Нарушая правила

Пенни морщит нос. На нем рассыпано небольшое скопление веснушек.

— Возможно, тогда ему больше подойдет Турбо?

Я счастливо пожимаю плечами и киваю.

— Этот маленький чихуахуа — клевый пес, так что будем надеяться, что все устроится.

Пенни поднимает вверх ладонь и дает пять мне, а потом Нику.

— Еще раз спасибо, ребята. Увидимся в пятницу?

— Мы придем, — говорю я, затем указываю на ее телефон. Он подключен к колонкам позади, и играет крутая мелодия. — Люблю эту группу. В первый раз их услышал на прошлой неделе.

— Я тоже, — говорит она, ее карие глаза вспыхивают от возбуждения. — Мне нравится находить новую музыку.

Ник прочищает горло.

— Эй, Пенни, ты знала, что Уайат умеет выть?

Пенни приподнимает бровь.

— Да ну?

— Он — мужчина многих талантов. Он может построить дом, может приготовить убийственный омлет, найти офигенные новые мелодии и может выть на Луну. А еще он свободен в пятницу вечером, если ты...

Я прикрываю рот Ника ладонью.

— Я был свободен в пятницу. Но только что договорился о работе на вечер пятницы.

Пенни смеется над нашим кривлянием.

— Спасибо, что выгуляли собак, ребята.

Когда мы уходим, Ник кивает головой в сторону приюта.

— В чем дело? Ты в течение нескольких месяцев страстно желал Пенни. И не приглашаешь ее на свидание? Я подготовил ее для тебя.

Я пожимаю плечами.

— Просто сейчас много забот.

— Ты имеешь в виду, что теперь предпочитаешь воздержание?

Я фыркаю.

— Никакого воздержания. Уверяю тебя.

Ник смотрит на меня несколько долгих секунд. Он щурится, словно что-то обдумывает, а затем приподнимает бровь.

— Что-то случилось в Вегасе?

Я останавливаюсь на тротуаре.

— А это вообще здесь причем?

— С тех пор ты ведешь себя по-другому.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — говорю я, хотя внутри задаюсь вопросом, как, черт возьми, мой брат стал таким чертовски наблюдательным.

— Кажется, несколько месяцев назад ты бы скакал от радости из-за возможности пофлиртовать с Пенни. Она идеально тебе подходит. Я могу лишь сделать вывод, что что-то произошло в Вегасе с Натали, и именно поэтому ты не добиваешься Пенни. — Ник становится передо мной и пристально смотрит на меня своими большими вытаращенными глазами. — И кто сейчас дает хороший совет?

Я слегка пихаю его в грудь.

— В этом был совет? Звучало, скорее, как наблюдение, и даже не точное. — Не то чтобы я не доверял брату, но мне хочется обсуждать это с ним.

Большая проблема заключается в том, что я понятия не имею, что делать с Натали, и я не готов начать болтать со всеми о нашем маленьком прибабахнутом союзе. Это несправедливо по отношению к ней.

— И на этой ноте я должен отправиться в одно место.

Скоро я встречаюсь с Натали.

Когда жду метро до центра города, мне почти жаль, что я не пригласил на свидание Пенни. Хотя, в основном, мне хочется хотеть этого. Хочется иметь большее желание пригласить на свидание кого-нибудь еще, чем выпить кофе с женщиной, которая на пути к тому, чтобы стать моей бывшей женой.

Глава 24

До встречи с Натали я делаю запланированную остановку в Гринвич-Виллидж, чтобы встретиться с Чейзом.

Я придерживаю желто-черный магнитный прибор у стены в его квартире, сканируя поверхность штукатурки.

— Проблема в том, что этот «стад файндер» довольно часто пищит, когда я рядом, — говорю я. (Примеч.: stud finder — прибор для обнаружения дерева, а также труб и пустых полостей в стене).

— Ха-ха-ха, — говорит Чейз, пока я ищу деревянные балки в стене гостиной двухкомнатной квартиры, которую он подумывает снять. — Ты когда-нибудь прекратишь рассказывать эту шутку?

Я качаю головой и одновременно простукиваю костяшками по стене.

— Некоторые шутки никогда не стареют. Итак, здесь есть дерево, так что мы без проблем сможем повесить полки. Я знаю, что ты хочешь много полок, чтобы похвастаться перед дамами всеми большими книгами, которые прочитал. Но, вероятно, у тебя не получится заманить в свою квартиру ни одну красотку, потому что ты ужасно уродлив.

Чейз глубоко вздыхает.

— Ты прав. Я не заманю их сюда. Потому что они не смогут дождаться, чтобы залезть на меня, как на дерево. Они будут висеть на мне уже в лифте.

Я засовываю «стад файндер» в задний карман, и тут раздается непрекращающийся пикающий звук.

— О, мужик, он не прекратит пищать, пока я рядом.

— Очевидно же, что он находит именно меня, — говорит Чейз, прислоняясь к дверной раме своей потенциальной гостиной.

Я показываю на него пальцем.

— Видишь? Даже ты не можешь устоять. Ты не можешь отрицать силу шутки со «стад файндером».