Народы моря (СИ)

На ночлег оборудовали лагерь. По периметру прямоугольника пехотинцы выставляли свои щиты вплотную, оставляя два прохода на противоположных концах. За щитами ставили колесницы и повозки. Каждый вход в лагерь всю ночь, сменяясь, охраняет отряд, человек тридцать, легких пехотинцев. В центре лагеря устанавливали красный квадратный шатер командира корпуса, хаута. Вокруг него располагались разноцветные, кроме красного, и меньшего размера шатры командиров пониже. Остальные спали под открытым небом. Лошадей держали внутри лагеря, а большую часть волов и ослов — за его пределами. За животными присматривали мальчишки лет десяти-двенадцати, рабы фараона и сироты, будущие солдаты.

Та-Кемет заканчивался крепостью Джару, которой командовал Неби — угрюмый тип, грузный и малоподвижный, с низким лбом и длинными волосатыми, обезьяньими, руками. Крепость в форме неправильной трапеции была сложена из сырцового кирпича. Высотой метров двенадцать. При этом внутреннего двора у нее не было. Через ворота попадаешь на первый этаж с высокими служебными помещениями, оттуда по лестницам и пандусу на второй и третий, жилые, а потом на крышу, на которой была прямоугольная башня высотой метра три. То есть, крепость можно рассматривать, как большой донжон. Возле Джару переночевали все три корпуса, причем второму и третьему пришлось пройти в этот день намного больше, чем нам.

Глава 9

Земля севернее крепости ничем не отличалась от той, что южнее, разве что не имела реки Нил. Такая же пустыня с редкой растительностью и животным миром. Только на берегах рек и там, где грунтовые воды подходили близко к поверхности, попадались поселения, маленькие и большие, в зависимости от того, как много людей могли прокормиться на том месте. В будущем здесь образуется государство Палестина, а пока это Кенана в произношении египтян и Ханаан по мнению аборигенов, населенный иевусеями, которых египтяне называют гиксосами — семитами, смешавшимися с самыми разными народами, жившими до них на этой земле. Это несколько городов-государств, контролирующих территорию в радиусе километров десять-пятнадцать от своих крепостных стен. С более удаленных земель спрятаться от врага за городскими стенами просто не успевают, поэтому и не считают нужным подчиняться правителю города и платить ему дань. Эти правители решили объединиться и отказаться от выплаты дани египтянам. Мернептах привел сюда свою армию, чтобы привести их в чувство. Несмотря на уговор, каждый город решил защищаться в одиночку, чем облегчил нашу задачу.

Первым на нашем пути из относительно крупных был город Газа, который из-за своей близости, географической и культурной, к Та-Кемету участие в восстании не принимал. Вторым — Аскелон (местное название Ашкелон), один из главных зачинщиков. Город располагался на берегу Средиземного моря. Я бывал в этом порту в двадцать первом веке, привозил уголь для местной электростанции. Она стоит на самом берегу. Из двухсотметровых труб электростанции шел густой черный дым, который быстро рассеивал сильный восточный ветер, постоянно дующий на той высоте. Выгружали уголь на причал, расположенный вдали от берега, поэтому прогуляться по городу не довелось.

Сейчас это довольно большой город с населением около пятнадцати тысяч жителей. Плюс спрятавшиеся в нем крестьяне из ближних деревень. Расположен на плато из песчаника, которое высотой метров тридцать. Со стороны моря обрыв, который усилиями людей сделан практически неприступным. С остальных трех сторон полуовалом идет вал из утрамбованной глины высотой метров пятнадцать и с наклоном градусов сорок. Поверху вала стена из сырцового кирпича высотой метров шесть. Ворота в стене всего одни. Они шириной два с половиной метра и высотой четыре. Защищены двумя выступающими вперед трехъярусными башнями высотой метров десять. Проблем с водой нет, потому что грунтовые здесь на глубине всего метров пять. Как сообщил наш командир Джет, побывавший на совещании у фараона, штурмовать город не собираются. Для этого у них не было осадных машин. Карабкаться по крутому склону с лестницами и таранами — положить много людей и вряд ли добиться желаемого. Скоро подойдет наш флот, заблокирует подходы с моря, и будем брать измором.