Народ Тарха

Её дед, шаман, передал ей дар, чтобы она потом передала его своему сыну. И так все поначалу хорошо складывалось. Ферюзе смогла отделаться от навязчивого внимания Колуча и Вассила. Став женой Олеха, девушка получила надежную защиту. Она не просто замужем, её муж — внук Айлука! И если бы Олех еще не избегал её… Но девушка была уверена, что это вопрос времени. Олех бы увидел какая она умелая хозяйка, разглядел бы, наконец, её красоту, и все бы наладилось. Но покинуть степь?! К этому она совсем не готова!

Ферюзе выбежала из шатра и увидела чуть поодаль Олеха, который разговаривал с Рогдаем. Паренек выслушав брата, кивнул головой и скрылся в своей шатре. И Ферюзе поняла — они действительно покидают степь, Рогдай едет с ними. Когда Олех вернулся, он снова не дал и слова сказать девушке. Втолкнув её в шатер, повторил:

— Ферюзе, собирай вещи, надо до темна выбраться из степи.

— Но, Олех…

— Собирай вещи!

Вещей было не так уж много, сборы были недолгими. Все вещи — и Олеха, и Ферюзе легко уместились в одном заплечном мешке. Но бубен в мешок не положишь. А Ферюзе наотрез отказалась оставить дедово наследство в степи. Для девушки оседлали невысокую мохноногую степную лошадку, прикрепив дедов бубен к седлу сбоку. Троицу, покидавшую степь, сопровождали несколько степняков — Айлук хотел быть уверен, что его внук, сын Ярыша, не заплутал на просторах великой степи и в полной безопасности доехал до стен Большого города.

Несмотря на ссору, что произошла в шатре вождя, Айлук напоследок прижал к груди внука, прошептав:

— Да хранят тебя духи степи!

Олех подсадил Ферюзе в седло. На девушке были шаровары из плотной цветной ткани, и платье длиной до колен, но с разрезами по бокам — дорожная одежда степнячек. Голова покрыта платком, накрученным вокруг головы, наподобие чалмы.

Колуч наблюдал за покидавшим степь Олехом с высокомерно задранным подбородком. В глазах разлилась уверенность — он снова единственный наследник вождя. А Ферюзе не единственная красавица в степи- матушка права. Его жена будет краше этой девчонки.

Но стоило отъехать от кочевья так, что шатры степняков слились с линией горизонта, как путники услышали за спиной звук погони. Это был Вассил. Он преградил дорогу Олеху, вынуждая того остановиться.

— Чего тебе?

Вассил покосился на степняков, которых Айлук отправил сопровождать Олеха:

— Олех, продай мне Ферюзе. Я хорошо заплачу.

Олех посмотрел на Вассила как на дурного:

Глава 10

В Большой город Олех, Ферюзе и Рогдай въехали в сгущающихся сумерках. Все путники сильно устали, а Ферюзе была еще испугана и подавлена неизвестностью. Несмотря на то, что девушка никогда не покидала великую степь, казалось, что ей совсем и неинтересно знать, как живут люди за пределами степи. Ни каменные дома, ни масляные фонари, которые впервые увидела Ферюзе, совсем не привлекли внимания. А вот сама степнячка своей необычной одеждой приковывала взгляды немногих прохожих, которые еще не укрылись за стенами своих домов. Виданное ли дело, чтобы девка зараз и платье и штаны надевала!

На постоялом дворе, на котором решили остановиться Олех с Рогдаем царила мешанина запахов. Парни тут же сглотнули, голодные животы заурчали. Ферюзе же наморщила носик — ужасные запахи, духота и высокие жесткие лавки, на которых горожане умудрялись сидеть. Девушка примостилась рядом с Олехом на лавку и с недоверием посмотрела на миску, которую перед ней поставила девушка разносчица. Парни уже во всю работали ложками. Рогдай удивленно посмотрел на Ферюзе и ободряюще сказал:

— Ты попробуй! Это, конечно, не баранина, всего лишь зайчатина, но вкусно.

Но Ферюзе продолжала с недовольной гримасой разглядывать содержимое миски. Рогдай толкнул под столом ногой Олеха:

— Скажи ей, чтоб поела. Она и так худая — кожа да кости, еще помрет от голода.

Олех повернул голову в сторону Ферюзе и сердито буркнул:

— Ешь, нечего в гляделки с зайчатиной играть.

Ослушаться мужа нельзя и Ферюзе осторожно, будто перед ней ядовитая змея, попробовала мясо. Распробовав, принялась уже уплетать за обе щеки. Наблюдая за Ферюзе, Рогдай прятал улыбку. Какая она забавная, эта степнячка. Забавная и красивая. Даже сейчас, после долгого пути, усталая и грустная, степнячка все равно была хороша. Рогдай подавил вздох — такая красота и не ему досталась.

В небольшой комнате, которую выделил хозяин двора, Рогдай с наслаждением вытянулся на полатях. Хорошо — то как! На сытый живот и поспать можно. Но тут парень услышал приглушенные голоса за стеной — Олех и Ферюзе. Все хорошее настроение мигом испарилось. Голос Олеха был сердитый, а Ферюзе, казалось, что-то робко возражала. Раздался стук двери, а потом в комнату Рогдая постучали. На пороге стоял Олех. Ничего не объясняя, Олех стянул рубаху и устроился на вторых полатях. Рогдай удивился:

— А ты чего тут?

— А где мне еще быть?

— Ну там же…Ферюзе…

— Вот потому что там Ферюзе — я здесь.

Рогдай плюхнулся на постель и недоверчиво спросил:

— Так это что, правда? Ну, что ты её не трогал?