Нарушенные клятвы

Все, что я знаю, это то, что я бы пожалела о том, что ничего не сказала. Эта уверенность немного подавляет панику, вызванную мыслью о том, что Алекс поделится нашим разговором с Ником. Сказать, что Нику будет небезразлично, — это не совсем то же самое, что записать свой номер, чтобы он мог тебе позвонить.

Прошло достаточно времени, я не должна сердиться на него. Нам было по восемнадцать, когда мы встретились, по сути, мы сами были детьми.

Он не хотел оставлять меня растить ребенка одну. Но он это сделал. Он исчез, и у меня не было возможности связаться с ним, зная, что я совершенно одна в этом мире.

Я добираюсь до своей машины и забираюсь внутрь, завожу ее, чтобы сбить жару. Вернувшись в привычную обстановку, легче прогнать мысли о Нике.

К счастью, я привыкла быть одна.

ГЛАВА 5

НИК

Я стою перед окнами из чистого стекла, глядя на характерный горизонт Нью-Йорка, когда звонит Алекс. Обнаженная женщина, раскинувшаяся на шелковых простынях, шевелится, но не просыпается.

Я захожу в смежную гостиную гостиничного номера, прихватив с собой телефон и пустой стакан.

— Да? — Растягиваю я, отвечая на звонок и зажимая его между ухом и плечом, чтобы налить еще бурбона в хрустальный бокал.

— Ты не спишь. — Алекс звучит недовольным этим фактом.

— Ты надеялся разбудить меня?

— Да. Сейчас середина ночи.

Я делаю глоток, прежде чем заговорить, смакуя дымный привкус, прежде чем растянуться на диване.

— Я в Нью-Йорке. Месси заварил кашу, с которой мне пришлось разбираться лично.

— Что?

Я хихикаю.

— Ничего такого, с чем я не мог бы справиться. Но Павел настаивает на том, чтобы отношения с Анастасией были официальными. Я не смогу покинуть страну, пока не подпишу соглашение.

Тишина.

Полная и абсолютная тишина.

Беспокойство стекает по моему позвоночнику, как тающий кубик льда.

— Алексей? — Я слышу, как мой голос меняется с дружелюбного на начальственный.

— Я должен тебе кое-что сказать.

Что-то, чего он не хочет мне говорить, судя по его тону.

У меня в голове крутятся разные варианты. Он в Филадельфии, проходит ординатуру в отделении неотложной помощи. Ординатура, которая, как он убедил меня, окупится — он сможет спасать людей, на что в противном случае не был бы способен, изучая методы, на которые больше никто не знает. Что, черт возьми, могло пойти не так? Больше никто не знает, что он там.

— Итак, расскажи мне.

Алекс вздыхает, звук доносится из телефонной трубки.

— Она все еще живет здесь. И… теперь у нее есть ребенок.

Я сосредотачиваюсь на дыхании, ни на чем другом. Вдох-выдох. Допиваю остатки своего напитка. Местоимение «она» можно было бы применить к миллионам женщин, но я точно знаю, о ком он говорит. Есть только одна она, чье имя не произносится между нами, потому что я давным-давно закрыл эту тему.

— Тебе не следовало возвращаться туда.

Это все, что я могу сказать. Уезжая из Филадельфии, я поклялся, что никогда не оглянусь назад. Никогда не вернусь. Позволив Алексу вернуться, я не нарушил этого обещания, но это открыло возможности — эту возможность, — которые я мог бы предотвратить.

Алекс молчит.

Я борюсь с любопытством и проигрываю.

— Где ты ее видел?

— Она поступила в отделение неотложной помощи в прошлые выходные.

Я думал, что мне давным-давно удалось подавить сентиментальные эмоциональные реакции. Но мое сердце бешено колотится, а кулаки сжимаются.

— Она умерла? — Я выдавливаю из себя вопрос.

— Что? Нет, с ней все в порядке.

Я выдыхаю с облегчением, затем с раздражением.

— Не говори так, будто это не так, черт возьми. И если с ней все в порядке, тогда о чем, черт возьми, мы говорим? Ребенок умер?

— Черт возьми, нет, ребенок не… — Наступает пауза, затем он что-то бормочет по-русски, что я не понимаю. — Ребенка с ней не было. Лайла появилась в отделении неотложной помощи в субботу вечером. Она порезала руку и приехала наложить швы. Я тогда не решил, говорить тебе или нет. Затем она снова пришла сюда этим утром. Как я и думал, у нее были вопросы о тебе. Я постарался их пресечь, но потом она сказала мне, что у нее есть восьмилетний сын. Я нашел ее адрес в бланках, которые она заполнила, и поехал к ней, как только закончил свою смену. Она живет в квартире в Ист-Фоллс. И ребенок… она не лгала. Он… Ну, в этом нет никаких сомнений.

— Нет сомнений насчёт чего? — У меня такое чувство, что мой разум движется не в ту сторону.

— Ему восемь лет, Николай. Никаких сомнений, кто его отец. Ребенок не смог бы быть более похожим на тебя, даже если бы его клонировали. Это гребаное безумие.

Я отец.

У меня есть сын.

У нас с Лайлой Питерсон восьмилетний сын.

То, что мои отец и братья были хладнокровно убиты, а я унаследовал положение, которого не хотел, не было таким уж шокирующим. Жизнь мафиози опасна и непредсказуема. Всегда существует большая вероятность, что кто-то пытается меня убить. Это более примитивная жизнь, почти дарвиновская теория. Выживают только сильнейшие.