Народная республика Walmart

На 29-летнего Фернандо Флореса, руководителя чилийской Корпорации Развития Производства, ответственного за управление координацией между национализированными компаниями и государством, произвели большое впечатление многочисленные работы британского исследователя Стаффорда Бира по кибернетике управления. Во время обучения в Католическом университете Флорес изучал промышленную инженерию, однако в это же время занимался исследованиями операций — разделом прикладной математики, посвященным поиску оптимальных решений сложных задач по принятию решений. Это — винегрет из различных дисциплин, таких как моделирование, статистический анализ, промышленная инженерия, эконометрика, управление операциями, наука о принятии решений, информатика, теория информации и даже психология. Во время учёбы и работы на чилийских железных дорогах Флорес наткнулся на тексты Бира по кибернетике.

В то время как работы Бира, снискавшие ему значительный международный авторитет, были посвящены, в основном, более эффективным методам управления, Флорес, если судить по его интервью с Мединой, был очарован тем, как «всеобъемлющий, философский фундамент» кибернетики управления Бира мог послужить мечтам Альенде об антибюрократическом демократическом социализме, в котором рабочие участвовали бы в управлении, и который защищал бы индивидуальные гражданские свободы. Кибернетика управления, рассуждал Флорес, могла помочь молодому правительству «пасти котов» в государственном и кооперативном секторах.

Термину «кибернетика» сегодня приписывают то флёр наивной техноутопической ауры, то, напротив, впадают от него в чувство антиутопического ужаса. Но в своей основе кибернетика просто исследует, как различные системы — биологические, механические, социальные — адаптивно управляют связями, принятием решений и действиями.

В первом издании книги Бира на эту тему, «Кибернетика и управление», вышедшем в 1959 году, даже не упоминались компьютеры, и, как Медина стремится подчеркнуть, Бир сам был сурово критиковал то, как бизнес и правительство используют компьютеры. Кибернетика — это не просто управление при помощи алгоритма. Это не просто цифровое издание классической научной организация труда по заветам Фредерика Тейлора.

Во время Второй мировой войны математику из Массачусетского технологического института Норберту Винеру и его коллеге, инженеру Джулиану Бигелоу, было поручено найти способ усовершенствовать системы наведения на вражеские самолеты. Проконсультировавшись с нейропсихологами, которые тогда только появились, эти двое разработали аппарат, который помогал стрелку автоматически поправить прицел с помощью того, что они назвали «обратной связью» — закольцованного метода управления, когда правила, регулирующие какой-то процесс, изменяются в соответствии с его результатами или последствиями.

Сегодня этот метод может показаться очевидным (и его очевидность, вероятно, является свидетельством того, насколько влиятельными кибернетические понятия стали в нашей культуре; именно отсюда появился термин «обратная связь»), но в то время он стал откровением, так как в основном все системы управления были линейными, то есть действовали по методу «если произошло событие X, сделай действие Y».

Как рассказывает Ричард Барбрук в книге «Воображаемые будущие» (англ. Imaginary Futures), вышедшей в 2007 году и посвященной началу компьютерной эры, несмотря на военное происхождение кибернетики, Холодная война и гонка вооружений могли бы сделать взгляды Винера ещё радикальнее, и, не ограничиваясь заявлением, что ученёе обязаны отказаться от участия в военных исследованиях, он мог бы отстаивать необходимость социалистической интерпретации кибернетики.

«Крупным корпорациям были необходимы бюрократы из «касты специалистов» для управления их организациями», — отмечает Барбрук. «Они создали «менеджерский паноптикум», который следил за тем, чтобы сотрудники подчинялись приказам сверху. Менеджеры контролировали финансирование, производство, сбыт и распространение продукции корпорации».

Винер, а позднее Бир, наоборот, создавали кибернетику как механизм устранения господства: по мнению Бира, главная проблема, с которой сталкиваются люди, управляющие любой достаточно сложной системой, заключается в том, что такие системы «невозможно детально описать».