Нас не догонишь…

– Открыть ворота! Готовить покои для приёма гостей! Организовать ужин! – прокричала баронесса столпившимся около ворот бойцам её батальона, и уже тихо обращаясь к графу, продолжила. – Усилить караул. Без моей команды, на стены крепости посторонних не допускать. Встречайте гостей, граф!

* * *

      …Они потеряли всех…

      Серж тяжело вздохнул.

      Как и ожидалось, бой не оказался лёгким, хотя вроде, и готовились и время выбрали для нападения оптимальное и его задумка сработала, очень хорошо сработала.

      Его высылали.

      Мартин ничего слушать не хотел.

– …Моё решение не обсуждается. Их ещё очень много осталось. И пусть они почти все ранены и у них не осталось магов и продуктов, но, как видишь, сдаваться они не собираются, а крепость осталась без руководства!

– Но там ведь и комендант и…

– Нет! Там нет тебя, а здесь мы справимся и без твоих достоинств. Пойми, ты нужен в крепости, а здесь опасно и почти всё уже решено.

– Не опасней, чем вчера! – не сдавался Серж.

– Вчера мы имели право тобой рисковать, а сегодня такой надобности нет! – это уже Стив встрял со своим видением ситуации.

– Завтра в Караллой отправится и Лис со своими. У тебя будет, общей сложностью, почти четыре тысячи бойцов.

– А что, я разве не могу вместе с ними убыть?

– Нет, после того, что вы вместе с ним учудили, никого не поставив об этом в известность…

– А что, плохо получилось?

– Мы из-за твоей задумки, чуть приготовленное для противника общее заклинание по ним не применили. Хорошо, герцог что-то заподозрил в их действиях не ладное, а так бы…

– Поэтому сегодня и этого толстозадого забирайте. Новый состав своего "Мёртвого легиона" получите позже. Задача Лиса, организация сбора информации по войску герцога Маринэва. Приказываю, без моего личного разрешения никакие боевые операции не производить. Ясно?

– Ясно.

– Забирай свой отряд и свободны!

– И да, Серж! – Стив отечески посмотрел на мальчика. – Спасибо тебе за всё!

      Так и распрощались, и чего спрашивается, взъелись? Ведь всё прошло удачно и точно, как задумывалось, разыграли, словно по нотам…

* * *

      Рассвет! Робкие лучи солнца, краешек которого показался у горизонта, стараются разогнать засевшие в складках местности тени прошедшей ночи. Ужасной, жестокой ночи, унёсшей тысячи жизней, наполненной коварством и скрытым предательством, болью, отчаянием и диким, не проходящим страхом, переходящим в леденящий ужас. Боги, ну чего их понесло в эти, никому не нужные, степи! Чего искали?! Хотели новых территорий и рабов, а получили в итоге…

      Того, что произошло не мог предугадать никто.

      …Фул со стоном опустился на землю. Произошедшее ввергло его в шок. Ночь, как он и предполагал, прошла не-за-бы-ва-е-мо, вот только его сюрпризы, увы, были не рассчитаны на то, с чем пришлось столкнуться. И всё-таки своё предназначение они выполнили, пусть и не так, как планировалось.

      Вокруг слышатся стоны и тела лежат повсюду. Тела погибших людей, а также тех, кто и забрал эти жизни, тех, кто провёл такой не равнозначный обмен, те, чьи товарки ровными шеренгами, в данный момент, обложили их лагерь со всех сторон. Вот только к своему ужасу многие видят в тех рядах своих бывших соратников. И ведь и предателями их назвать нельзя, у кого повернётся язык назвать предателем того, кто плечом к плечу с тобой встречал врагов, храбро сражался и погиб, чтобы потом воскреснуть, но уже в другом статусе и в другом, противоположном стане, в стане врагов.

      И все-таки он успел, он подготовился, и пусть его решения не смогли повлиять на конечный результат, зато спасли жизни его гвардейцам.

      А ведь готовился он на совесть!

      -…Митрич! Возьмёшь свою кварту и выставишь заслон на дороге. Задача, не допустить ночной атаки сходу. Если у них есть тяжёлая конница, то бед она в лагере, где всё так сжато и нет места, чтобы развернуться для обороны, наделает много. Твоя задача устоять. У твоих людей лучшие доспехи, да и задача вам знакомая. Тыл тебе прикроет кварта Бэйли. Действуете в связке. Ночью спать запрещаю. Наш штатный маг, господин Ланье пойдёт с вами. С другой стороны дороги нас прикрывает конница, да и обоз там. Остальные берут свои подразделения и распределяются по периметру. Не нравится мне это место. Будь моя воля, я бы уже бежал отсюда сломя голову.

– Капитан, а кто в лагере командовать будет? И где нам вас искать, если понадобитесь?

      -У армии новый командующий, граф Кучарэус. Молодой, но ранний.

– И что с ним не так?

– Ты бы остался на месте со своим подразделением, если бы до этого там же попал в засаду?

– Я что, ненормальный?!

– А вот господин граф считает отступление трусостью, когда у нас большой перевес в силах.

– Понятно! Счастлив, и грезит званием победителя!

– Если честно, конечно, в его рассуждениях логика и здравый смысл есть, вот только, обстоятельства, при которых он был назначен на эту должность, его почему-то не настораживают.

– И где он сейчас?

– Унёсся к кочевникам, обсуждать взаимодействие на завтрашний день.

– Планируется прорыв?

– А ты сомневаешься? Он меня не слушает. Я для него не авторитет, да и отличиться ему очень хочется и артефакт вернуть.

– Понятно!