Нарушитель

Он беглым взглядом окинул многочисленные экраны и удовлетворенно хмыкнул.

– Рад сообщить, что вы теперь совершенно здоровы.

Арч посмотрел на свои руки и не обнаружил даже следов черной сыпи.

– Кто вы такой? – спросил он.

– Ваш лечащий врач.

– Это понятно. Но как я сюда попал? И где я?

– Сейчас мы все объясним. А для начала подкрепитесь.

Только тут Арч заметил, что в комнате появился еще один человек. Он вошел в дверь, находившуюся справа от кресла, с небольшим подносом в руках. Арч сразу узнал в нем обходчика, у которого пытался отобрать жизняк. Его форменную безрукавку и перепачканные брюки сменил облегающий белый комбинезон.

– Познакомьтесь, Арч. Это Гур.

– Привет, – сказал лжеобходчик, закрепляя край подноса в разъеме подлокотника. – Приятного аппетита, дружище.

С жадностью Арч набросился на еду. «Порция диетического» представляла собой чашку с ароматным бесцветным желе и стакан желтого напитка, прохладного и с кислинкой, превосходно утолившего жажду. Арчу показалось, что его желудок иссушен и скомкан; проглоченная пища отозвалась внезапными резями в животе.

– Что, желудок беспокоит? – спросил Илой, покосившись на свой пульт.

Морщась, Арч кивнул.

– Допивайте напиток. Туда входит лекарство. Скоро пройдет.

Послушно осушив стакан, он поинтересовался:

– Как насчет добавки? Или не полагается?

Илой предостерегающе поднял палец.

– Больше вам пока нельзя. Вы жили на искусственном питании две недели.

– Две… чего? – переспросил Арч.

– Полторы декады. – объяснил Гур.

– Ничего себе… Выходит, я полторы декады здесь провалялся?

– Совершенно верно, – подтвердил Илой. – С того света путь неблизкий. К тому же вы первый пациент в моей практике с пейкеломией в острой форме.

– Пе… ке… Не понял.

– У вас ее называют черняшкой, – вставил Гур.

В наступившем молчании Арч внимательно разглядывал своих собеседников. Что-то необычное чувствовалось в их повадках. Он не взялся бы объяснять, что именно, однако чутьем угадывал в них людей иного, неведомого мира. Не говоря уже о странных одеждах, помещении, приборах, еде…

– Ясно, – произнес наконец он. – Вы – небесники.

– Они самые, – ответил Гур.

– Вот уж не думал, не гадал…

– Позвольте, я сниму датчики, – сказал Илой, выйдя из-за пульта и приблизившись к креслу.

Он расстегнул мягкие браслеты, стянул оголовье, затем отсоединил поднос от подлокотника.

– Теперь попробуйте встать. Только осторожнее, как бы не закружилась голова.

Откинув покрывало, Арч с опаской попытался подняться. Илой придерживал его за локоть.

– Как ощущения? Слабость есть?

– Немножко есть, – признался Арч.

– Ну, ничего, это остаточное, скоро пройдет. Гур, помогите-ка.

Вдвоем они облачили Арча в серебристое ниспадающее одеяние. Илой потрепал его по плечу.

– Молодцом, Арч, молодцом. Через сутки покажетесь мне, на всякий случай. А сейчас – не буду задерживать. Гур проводит вас. Всего доброго.

Вместе с Гуром он вышел в раздвижную дверь и очутился в кабине лифта. Небесник нажал кнопку, кабина мягко и бесшумно тронулась. В окошечке над рядами кнопок заструились непонятные знаки. Вскоре лифт остановился, и Гур вывел Арча в изогнутый дугой коридор со множеством дверей.

– Это жилая палуба, – пояснил провожатый. – А здесь твоя каюта. Вот дверная кнопка. Нажимаешь и входишь.

Новое жилище Арча оказалось почти вдвое больше каюты, в которой он жил прежде. Кроме спального места в нише, там помещались столик с двумя мягкими креслами, в углу компьютер с большим экраном. За узкой дверью-гармошкой располагались туалет и душ.

– Шикарно живете, – заметил Арч. – Где это мы, на вашем летающем диске, что ли?

– Нет, мы на базе. Присядь, я тебе кое-что покажу.

Арч опустился в кресло. Гур подошел к стене, что напротив двери. В центре ее вогнутой поверхности была врезана металлическая рама с заслонкой, рядом с ней две кнопки, круглая и прямоугольная.

– Эта кнопка для ставни, – сказал Гур. – А эта для светофильтра, если хочешь позагорать. Потому что на солнечной стороне фильтры задраиваются автоматически.