Нас не догонишь…

      Добирались до озера и вовсе смешно. Бедный Хэрн сперва пробежал кросс до места, где мы оставили лодку, а потом на плечах перенёс в наше надводное транспортное средство сперва спящего огромного барана, а затем настала очередь и молодого, почти юного козла. Поездка удалась на славу, вот только двигаться по озеру в сплошном тумане мне очень не понравилось, да ещё и лодку чуть не перевернул, неожиданно проснувшийся Бяша. Да, этого мощного мохнатого чудовища я так и назвал – Бяша, а вот козлу долго придумывал прозвище Хэрн. Только спустя примерно пару часов, столько времени мы болтались по озеру, когда наконец-то появился сперва противоположный берег, а затем и очертания нашего хутора и его построек, что постепенно проявлялись сквозь пелену утреннего плотного молочного покрывала, раздался тихий, задумчивый голос канна:

– Пусть будет Кава!

– Почему именно Кава? – изумлённо переспросил я друга. Чего-чего, а откуда взялось такое имечко, я не представлял.

– У моего народа есть поверье. Кто встретит в лесу единорога, тот всегда будет удачлив в жизни. А ты глянь на нашего Каву.

      Оп-па, а я и не заметил в темноте. А один рог-то у него отсутствовал, видно потерял, когда жёстко приземлялся на своего родственничка.

– Значит, будет Единорогом?

– Не стоит гневить богов подобным неуважением. Пусть будет просто Кава!

Отступление третье

      Степь да степь кругом, если не считать небольшие холмики, часто переходящие в большие глубокие овраги. Через один из них, самый большой с широким песчаным дном, по которому в сезон дождей и ливней тела текла бурная река, а сегодня только небольшой ручеёк, вела прямая лента утоптанной дороги, по которой уверенно и нагло, упиваясь своей мощью и непобедимостью, шли объединённые войска бывших непримиримых врагов. И объединила их, в данный момент, в одно огромное войско, банальная жажда наживы и возможность официально присоединить к своим владениям немаленький, почти бесхозный участок земли. Но придётся делиться, сперва друг с другом, а потом и естественным союзникам придётся выделить земли для их обитания. Боевой вождь Звёздного клана согласился присоединиться к походу, хотя совсем недавно, как шелудивый пёс, поджав хвост убегал от крепости Караллой, а потом ещё не объясняя никому причин, вывел и все стойбища с земель герцогства, никогда герцогам не принадлежащих. И теперь за этими землями идут другие желающие пограбить и, если у них получится, а получиться должно, уж больно большая армия собрана, то и Ганзам придётся присягать на верность победителям, тем, кто согласится выделить лучшие земли для их проживания.

      Капитан гвардейцев лучшего подразделения охраны покоя Империи Ван медленно трясся на спине, понуро шагающего со скоростью пехотинца, чёрного, как ворон коня. Сегодня, как и вчера жарко, очень жарко. Но герцоги спешат и буквально тащат за собой, уставших за переход, воинов. Опытному капитану ясно чем вся эта спешка может закончиться, но его, безродного, эти аристократы и слушать не хотят, им лишь бы первыми успеть, а там и Императора на помощь призвать можно. А что, всё по закону. А с этим продажным перебежчиком, герцогом, никто потом и говорить не будет, ему лишь бы озвучить желание присоединиться со своими землями к Империи Ван и всё, остальное махинаторы за него сделают. Вот только из опыта, капитан знает, что проживёт перебежчик потом совсем недолго. А замену найдут ему мгновенно. Но всё-таки молодцы, "Хранящие покой". Быстро среагировали на необдуманное решение Императора Синг. И вот теперь, многотысячная армия длинными переходами идёт к своей цели. Крепость Караллой, кто ею владеет, тот владеет и этими богатейшими землями, вон даже кочевники откликнулись на призыв пограбить. Только настораживает, почему мудрый вождь увёл своё племя со ставших родными земель? Странно, и очень это настораживает. Хотя, его опасения аристократы не разделяют. Ещё бы, два архимага в составе магического прикрытия! Два, по одному на каждый из отрядов герцогов. Да и так магов много. Вот только на этом фоне эйфория и расхлябанность господ раздражает, ведь это не увеселительная прогулка, а боевой поход. Идиоты, радуются, что у противника войск не более двух-трёх тысяч и магов почти нет. Не понимают, что при умелом управлении и такими силами можно таких бед натворить. Но его не слушают. Только две его тысячи, преданных лично ему воинов, потому что каждый обязан ему жизнью и свободой, разделяют его опасения. Но остальные…