Нас не догонишь…

– А зачем её ждать?! – сплюнув себе под ноги, ответил Фул – Чтобы стать, как они?

      Золотоносец усмехнулся.

– Не будем пререкаться. Я оглашу вам своё решение. У вас три варианта. Первый – тот, который вы только что озвучили. – красавчик мотнул головой в сторону стоящего у него за спиной строя. – Такое с вами произойдёт, если до завтрашнего утра я не услышу от вас положительного ответа на мой вопрос.

– Это вы про капитуляцию? – уточнил Фул.

      Золтоносец кивнул и продолжил.

– Если вы сдадитесь, у вас появляются вновь два решения вашей судьбы. Пленных мы не меняем. Как вариант, клятва на крови, причём добровольная клятва, и вы становитесь все членами ордена и его бойцами. Если будете сопротивляться, Лис, покажи свою истинную сущность.

      Стоящий рядом с красавчиком молодой парень, чьи черты очень напоминали физиономии кочевников, неожиданно преобразился. Свечение глаз, на пальцах непонятно откуда появились впечатляющие когти, а над верхней губой на лице изрядные клыки.

– Вампиры! – вскричал кто-то, а Фул сделал испугано шаг назад.

      М-да! Вот вам и выбор!

– Мы вас всё равно заставим, вот только жить вам всем придётся дальше вот в таком обличии. Решение, прошу принять до завтрашнего утра. Лучше, чтобы вы определились, как можно раньше, тогда спасёте больше человеческих жизней. Своих жизней. Любая попытка сопротивления ставит вашу судьбу в первый и третий вариант. Решать вам, я всё сказал, а вы услышали! Прощайте. Решение своё можете передать в любое время. До встречи!

  Глава 8

      Сегодня у меня какой-то праздник. Сегодня я спокойно вошёл в селение, и меня, за то время пока я шёл по селу до дома Кларен, ни одна собака не оскорбила. Нет, никто не делал вид, что меня не замечает, нет. Любопытных много и народу попалось по пути достаточно, включая изрядное количество шантрапы, но вот обычного задиристо-наглого отношения не было. Кто-то кланялся в приветствии, кто-то просто провожал меня молчанием, но как раньше, презрительных выражений не слышалось. Или тому причиной было моё сегодняшнее одеяние и снаряжение или, что вероятнее всего, удачное представление, устроенное буквально позавчера здесь Хэрном при последнем нашем посещении.

      Тот поединок тут, я чувствую, не забудут никогда. Хэрн был в ударе. Четыре драки со всеми противниками. Никто из забияк на смог составить конкуренцию Хэрну в мастерстве владения копьём и шестом. Разделал супостатов канн под орех. Надо было видеть лицо последней жертвы, когда она выходила на бой, после того как увидела, что сделал канн с его дружками. У парочки в окончании были переломаны руки, а вот первому, главарю и заводиле, досталось и того больше, а ведь ещё теперь они, по сути, являлись рабами Хэрна. Вот такой расклад. От рабов пока канн отказался, сказав, чтобы жили, как прежде, только законы не нарушали, ибо теперь отвечать за их проступки придётся номинальному хозяину. Те, получив напутствие и кое-какую медпомощь, к слову сказать, врачевать пострадавших сам Хэрн отказался, мигом унеслись из села.

      Представление всем понравилось, ещё бы, видеть такое унижение извечных противников, даже старейшина расщедрился, отдав нам всю заработанную ставку, включая деньги, которые ставили проигравшие и даже звал канна вспрыснуть удачное завершение поединка. Но Хэрн, поблагодарив его за приглашение, всё-таки отказался. Слишком устал, во-первых, да и много дел было запанировано у нас на тот день. Но я думаю, что основной причиной было желание Хэрна быстрее разобраться с делами и умотать очередной раз в гости к своей ушастой. В общем, забрав деньги, мы продолжили свой путь.

      Дела, к нашему удовлетворению, были завершены быстро. Доски куплены, двери окна и ворота заказаны, деньги наперёд уплачены в полном объёме, а с учётом вырученной суммы на ставке поединка, Хэрн заказал ещё и изготовление черепицы, предоставив для образца снятый с крыши нашего дома один из фрагментов. Всё получилось очень удачно, но вот денег, в конечном итоге, у нас на руках не осталось ни гроша. На последние Хэрн заказал с полсотни бочонков под хранение продуктов и драгоценные кругляши у нас закончились. До дома на фургоне, гружённом досками, мы добрались ближе к вечеру без происшествий. Обедали у Кларен, она нас сама позвала, чем вызвала у соседей и других сельчан нездоровый интерес. А уже вечером, вновь оставив меня одного управляться с нашим хозяйством, Хэрн отбыл на случку.

      Сегодня у меня запланировано первое посещение нашей новой наставницы. Ушастая не в состоянии перейти черту границ гиблых земель, и даже к нам она прийти не могла. Со слов Хэрна, она жаловалась, что как только приближалась к границе запретных территорий, тут же чувствовала дурноту и чуть от потери сил не теряла сознание. По этой причине все занятия проводиться будут у неё. Но сейчас я неспешным шагом иду к дому Кларен. Несу новую порцию заряженного молока и надо не забыть забрать оставленную в прошлый раз свою любимую фляжку.

      Кларен хлопотала по дому, готовила, на плите что-то съедобное и одновременно давала уроки в искусстве местной кулинарии старшей дочери.