Нарушая традиции (СИ)

Около двух сотен лет назад один некромант, Николас Холл, стал тайно проводить опыты на живых людях: его интересовала возможность изъятия как магии, так и жизненной силы, с целью присвоения себе. Он хотел стать величайшим некромантом в истории и жить вечно, а мимоходом просто поработить все государства, чтобы в качестве дополнительного бонуса «скромно» именовать себя Властелином. Именно Холл первым научился препарировать души, как заправский хирург, вычленяя осколки необходимых размеров, позволяющие управлять мёртвыми телами с минимальными затратами. Естественно, никто после подобных экспериментов не выживал. Зато после смерти превращался в послушную своему хозяину «куклу». Которую, если сразу обработать заклинаниями сохранности тела, предотвращающими процесс разложения, отличить от живого человека практически невозможно. Остатки душ Холл преобразовывал в энергию, позволяющую увеличить продолжительность его жизни. Если же подопытный оказывался магом, то он присваивал его магию, расщепляя и подавляя своей таким образом, что подобные манипуляции приводили к увеличению магического резерва.

В конечном итоге это его и погубило. Всё тот же никогда не неунывающий Тео вовсю веселился на уроках истории, говоря: «Надо было лучше тушку прокачивать, качественнее. Неужели будущий Великий некромант поскупился абонементом в тренажёрный зал? Мораль сей басни такова: сгубила жадность магика!» Тело Николаса Холла действительно не выдержало перегрузок, и его в прямом смысле слова разорвало на мелкие кусочки, когда поглощенная им магия начала бесноваться, реагируя на единовременную атаку боевых магов всех мастей. Но до того, как его уничтожили, некромант успел погубить огромное количество народа.

Территории возле Хиллстоуна стали знаковыми для Холла: отсюда он начал своё триумфальное шествие, здесь же, потеснённый магами Объединённой Армии Королевств, нашёл свою могилу. Точнее могилы, если учесть все обстоятельства его гибели.

Проклятые башни — это не что иное, как остатки старой приграничной крепости, гарнизон которой некромант одним их первых превратил в своих «кукол». Гнилые болота так же были приспособлены к делу. Представляя собой целый комплекс болот, разделённых между собой небольшими участками земли, они использовались в качестве своеобразных… кладовок, в каждой из которых Холл «складировал» тела своей будущей армии мертвецов. Даже после того, как Николаса разгромили, а большую часть его умертвий и «кукол» развеяли, в глубинах осталось немалое количество тел павших бойцов Объединённой Армии Королевств и остатки «творений» некроманта.

На протяжении четырёх лет после той битвы некроманты периодически гасили вспышки активности поднимающихся то из болот, то из курганов, пока Совет министров не принял решение наложить на обе локации мощные печати, сдерживающие прорывы. И с тех пор, каждые двадцать лет специальная комиссия, состоящая из королевских некромантов, проверяла их целостность. Но учитывая, скольких бездарей за последние годы пристроил на «тёплые места» Эдвин Торн, да и вряд ли он был в этом деле первопроходцем, Стефания не сомневалась, что облапошить комиссию не составляло труда. Ведь настоящая профпригодность королевских некромантов проверялась лишь в последний момент: либо в финальной битве какой-либо магической войны, когда других «повелевающих мертвецами» уже не осталось, либо в случае нападения нежити на особ королевской крови. Ни того, ни другого последние полтора века не случалось да и не предвиделось в ближайшем обозримом будущем.

3.3. Прогулка по болотам

Вспоминая обо всём, что она знала о Гнилых болотах, Стефания подошла к месту, где заканчивалась тропинка и начиналась гать. Напрасно профессор Лернер думал, что студентка Кроулер предпочитает исключительно шпильки. Сейчас на ней были удобные босоножки на низком широком каблуке. Шагнув на берёзовые брёвна, из которых была настлана гать, Стефания с интересом уставилась на тёмную воду со странными зеленоватыми прожилками. Вот вам и печати Мастерса! При использовании данного заклинания, используемого в случае упокоения на водных объектах, тело или тела находятся на расстоянии не менее полутора метров от поверхности. Это обусловлено многоярусностью печати. Сейчас же мало того, что печати отсутствовали какие-либо вообще, так ещё и тела находились настолько близко к поверхности, что Стефания могла детально рассмотреть каждое. Это было уже чересчур.

Скинув с правой ноги босоножку, девушка слегка коснулась большим пальцем воды. Плохо. Очень плохо. Тела продолжали подниматься из глубин. Температура воды повышалась. А до заката оставалось ещё много времени. Стефания стряхнула капли и натянула босоножку обратно. Неожиданно из болота вылезла рука и схватила её за щиколотку. Послышался плеск и на гать стали вылезать умертвия.