Народы моря (СИ)

Наш корпус подошел к городу первым, поэтому успели захватить самых нерасторопных аборигенов и собрать кое-какие трофеи в близлежащих деревнях. Мы с Пентауром нагрузили полную колесницу живых кур, которые приятно разнообразили наш стол. Для лошадей корма тоже хватало, потому что поля были покрыты дозревающими пшеницей и ячменем. И климат здесь довольно приятный. Жара не влажная, как в более северных районах Ханаана, смягчается близостью моря и постоянными бризами. Мой отряд колесниц встал лагерем позади пехотинцев и как раз на берегу моря, в котором я с удовольствием купался, удивляя не только кочевников-семитов, но и египтян. Как ни странно, среди живущих на берегу великой реки было очень мало умеющих плавать. В общем, служба моя протекала без особых напрягов, можно даже сказать, в курортных условиях. Это давало мне время и возможность присмотреться к нынешней эпохе и ее обитателям, проанализировать информацию и выбрать путь дальнейшего движения. Пока что четкого плана у меня не было.

Возник этот план, когда я в очередной раз бороздил Средиземное море стилями кроль и брас. Точнее, появилась идея, как улучшить свое нынешнее положение. Когда прибыл наш флот в составе трех десятков кораблей и полностью заблокировал Ашкелон со стороны моря, я без опаски заплывал довольно далеко, поскольку, иногда плавая с опущенной в воду головой и открытыми глазами, однажды обнаружил, что там не так уж и глубоко, после чего вспомнил, что севернее и южнее города в море уходят длинные мели, которые как бы ограждают акваторию порта. В конце одной из них в будущем и соорудят угольный причал. Встав там на дно, я внимательно посмотрел на город со стороны моря. На берегу чернели недогоревшие остовы двух больших судов и десятка рыбачьих лодок, сожженных нашими солдатами, несмотря на обстрел из Ашкелона. На краю обрыва стояли деревянные «подъемные краны» — большие деревянные ручные лебедки с тросами, пропущенными через выносную стрелу. Еще недавно с их помощью поднимали в город привезенные на судах товары и опускали свои. Днем там болталось несколько горожан, любовалось, наверное, египетскими судами. Военных я не заметил. Будут ли они там ночью или нет — сказать трудно, однако не ошибусь, если предположу, что нападения с этой стороны не ожидают, потому и охраняют абы как. У каждой крепости есть слабое место, и чаще всего это гарнизон, точнее, безалаберное отношение командиров и солдат к своим обязанностям.

У меня никогда не было дурного пристрастия к альпинизму. Более того, я боюсь высоты. Не в самолете или на дереве (мачте), а на балконе многоэтажки, на краю пропасти. Меня прямо таки тянет сигануть. Вся моя дурь досталась морю. Я, конечно, боюсь утонуть, но вот прыгнуть за борт ни с того ни с сего меня не тянет. Впрочем, если бы даже и прыгнул, то запросто вынырнул бы. А вот после падения в пропасть вряд ли вынырнешь. Нелюбовь к альпинизму не помешала мне придумать план с его использованием. К тому времени осада продолжалась уже четвертую неделю, порядком всем надоев. Тем более, что к тому времени все ценное и съедобное в окрестностях Ашкелона наша армия уже подмела подчистую.

— А ты сумеешь туда забраться? — с сомнением задал вопрос Джет, когда я изложил ему свой план.

Он вырос в Дельте, к горам и скалолазанию, в отличие от жителей верховий Нила, не привык.

— Сумею, — заверил я. — Особенно если мне дать в помощь солдат, которые выросли в горах.

— Хорошо, я поговорю с нашим правителем, — пообещал он.

На самом деле поговорит Джет с командиром нашего корпуса, а уже тот — с фараоном, но надо ведь показать себя более значительным, чем есть на самом деле. Вся жизнь — понты, а люди лишь актеры.

Поскольку осада чертовски надоела не только солдатам, но и Мернептаху, предложение мое приняли быстро и выделили в помощь две сотни легких пехотинцев и две сотни тяжелых, а также большое количество веревок разной толщины. Бронзовые костыли и деревянные молотки для нас изготовили кузнецы и столяры из вспомогательного подразделения, которое занималось ремонтом оружия, доспехов и колесниц и изготовлением таранов и штурмовых лестниц.

Глава 10

Сильный западный ветер нагоняет на берег высокие волны, которые с шумом разбиваются на мелководье и катят гальку сначала к суше, а потом, отступая, утягивают в море. По меркам Средиземного моря сейчас сильный шторм. По меркам Северной или Южной Атлантики — рабочая погода, всего-то баллов шесть-семь. Я специально выбрал такую ночь. И потому, что шум моря будет заглушать частично или полностью наши действия, и потому, что в случае ранения меня пообещали положить в лодку и оттолкнуть от берега. Надеюсь, этого хватит, чтобы переместиться в другую эпоху. Я сказал своим сослуживцам, что у моего народа принято отправляться в царство мертвых на лодке, как и у египтян, но не по Нилу, а по морю. Отнеслись с пониманием. Египтяне легко зачисляют в свой пантеон чужих богов, точнее, считают, что чужих богов не бывает, и чтут чужие религиозные ритуалы, особенно связанные со смертью.