объединенная рать значительной части Северо-Восточной Руси.

Русское войско расположилось лагерем под Коломной, за надолбами. Впереди стоял сторожевой отряд воеводы Еремея Глебовича. Недолгим было ожидание: конница Батыя, быстро преодолев расстояние от Рязани, обрушилась на русский стан. Под Коломну пришли те же орды монгольских ханов, которые ранее осаждали Рязань.

Сражение было упорным. Русские полки, по словам летописца, «бились крепко, и была сеча великая». Одному из чингизидов, хану Кулькану, по сообщению Рашид-ад-Дина, «была нанесена рана, и он умер». При монгольских обычаях ведения боя, когда даже сотники и тысячники руководили войсками, находясь позади боевых линий, гибель высокородного хана была возможна только в большом сражении, сопровождавшемся нарушением монгольского строя и глубокими прорывами противника. Однако в конечном итоге бой закончился поражением русского войска. Монголо-татары, воспользовавшись численным превосходством, окружили сражавшиеся русские полки и погнали их к надолбам. В сече погиб воевода Еремей Глебович. Князь Всеволод Юрьевич с малой дружиной сумел пробиться через кольцо врагов и лесными тропами бежал во Владимир. Попытка сдержать монголо-татарских завоевателей у границ Владимирского княжества оказалась безуспешной. Путь в глубь Северо-Восточной Руси был открыт.

По льду Москвы-реки монголо-татарское войско двинулось на север, к Москве. В то время это был небольшой городок, обнесенный деревянными стенами. Его обороняли с небольшим войском сын великого князя Владимир Юрьевич и воевода Нянка. Несмотря на явное неравенство сил, москвичи оказали сопротивление врагу. Монголо-татары захватили Москву штурмом, «воеводу Филиппа Нянка убили, а князя Владимира взяли руками, а людей избили от старца до младенца, а город и церкви предали огню, и монастыри все и села пожгли».

Затем завоеватели направились к Владимиру, столице Северо-Восточной Руси. Видимо, они прошли по льду Москвы-реки до водораздела между ней и Клязьмой, а преодолев его, продолжили свой путь по льду Клязьмы на восток. Движение по льду рек было характерной особенностью этого зимнего похода хана Батыя.

Монгольская облава

Продвижение монголо-татарского войска от Рязани до Владимира (расстояние между ними по пути Батыя составляло примерно 300 км) продолжалось больше месяца. Главные силы Батыя, с обозами и осадными машинами, проходили в день немногим больше 10 км. Такое сравнительно медленное продвижение завоевателей нельзя объяснить только трудностями зимнего похода. Монголо-татарам приходилось брать штурмом каждый город и обороняться от внезапных нападений из засад. Героическое сопротивление русских людей — вот что задерживало продвижение завоевателей. Однако остановить их не удавалось. Полчища Батыя медленно, но неудержимо приближались к столице Северо-Восточной Руси.

4 февраля 1238 года хан Батый подошел к Владимиру. Этот город, окруженный высокими деревянными стенами и укрепленный мощными каменными башнями, был сильной крепостью. С трех сторон его прикрывали реки: с юга — Клязьма, с севера и востока — Лыбедь, с обрывистыми берегами и оврагами. Чтобы прорваться к центру города, противнику нужно было преодолеть три оборонительные линии: валы и стены Нового города, затем Среднего, или Мономахова, города и наконец каменные стены владимирского кремля-детинца, сложенного из монументальных туфовых плит. Укрепления детинца дополнялись каменной надвратной башней с церковью Иоакима и Анны.

Самое мощное оборонительное сооружение столицы — Золотые ворота, перед которыми были бессильны осадные орудия того времени, высились над западной стеной Владимира, где перед городом расстилалось ровное поле и не было естественных препятствий. Владимирские Золотые ворота представляли собой высокую башню с толстыми каменными стенами, с многочисленными бойницами, под которой в глубоком проеме, недоступные для таранов и камнеметных орудий, прятались створки городских ворот. Оборонительные линии Владимира дополняли многочисленные каменные церкви и монастыри, которые в случае необходимости могли стать узлами сопротивления.