Нарушенная клятва

Но едва ли замечание на этот счет могло принести пользу. Так же, как и вопрос о том, действительно ли нам поможет информация, которую раскопал этот хакер.

Возможно, это ни к чему нас не приведет, но мы должны хотя бы попробовать. Если не пытаться найти ответы, то какой смысл вообще продолжать ту жизнь, которую нам навязали хранители?

Я заставил себя подняться на ноги.

– Прежде, чем мы отправимся, я прослежу, чтобы она пришла в себя. Во сколько нам нужно выехать?

Минуло всего несколько секунд после того, как мы вышли из машины, и я уже начал жалеть, что не остался дома. Ночной воздух был таким холодным, что в расстегнутой куртке не казалось так жарко.

Я подошел ближе к тихим зданиям, выстроившимся вдоль обшарпанной торговой улицы у промзоны, где хакер предложил встретиться. Окутывающие меня густые тени немного успокаивали нервы.

Если меня никто не увидит, то и вопросов никаких не возникнет. Никто даже не сможет заметить тяготившей меня странности.

Не то чтобы здесь за нами следило много любопытных глаз. По улице разносились голоса нескольких женщин, которые, пошатываясь, вышли из бара позади нас, но они оказались единственными людьми поблизости.

Зиан настороженно осмотрел дорогу и темные здания вдоль нее.

– Мы не могли припарковаться прямо у места встречи?

Андреас провел рукой по голове, рассыпая свои жесткие кудри.

– Он четко сказал, чтобы мы припарковались как минимум в двух кварталах. Думаю, он немного параноик.

Рива издала короткий смешок, который привлек мое внимание. Она, как обычно, шла в нашем окружении, позади Андреаса и Джейкоба и впереди меня и Зиана – как будто в этот момент у нас действительно были какие-то основания подозревать, что она собирается наброситься.

Она сразу поймала мой взгляд. Честно говоря, в ее присутствии мне требовалось прилагать сознательные усилия, чтобы не следить за каждым ее движением.

Казалось, даже малейший взмах руки по воздуху отражался на моей коже так, будто она ко мне прикоснулась.

Иногда это ощущение вызывало желание прикоснуться к ней в ответ, притянуть ее к себе как можно ближе. Но всякий раз вместе с этими мыслями в моей голове появлялись и другие образы: о том, как изменилось бы выражение ее лица, если бы она увидела меня целиком, или о той ночи четыре года назад, когда Гриффин лежал при смерти…

Мое сердце начало каменеть, а ребра, казалось, сжали его крепкой хваткой.

Вчера вечером она сказала, что хотела бы починить то, что сломано, но некоторые вещи починить невозможно. Нет, во многих наших проблемах Рива была не виновата, но то, что она все это сказала, хотя сама же и разнесла нашу сплоченную группу вдребезги… при воспоминании об этом руки сжались в кулаки.

Как я мог чувствовать нечто подобное, но в то же время пребывать в терзающей меня уверенности, что ее место – среди наших разбитых осколков?

Вместо того, чтобы смотреть по сторонам, я терялся в этих мыслях. Поэтому мужчина, который, пошатываясь, вышел из тени возле одного из баров, мимо которого мы проходили, застал меня врасплох.

Судя по кислому запаху, доносящемуся из переулка, и по тому, как он подтянул джинсы, он только что мочился на землю. Это все, что я успел заметить, прежде чем он свистнул и попытался схватить Риву за задницу.

Во мне вспыхнула ярость. Несмотря на то, что вокруг меня было трое парней, куда более умелых в драке – не говоря уже о самой Риве, – мой кулак взлетел прежде, чем я осознал, что делаю.

Я ударил его прямо в лицо, задев щеку и кончик носа. Костяшки пальцев засаднило, а его голова резко откинулась в сторону, и изо рта вырвался болезненный стон.

Спустя секунду Зиан оказался рядом, но тот придурок уже шаркал прочь, ругаясь себе под нос и прижимая ладонь к лицу.

Я опустил руку и секунду смотрел на нее, будто часть моего тела сама могла ответить, что это было. Слабый гул ярости у меня в животе все еще не затих.

Рива повернулась и уставилась на меня. Когда я нерешительно встретился взглядом с ее яркими карими глазами, она одарила меня кривоватой улыбкой.

– Я могла бы сама поколотить его и поберечь твою руку. Но спасибо, что защитил мою честь.

Джейкоб фыркнул, и мне стало еще более неловко.

– Ага, – пробормотал я, опуская голову.

Но я помнил, как отреагировал Джейк, когда парень-хакер начал приставать к Риве. Я бы не удивился, если бы он и сам ударил этого придурка, не увидь я его первым.

Она принадлежала нам. Она покинула нас, но теперь вернулась и вновь стала нашей.

Даже если мне не нравилась эта мысль, она тлела где-то в глубине моего черепа.

За остальную часть короткой прогулки до закрытого ресторана, где мы должны встретиться с хакером, никто больше не произнес ни слова. Задняя дверь, как и было обещано, оказалась не заперта.

Мы зашли в комнату – куда более маленькую, чем в тот раз, и пустую, если не считать пары пустых полок и запаха черствого хлеба. Зиан остался сторожить у выхода, а Джейкоб немедленно направился к внутренней двери, чтобы проверить ее в качестве пути к отступлению.