Нарушенная заповедь

– Да нечему особенно пропадать. Мелочей дорогих тут не держали, из антиквариата есть кое-что, но его на себе не вынесешь. Нужен грузовик, а убийцы пришли пешком. Милиция сказала, что вроде как мужчина с женщиной. Хотя это не точно – следов никаких не осталось, ночью снег пошел, а в доме они орудовали в перчатках.

– А зачем же она их пустила?

– Пожалела, наверное. Она добрая была, Мария. Всем готова помочь, всех любила. Вот и долюбилась. После того, как ее убили, отец написал деду, маминому отцу, чтобы дом сняли с продажи. Поэтому я и удивился, когда вы сказали, что хотите его купить.

Кристина вспомнила странный взгляд Артема в автобусе. Так вот что значило выражение его лица.

В холле повисла горькая пауза.

– Ну, раз с продажей дома ничего не известно, мы, пожалуй, поедем домой, – заявила Кристина. – Вы не возражаете, если мы по весне к вам еще раз наведаемся? Весной у вас, наверное, потеплее. Тут за нами обещали прислать автобус местный, – Кристина достала телефон.

– Не надо автобуса, я сам вас отвезу, – горячо запротестовал Артем. – А разве вы не хотите дом посмотреть, раз уж вы все равно тут? А я пока чего-нибудь поесть соображу. У нас вообще-то есть летняя кухня, но зимой туда не пробраться, и я себе готовлю в своей комнате. У меня там кофеварка, чайник, микроволновка, запасы пиццы и гамбургеров.

Он говорил так убедительно, что Кристина без особых раздумий согласилась. Чай и кофе с пиццей и гамбургерами из микроволновки – это здорово. Конечно, картошка с пупырчатыми огурчиками из погреба вкуснее. Но зато ехать в Рослань, полулежа на заднем сиденье «Опеля», с курткой вместо подушки под спиной, приятнее, чем в дребезжащем и продуваемом ветром автобусе, плотно упершись коленями в стоящее впереди сиденье.

– Хорошо, – сказала она, – надеюсь, мы не сильно нарушим ваши планы?

– Какие тут могут быть планы? Поесть и лечь спать? А так хоть какое-то разнообразие.

Кристина встала, подскакала к лестнице.

– Ася, ты пойдешь?

Артем приблизился почти вплотную, готовый, если понадобится, в любой момент поддержать гостью.

– Кстати, я хотела спросить, – сказала Кристина, поднявшись на первую ступеньку. – Эта лестница по фасаду, какой архитектор ее придумал?

Поднатужившись, запрыгнула на вторую ступеньку. Если так пойдет дальше, – подумала она, – я скоро буду взлетать по лестнице.

– Архитектор тут ни при чем, – ответил Артем. – Это отец распорядился. Тут мама умерла. Упала с лестницы. Вот здесь ее нашли.

Артем наклонился и коснулся ладонью ступеньки, где стояла Кристина. Боязливо провел рукой по ворсистому покрытию, будто гладил незнакомую собаку.

– Извините, – прошептала Кристина, – я не знала.

Вдруг показалось, что лестница качнулась, и, отбросив костыли, она схватилась двумя руками за перила.

– Кристина! – Ася вскочила с диванчика и ринулась ей на помощь.

– Сиди, сиди, все в порядке, – заверила ее Кристина, приходя в себя и чувствуя, как по виску медленно катится капля пота. Интересно, что это было? Краем глаза она посмотрела на Артема. Тот выглядел испуганным. Подняв костыли, он подал их гостье. Стоит близко, но вряд ли это его рук дело. Да и зачем ему ее толкать? Посмотреть, как она рухнет с лестницы? Перспектива чаепития уже не казалась такой радужной.

– Пожалуй, осмотр верхнего этажа мы действительно отложим, – сказала Кристина, медленно спускаясь в холл.

– А как же чай? – Артем уже не смотрел на Кристину. Все его внимание было сосредоточено на Асе, уже освободившейся от одной из сумок.

– Чай… – повторила она растерянно.

«Сейчас она согласится, и два голубка пойдут пить чай, а я останусь одна», – подумала Кристина. Но дух товарищества Асе явно был не чужд.

– Пожалуй, мы попьем его в следующий раз, – сказала она более твердо и, улыбнувшись, добавила: – Когда вы сделаете лифт.

– Кстати! – радостно воскликнул Артем, – у нас тут есть маленький лифт! Правда, он грузовой, но очень интересной конструкции. И как я про него забыл! Хотите посмотреть?

Кристине больше всего хотелось послать хозяина вместе с лифтом куда подальше, но Ася, с которой молодой человек не сводил глаз, кивнула:

– Хотим.

Артем направился к деревянному панно, украшающему стену напротив камина. Ася, бросив на оттоманке сумочку, побрела следом, и Кристине ничего не оставалось, как присоединиться.

– Это и есть лифт? – спросила Ася, когда Артем нажал на какую-то одному ему известную завитушку и панно слегка отодвинулось от стены.