Нарушая традиции (СИ)

Стефания чуть слышно рассмеялась.

— Пойдём, «поздороваемся» или сперва насладимся местными красотами?

— Тео, мы же вроде как гости здесь. Вот пусть хозяин этого «мёртвого зоопарка» нас сам встречает. Как полагается. Если же не сподобится до этого, то до заката в любом случае дойдём до старосты. Поэтому предлагаю просто прогуляться, воздухом свежим подышать, осмотреть местные достопримечательности…

— Ну да, ну да. Будем повышать свой культурный уровень. Главное, чтобы он допустимый ординар не перекрыл. А то захлебнёмся от переизбытка «культурности».

Стефания поднялась, ухватившись за протянутую Тео руку. Отряхнув ладони, она легко подхватила саквояж:

— Ты что выбираешь: курганы у Проклятых башен или Гнилые болота?

Тео чуть растянул ворот рубашки, словно тот мешал ему:

— Стеф, ты же знаешь, я с водой последние годы как-то не очень… Поэтому предпочту курганы. А у тебя и наряд как раз подходящий случаю. Вполне себе миленький беленький сарафанчик с принтом в виде зелёных веточек. Зелёные болота, зелёные веточки, зелёное лицо… Ой!

Стефания со всей силы ткнула его кулачком в бок.

— Тоже мне, Говорящий-с-водой, а воды боишься. Ладно-ладно, не обижайся. Я всё понимаю. Но настоящая девушка всегда найдёт повод поворчать! — Стефания подняла указательный пальчик вверх.

— Ну и зараза же ты, «жёнушка»! — буркнул Тео.

— От заразы слышу, «муженёк»! Давай, шевели своими ножками. До заката ещё часов семь. Надо успеть и себя показать, и других побесить…

3.2. История Гнилых болот

Чтобы не обременять себя лишней ношей, Стефания и Тео приняли решение оставить свои сумки в ближайшем склепе. Тем более, если полагаться на ранее изученную ими карту, что до Проклятых башен, что до Гнилых болот идти от кладбища было примерно одинаково. А путь в посёлок, располагавшийся в противоположном направлении, так или иначе вёл по центральной аллее, пролегавшей неподалёку от могилы Грега.

Поэтому Стефания бодро шагала налегке в направлении Гнилых болот. И, чем ближе она подходила, тем отчётливее ощущалось присутствие тёмной магии. Магии смерти. Её концентрация в воздухе просто зашкаливала. Вот вам и тихое, ни чем не выдающееся, место для постдипломной практики выпускников с не очень высоким рейтингом. Да-да, «абсолютно безопасное».

Приблизившись к заранее намеченной точке, девушка не обнаружила ни малейших признаков наличия второго охранного контура. Того самого, который должен был не только дополнительно сигнализировать о происшествии в случае преодоления нежитью первого, но и сдерживать прорвавшихся до прихода некроманта. Быстро просканировав нейтральными заклинаниями территорию в зоне видимости, Стефания только убедилась в своих ощущениях. Контур действительно отсутствовал. Надежды на то, что его попросту передвинуть во время последнего визита комиссии не оправдались.

Прогулявшись немного вдоль предполагаемого контура, она обнаружила так называемую «вешку» — контрольную метку, через которую он должен был проходить, замыкая периметр. Вот только ей явно очень давно не пользовались, так как сигнал был весьма слаб. Но он всё-таки был. Действительно, не королевское это дело — бегать негодяю впопыхах вокруг болот, восстанавливая прежнюю защиту в случае внезапного визита нежданных гостей. А так, запустил магический импульс в ближайшую «вешку» и он вмиг устремится к следующей, активируя позади себя один за другим участки контура, до тех пор, пока не замкнётся периметр. И никаких проблем. Словно так всё и было.

Вернувшись на исходную точку, Стефания присела и приложила руки к ближайшей кочке, прикрыв глаза для лучшей концентрации. Земля охотно откликнулась на воздействие природной магии девушки и щедро поделилась информацией. Всего Стефания насчитала семьдесят две «вешки», расположенных на равном расстоянии друг от друга. Нужно будет учесть этот момент, если придётся быстро восстановливать контур. Отряхнув ладони и нижний край широкой юбки от пыли, девушка направилась дальше. Как она и предполагала, вместо первого контура, который должен был проходить по границе болот, так же обнаружились «вешки». На этот раз их оказалось шестьдесят четыре. Похоже, что неизвестный некромант был настолько уверен в собственных силах, что даже снял обе защиты.

Немного потоптавшись на условной «границе», Стефания ступила на тропинку, ведущую через болота. По большому счёту, было бы логичнее, учитывая врождённые способности обоих, чтобы на болота отправился Тео, а к курганам — она сама. Но, если принять во внимание тот факт, что в некоторых случаях «шептать» и «спрашивать» совершенно бесполезно, как это случилось перед смертью Тео, разумнее поменяться ролями. Что, собственно, они и сделали.

***