Народная история России. От Первой мировой до установления советской власти

Обнищание напрямую коснулось и офицерства. Большевистская власть выпустила запрет выдать офицерам жалование за декабрь 1917 года.2628 Невыдача зарплаты больно ударила по наиболее незащищённым военным.

Генерал-лейтенант А. П. Будберг писал, что положение офицеров, лишенных содержания, было самым безвыходным, а для некоторых равносильно голодной смерти, так как все боялись давать офицерам какую-нибудь, даже самую черную работу. По словам Будберга, доносчики множились всюду, как мухи в жаркий летний день и всюду изыскивали гидру контр-революции.2629

Будберг констатировал, что над офицерами совершили последнее надругание, лишив их семьи всякого содержания и сделав это без всякого предварения: „В довольствующих учреждениях сегодня (18 декабря) происходили потрясающие сцены, так как некоторые жены и вдовы приехали из пригородов на занятые деньги и им не на что вернуться домой, где сидят некормленные дети; положение многих такое, что в управлении воинского начальника писаря не выдержали и, забыв про контр-революцию, собрали между собой некоторую сумму денег и роздали наиболее нуждающимся.“2630

По решению Совнаркома, жалование офицеров было понижено до солдатского, которое было мизерным.2631 Прожить на эти деньги при стрeмительно растущих ценах было невозможно. В конце декабря 1917 года газета „Наш век“ констатировала, что нужда среди офицерства Петрограда, вследствие „демократизации“ армии, ужасающая.2632

По данным газеты, офицеры главного управления генштаба для смягчения бедственного положения офицеров, лишившихся необходимых средств к существованию, организовали трудовую артель. Артель занималась расчисткой снега на железнодорожных путях. Офицеры также нанимались грузчиками на пароходы.2633 Они устраивались работать даже в охрану домов.2634

С приходом большевиков на юг жительница Одессы отметила в январе 1918 года, что у них в городе было 11 тысяч безработных голодных офицеров. Им не платили жалованья, и они были вынуждены искать любую работу, включая грузчиками на железной дороге.2635

Население пыталось адаптироваться в условиях новой жизни. Нищета и голод гнала тысячи бывших представителей дворянства, князей и графинь торговать на улице тем, что ещё не было конфисковано и реквизировано. Ордена обменивали на хлеб и молоко.2636 Мемуаристка Н. В. Баранская призналась: „Сломанная Октябрем жизнь становилась всё труднее и страшнее.“2637

Бывшая баронесса Софья Буксгевден, жившая весной 1918 года в Тюмени, отметила, что несчастные люди, не работавшие у большевиков, не могли получить работу и существовали только за счёт продажи остатков того, что им принадлежало, прежде всего одежды. Буксгевден добавила, что одежда была особенно ценной, так как никакого материала достать было невозможно, а большевистские женщины любили наряжаться.2638

На улицах стали появляться лотки и детские коляски, с которых солидные дамы продавали самодельные котлеты, конфеты и домашние печенья.2639 По воспоминаниям современников, бывшие богатые люди открывали в своих квартирах кафе. В них дамы и барышни служили горничными.2640

В этих кафе „дамы общества“ торговали весьма подозрительными яствами из дуранды и прочих отбросов. На рынках городов и на улицах стояли толпы преимущественно интеллигентных людей и вели непрерывную меновую торговлю. На продукты меняли буквально всё, начиная от драгоценностей и кончая придворными мундирами, бальными платьями и бюстгальтерами.2641

Искусствовед М. Ф. Косинский свидетельствовал о том, как тяжело ему было наблюдать деградацию окружающих его людей. Ситуация в Петрограде была очень тяжёлой, и голод и спекуляция разрастались катастрофически.2642

Косинский описал печальную атмосферу вынужденного обмена. По словам очевидца, покупатели, спекулянты и прочие, часто пьяные и наглые, со смехом и циничными шутками хватали вещи, являвшиеся порой дорогими и памятными в глазах их владельцев. Но голод, абсолютная беспомощность и непрактичность принуждали продавать всё, что могло представлять хоть какую-нибудь ценность, какие бы гроши ни платили. Косинский писал: „Это было неизбежным следствием смены режима, приведшей многих так называемых 'бывших людей' на грань нищеты.“2643

„Бывшие“ торговали всем, чем могли: лампами, люстрами, мелкой мебелью, платьями, книгами, марочными альбомами, лайковыми перчатками, душистыми „сашэ“, кружевами, вазами, растениями, зонтами и палками с серебряными набалдашниками.2644 Повсюду появились комиссионные конторы для покупки и продажи подержанных вещей.2645

В дополнение к ним повсюду стали появляться вещевые и антикварные рынки. Подобные барахолки и блошиные рынки с предметами дореволюционного быта походили за затонувшую Атлантиду. Старая Россия навсегда канула в прошлое. А люди, её населявшие, продолжали отчаянно бороться за существование, продавая предметы старины.