Нас не догонишь…

            Мурашки галопом пронеслись по спине маркиза, и тут же от непонятного страха засосало под ложечкой. Очень неуютно сейчас чувствовал себя маркиз.

– Итак, кто вы и что вам от нас надо? – резко спросил малец.

            Маркиз собрался с мыслями и, поняв, что хочет он того или не хочет, но обсуждать предложение Императора придётся с этим непонятным мальчиком. Теперь он понимал Ивалье, особенно его бурную реакцию, когда заводился вопрос о новом виконте.

– Я официальный представитель Его Величества.

– Доказательства? – спокойно спросил его мальчик.

– Какие ещё доказательства? – не понял маркиз

– Доказательство того, что вы не провокатор! – резко повысив голос, прокричал виконт – У нас тут намечается война, спонсированная между прочим, тем самым Императором, а тут появляетесь вы и пытаетесь вести какие-то переговоры!

– Из доказательств у меня только вот этот документ. – маркиз вытащил из кармана подорожную "Вездеход". И, передавая его в руки Мартина, в предвкушении ожидал увидеть в действии эти своеобразные артефакты, и каково же было его удивление, когда артефакт смог отключить внимание всех, кроме пацана.

– Интересная бумажка, – просто проронил тот выводя из гипнотического состояния остальных присутствующих, тем самым сбив магическое очарование от действий "Вездехода". – Неплохо, но хотелось бы более существенных доказательств, что вы имеете право вести диалог от имени Императора.

            Маркиз задумался. Однако! Он не ожидал такой проблемы, а ведь, в действительности, пацан прав. И, пожав плечами, Чарли достал из потайного кармана в кошельке печать главы службы. Сама печать – древний артефакт, стоило только оказаться перстню на безымянном пальце правой руки, как аура маркиза заиграла всеми цветами радуги.

– Я являюсь начальником внутренние охранной службы государства. Печатью, данной мне Императором, я подтверждаю свои слова и даю клятву, что официально являюсь его представителем на этих переговорах. Увы, мой маленький друг, но Император не может просто так признать ваше удельное графство. Это прецедент и оттого ожидать официальную делегацию пока глупо.

– Мы не отнимаем землю у Империи, мы присваиваем по договору только те земли, которые по факту никогда не принадлежали Империи, так в чём же проблема?

– Проблема в том, уважаемый, что пока вы не владеете ею. Вот если фактически сможете утвердить свою власть на всей территории переданной вам земли, то тогда и разговор будет совсем другой. На данный момент, вас спасает от тысяч гвардии Императора только то, что у вас на шпиле штандарт гвардии. Как только он покинет то место и уступит флагу удельного графства, вот тогда вас и объявят сепаратистами и мятежниками, а кара за такие деяния одно, смерть!

– Понятно. Что же, если вы дали клятву, то давайте перейдём к тем проблемам, из-за которых вы проделали такой путь. Итак, что вас к нам привело?

            Маркиз снова кинул взгляд на мальчика. Вести с ним разговор? Но остальные почему-то так почтительно молчат. Вот и ответ, ох уж, этот Ивалье, такую кашу заварил!

– Его Величество желает, чтобы вы задержали экспедиционный корпус ванцев не менее чем на месяц в степи.

– Зачем ему это время? – задал вопрос мальчик.

– За это вы получите миллион золотом! – как бы не расслышав вопроса, продолжил маркиз.

– Зачем Его Величеству это время? – опять повторил тот же вопрос мальчик.

            "Как же с ним трудно разговаривать", подумал про себя маркиз, но отвечать придётся.

– Мы платим вам живые деньги. Золотом и даже не облигациями банка гномов. Вам этого мало?

– Пятая часть! – немного подумав, проронил виконт.

– Сколько?! Да вы с ума сошли, такие деньги! – вскричал маркиз, и внезапно запнулся. Но ведь он не говорил, откуда будут деньги, а этот пацан, а этот пацан, похоже, его раскусил. И что делать дальше? Прекращать переговоры? Такого шанса наказать Империю Ванн может никогда больше не предоставится. Суммы не произносятся вслух, ведь куш может составлять очень, очень много. Ванн готовится к войне и увеличил налоги. А война с Ваном у Синх никогда не прекращалась. И даже этот поход герцога, но пятая часть?!

– Боюсь, Император не согласится! – высказался, в конечном счете, маркиз.

– В таком случае, нам с вами разговаривать больше не о чем! – ВИКОНТ поднялся с кресла – герцог, проводите маркиза. Я его больше не задерживаю.

            Тот, кто наливал мальчику напиток, почтительно поклонился и повернулся к маркизу и уже раскрыл рот, чтобы обратиться к нему, как маркиз быстро проговорил:

– Хорошо, согласен, но тогда герцог Кренст должен остаться навечно в степи!

            Мальчик вновь уселся в кресло и задумался. Молчание затягивалось, но никто не пытался нарушить возникшую тишину в комнате, лишь только Мартин слишком волнуется и это становится очень заметно.

– Половина всего, что вы получите – наше!

– Нет, это невозможно! – вскричал маркиз.

– Очень жаль! Вы хорошо подумали? – спокойно спросил маркиза мальчик.

            Взрослые опять молчат. За весь разговор никто не проронил ни слова, даже баронет Маринэ, что само по себе необычно.