Нас не догонишь…

– Ну и что. Я уверена, что орден устоит. Уверена! Я уже поставила миллион золотом.

– Сколько? – вскричали одновременно подруги.

– Все свои свободные деньги.

            Императрица посмотрела на подругу.

– Если мы увеличим ставки?

– Если ставить инкогнито, то в случае, если права Мариан, получим колоссальный выигрыш.

– А если официально?

– Официально? Сильно собьем ставки.

            Императрица, подумав, приняла решение

– На Орден против ванцев поставишь от нас по десять миллионов, не разглашая информацию о нас. А вот против герцога Маринэва поставь всего пару миллионов, но уже официально. Узнав, что я поставила против него, герцог, глядишь, задумается и у ордена во главе с Мартином появятся шанс. Может, как раз задержка Маринэва при принятии решения и даст возможность ордену выиграть и принести этим нам деньги. Размести ставки, и чем быстрее, тем лучше. Всё, Мариан, можешь идти, и подумай над предложением. – а когда графиня ушла, Императрица, посмотрев на подругу, продолжила – Маркиз сделал неверные выводы из своей поездки в графство. Ему какой-то спектакль сыграли и он поверил. Что же, Мариан исключила нахождение виконта в ордене на данный момент, теперь остаётся последний шанс.

– Баронесса?

– Она! Хоть и противна она мне, ведь реально, в своё время, подкладывалась под Императора, но сейчас это шанс. Маркиз поведал, что в день, когда погиб претендент на виконтство, на имя Императора прибыл секретный пакет и именно по вопросу виконта. Но Император не поверил и запретил маркизу вскрывать пакет. О чём сейчас очень жалеет. Маркиз приходил замаливать ко мне грехи и рассказал об этой баронессе.

– И что делать будем?

            -Как что? Отправим в гости к макрам кого-нибудь.

– И кого?

– Шегай давно хочет получить наследственное дворянство, так чего бы не дать шанс его заработать хорошему человеку?!

– Так он же убийца!

– Зато у него спаянная команда. Из того, что удалось вытянуть из Бабетт, стало ясно, что просто так добраться до виконта не получится. Всё-таки там земли макров, а власть Императора на тех землях слаба, хотя макры преданные подданные и воины. Но есть одна лазейка. Местные деловые знают тропу, что идёт через болота сразу на земли Этруска и именно в то место, что нам и надо. Вот пускай Шегай этим и займётся.

– Только живыми?

– Конечно.

– А если не получится и Шегай сгинет?

– Что же, значит, боги не хотят их гибели, оставим всё, как есть. Но попробовать я должна, а Шегай очень опытный и сильный, как боец. Если он не сможет, значит, никто не сможет. Что же, тогда будем приручать по-другому, но наблюдение не снимать. Бабетт переведена в столицу, пускай поработает под началом Мариан. Думаю, вдвоем они смогут наладить работу моей собственной службы. Мужу надо помогать, уж больно в мире стало неспокойно.

Глава 5

            «Ситуэйшин офигейшин!!!» – думал я, смотря на сидящего в фонтане Хэрна.

            Ночь, прохладно, а он словно ничего не чувствует, только из стороны в сторону раскачивается, как китайский болванчик. Неслабо его эльфа приласкала, и самое интересное, я так и не смог добиться от него, что же в действительности с ним произошло. Ведь, по логике вещей, если подумать, он же сперва до неё добирался в сумерках не менее часа-полтора, а потом ещё и возвращался ночью. Удивляюсь, как его местные хищники не съели. Получается, на общение с дамой у него ушло не больше полутора-двух часов. Ну, за это время можно многое натворить. Странно, вряд ли Хэрн себя у неё недостойно вёл. Но что-то же, произошло?

            Вон сидит, качается, бормочет что-то себе под нос, словно песенки поёт. Постой-постой, но ведь точно песенка, и на ментальные сигналы он не отвечает, а если…

– Хэрн, падла, очнись, это приказ! – рявкнул я во всё горло, что было силы.

            Проняло, подскочил с очумелым видом и от неожиданности поскользнувшись, рухнул в воду. О-о-о глазами лупает, словно ничего не понимает, и вдруг выдал:

– 0-о боги, где это я?!

            … В печке на втором этаже трещат дрова, вернее брикеты производства Хэрна. Сам кудесник, завёрнутый в тёплое одеяло, попивает чай с мёдом из наших старых запасов и под мерцание огоньков, вырывающихся между щелей дверцы печки, тихим голосом рассказывает то, что успел запомнить в гостях у ведьмы, ей богу, настоящей ведьмы!

            -… А она как напрыгнет! Я и отключился… – короче в двух словах произошло следующее: Хэрн бегом добрался сперва до брода, а потом, взяв направление, ломанулся в сторону, куда в своё время указывал князь. У парня в голове одни мысли о свидании, ну что говорить, соскучился бедняга по общению с женским полом. Всё бы хорошо, но наш донжуан либо забыл, либо не захотел снимать, подаренный мной ему перстенек с сущностью древнего мага каннов. Вот он-то его и подвёл.