Нарушитель

Тоннели спецсвязи пролегали глубоко, прямо в толще скальной породы. Их сооружение потребовало громадных затрат, и казалось нелепым, что это затеяно ради прокладки нескольких тонких цветных кабелей. Они тянулись всюду под материком, сходясь неизвестно где, в гигантской пещере, которая служила вместилищем Закона и Власти. Однако всеведущий и всемогущий правитель не знал, что в закоулке его строго засекреченной нервной системы нашли приют два изгоя.

– Ты, я вижу, тут прямо как дома, – заметил Арч, уплетая брикет и прихлебывая тоник.

Тил хмыкнул.

– А как же. Я почти двадцать лет вкалывал кабельщиком.

Они сидели на развилке тоннеля, там, где врубовая машина, разворачиваясь, выгрызла в камне маленькую, как раз впору поместиться двоим, пазуху. Здесь Тил оборудовал себе убежище. Груда ветоши служила постелью, в ногах ее валялись россыпью брикеты, консервы, банки с тоником.

– Давно тут обретаешься?

– Второй год.

– И что, никто тебя тут не засек?

– Я знаю, что делаю, Эхелала. Сюда лазят раз в сто лет, если не реже.

Доев брикет, Арч вскрыл банку с филе крапчатки, набил рот нежным пряным мясом.

– Ну и вкуснятины же ты натаскал, – сказал он. – Слушай, неужто до сих пор никто не хватился, что со складов харчи пропадают?

Тил выразительно сплюнул.

– Если б только я один там пасся. Каждый десятский мешками ворует.

Он тоже запустил пальцы в банку и выудил изрядный кусок филе.

– Лопай, Эхелала. Это добро у меня тут не переводится.

Обертки и пустые банки Тил сложил в бумажный куль из-под конфет, отпихнул ногой подальше. Перепуганная десятиножка, подкравшаяся было поближе, шарахнулась в глубь тоннеля и оттуда пялила красные угольки глаз на коленчатых стебельках.

– Слышь, Эхелала, – заговорил он, продолжая ранее начатую тему. – Как я понимаю, этот самый Юхр на тебя набросился ни с того ни с сего?

– Да вроде…

Задумчиво поковыряв в зубах, Тил проворчал:

– То ли он полностью рехнутый, то ли я, то ли… То ли кому-то крепко понадобились жизняки.

– А куда он с чужим денется. Опять же, накануне перелимитки…

– Тоже верно, – согласился Тил и умолк, потом заметил. – Крупно тебе не повезло, Эхелала. За двое суток четырнадцать лет стесал.

– И все по дурости своей, – отозвался Арч.

– Ясное дело. Были б умные, не сидели б тут, как цуцики задрюченные.

Тил взял с подстилки пневмач, вскинул к плечу, прицелился в непроглядную темень тоннеля. Вздохнул, опустил оружие.

– Чем тут гнить понапрасну, – задумчиво сказал он, – может, вылезть наверх с хлопушкой, а? Интересно, скольких на прощание шлепну?

– Бестолковый разбор, – возразил Арч. – Сколько ни шлепай, ихнего брата не убудет.

– Твоя правда, – Тил аккуратно положил пневмач на место.

Наступило молчание. Вокруг царили темень и тишь. Луч фонаря упирался в стенку, по ее грубо отесанной поверхности бежали три тонких кабеля, желтый, синий и красный, с виду обыкновенные, ничуть не выдающие своей таинственной и грозной сути.

– А ты-то с какой радости сюда залез? – спросил Арч.

Искоса Тил взглянул на него, прищурился.

– Тебе не все равно?

– Дело твое, не хочешь – не колись. Я-то тебе все как на духу рассказал.

– Ну-ну, ты уж сразу надулся. Ладно, расскажу, чего там. Слыхал ты когда-нибудь про парня по имени Дан Ча Кумурро Лу?

Арч призадумался, потом помотал головой.

– Вроде нет.

– Полтора года назад он пытался взорвать Подземного Папу, – невозмутимо сообщил Тил.

Не веря своим ушам, Арч уставился на него.

– Взорвать?.. Взорвать Папу? Выходит, это не враки?

– Смотря что считать враками.

– Ну, разное поговаривали. Мол, какой-то псих разжился мешком взрывчатки, хотел покончить с Папой. Само собой, охрана его шпокнула. Я думал, это байки для дурачья. Вроде тех же слухов про небесных братьев.

– По-твоему, небесников нету?

– Да чушь это все, чушь. Сам посуди. Если они есть, если они такие всемогущие, почему тогда от нас прячутся? Почему не объявятся перед всеми, открыто? Здрасте, мол, приветик вам с далеких звезд. Нет, не верю. А кто верит, те сплошные придурки, точно тебе говорю. У нас в доме был один такой, ночами не спал, таращился в окно, ждал ихнего пришествия. Так его в лечебницу забрали. Небесников придурки выдумали специально для других придурков, и больше ничего, – Арч пренебрежительно махнул рукой.

– Тогда откуда берутся парящие диски?

– Спрашивается, кто их видел? Кто, кроме тех же придурочных? Мало ли кому что померещится.

– Значит, я придурок, Эхелала. Прошлой ночью мне большущий диск померещился над гаванью. А до того я их дважды видел.

– Серьезно? – сбитый с толку Арч вглядывался в лицо Тила, пытаясь понять, не разыгрывают ли его. – Ты что, шуткуешь?

– Ничуть.

– Может, это облако такое было, – предположил Арч. – По телеку как-то лекцию показывали. Там один знатец объяснял, дескать, бывает обман зрения, принимают обыкновенные облака невесть за что.

– У меня галиков не бывает, я не жую, – возразил Тил. – И облако покамест отличу от диска. Это прилетали небесники, Эхелала. Голову могу прозакладывать.